La sévérité précoce à la radiographie thoracique évaluée par le score MBrixia est associée à la mortalité chez des patients hospitalisés pour pneumonie COVID-19

Pourquoi les radiographies thoraciques comptent encore dans la prise en charge du COVID-19

Même si les vaccins et les antiviraux ont modifié le cours de la pandémie de COVID-19, les médecins ont toujours besoin d’outils simples pour identifier les patients hospitalisés les plus à risque. La radiographie thoracique est peu coûteuse, rapide et disponible presque partout, mais transformer une image grise et striée en une mesure fiable du danger n’est pas trivial. Cette étude examine si un système de notation détaillé appliqué aux radiographies thoraciques réalisées précocement peut aider à prédire la gravité de l’évolution d’un patient et le risque de décès dans les trois mois suivant l’admission à l’hôpital.

Transformer les images radiographiques en une échelle de risque

Les chercheurs se sont intéressés à un système appelé score MBrixia, qui divise chaque radiographie pulmonaire en 12 petites zones et évalue l’atteinte de chaque zone, allant de claire à fortement opacifiée. Les scores de toutes les zones sont additionnés pour obtenir un total entre 0 et 36, les chiffres élevés reflétant des atteintes pulmonaires plus étendues. Contrairement à de nombreuses études antérieures réalisées avant que les traitements modernes du COVID-19 ne deviennent routiniers, ce travail a porté sur des patients traités après que les corticoïdes et des antiviraux tels que le remdesivir soient devenus des soins standards. Les adultes hospitalisés pour COVID-19 dans un grand hôpital danois entre le milieu de 2020 et le début de 2021 ont été inclus s’ils avaient au moins une radiographie thoracique pendant leur séjour ; un sous-groupe avait une radiographie dans les deux premiers jours suivant l’admission pour une analyse ciblée du risque précoce.

Mise en relation des scores radiographiques avec l’assistance respiratoire et les analyses sanguines

Sur 279 patients et plus de 600 radiographies notées, l’équipe a examiné la corrélation entre les scores MBrixia et le niveau d’assistance respiratoire requis. Ils ont observé un schéma progressif clair : les personnes respirant l’air ambiant avaient les scores moyens les plus faibles ; celles nécessitant de faibles apports d’oxygène avaient des scores plus élevés ; celles ayant besoin de débits plus importants avaient encore des scores supérieurs ; et les patients en unité de soins intensifs affichaient les scores les plus élevés. Les chercheurs ont également comparé les scores radiographiques à 15 marqueurs sanguins courants utilisés pour suivre l’inflammation et le stress organique. Neuf de ces marqueurs, dont la protéine C‑réactive, la ferritine, le D‑dimère et la lactate déshydrogénase, augmentaient en parallèle des scores MBrixia, tandis que l’albumine et l’hémoglobine avaient tendance à diminuer avec l’augmentation du score, renforçant l’idée que la mesure radiographique reflétait la sévérité globale de la maladie.

Quel est le degré d’accord entre médecins sur le score ?

Parce qu’un système de notation n’est fiable que s’il est cohérent, trois radiologues de niveaux d’expérience différents ont noté indépendamment un ensemble de radiographies d’admission. L’accord entre eux était modéré : ils situaient généralement les patients dans des plages similaires mais sans correspondance parfaite, surtout lorsque les poumons étaient fortement atteints. Les radiologues les plus expérimentés avaient tendance à attribuer des scores légèrement supérieurs à ceux du stagiaire, et les différences s’accentuaient aux valeurs élevées de l’échelle. Ces observations soulignent à la fois l’utilité et les limites humaines de la notation manuelle, et suggèrent que des outils informatiques pourraient à terme aider à standardiser les scores, à condition d’être entraînés sur des notations humaines de haute qualité.

Atteinte radiographique précoce et risque de décès

Le cœur de l’étude était de savoir si la première radiographie réalisée autour du moment de l’hospitalisation pouvait prédire qui décéderait dans les 90 jours. Parmi 251 patients disposant de ces radiographies précoces, personne n’avait la plage de score la plus élevée observée possible, mais beaucoup se situaient dans des bandes faibles (0–9), moyennes (10–18) ou élevées (19–27). Après ajustement sur l’âge, les comorbidités et le statut immunitaire, les patients dont le score initial se trouvait dans la bande la plus élevée observée avaient environ trois fois le risque de décès à 90 jours comparés à ceux de la bande la plus basse. Des schémas similaires sont apparus lorsque les chercheurs ont considéré le pire score radiographique atteint à tout moment pendant l’hospitalisation : les patients dont les scores atteignaient les plages supérieures faisaient face à un risque de décès sensiblement plus élevé.

Ce que cela signifie pour les patients et les soins futurs

Pour un non-spécialiste, le message est que l’aspect « flou » des poumons sur une radiographie thoracique notée avec soin conserve une puissance d’information sur l’évolution probable du COVID-19, même à l’ère de traitements meilleurs. Le score MBrixia offre un moyen de transformer une image nébuleuse en un nombre reflétant la gravité de l’atteinte pulmonaire et le niveau de risque du patient. Bien que la méthode ne soit pas parfaite et dépende du lecteur, elle peut aider les médecins à identifier précocement les patients à haut risque, orienter les décisions de surveillance et de traitement, et soutenir la recherche. Les auteurs notent que les nouveaux variants viraux, la vaccination généralisée et l’évolution des thérapeutiques peuvent modifier le contexte, de sorte que le score devra être réévalué dans des groupes de patients contemporains. Néanmoins, en tant qu’outil simple et largement accessible, un score de sévérité radiographique précoce reste un guide prometteur pour la prise en charge des infections pulmonaires sévères comme le COVID-19.

Citation: Jensen, C.M., Marandi, R.Z., Costa, J.C. et al. Early chest x-ray severity assessed by the MBrixia score is associated with mortality in hospitalized patients with COVID-19 pneumonia. Sci Rep 16, 8309 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39285-x

Mots-clés: pneumonie COVID-19, radiographie thoracique, prévision du risque, score de sévérité pulmonaire, résultats hospitaliers