Séroprévalence et déterminants de l’infection par le virus de l’hépatite E chez les personnes vivant avec le VIH à Chiang Mai, Thaïlande : une analyse transversale

Pourquoi cette étude est importante

L’hépatite E est une infection hépatique moins connue qui peut être particulièrement dangereuse pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles vivant avec le VIH. Dans le nord de la Thaïlande, le VIH et l’hépatite E sont présents, mais les cliniciens disposaient de peu d’informations sur la fréquence de leur chevauchement ou sur les patients les plus à risque. Cette étude menée à Chiang Mai comble en partie cette lacune, offrant de nouvelles informations pouvant orienter un meilleur dépistage et une meilleure protection des patients vulnérables.

Prendre un instantané d’une infection cachée

Les chercheurs se sont concentrés sur 200 adultes vivant avec le VIH qui recevaient des soins de routine dans quatre hôpitaux de référence de la province de Chiang Mai entre 2023 et 2024. Tous les participants avaient au moins 18 ans et étaient en assez bonne forme pour répondre à un entretien. L’équipe a utilisé des échantillons de sang conservés pour rechercher des anticorps dirigés contre le virus de l’hépatite E, témoignant d’une exposition passée au virus. Ils ont également testé la présence d’hépatite B et C, deux autres virus pouvant endommager le foie, et recueilli des informations détaillées sur l’âge, les revenus, l’activité professionnelle, les antécédents médicaux et les comportements quotidiens de chaque personne.

Quelle était la fréquence d’exposition à l’hépatite E ?

Globalement, 13 % des personnes incluses dans l’étude présentaient des preuves nettes d’une infection passée par l’hépatite E. Les hommes et les femmes étaient affectés à des taux similaires. Un petit groupe supplémentaire avait des résultats limites au test, suggérant une exposition possible antérieure. En comparaison, 8 % avaient été exposés à l’hépatite C et 6,5 % présentaient l’antigène de surface de l’hépatite B, marqueur d’une hépatite B active ou chronique. Certains participants présentaient des signes de plus d’un virus hépatique, mais aucune triple infection par les trois virus n’a été observée. Ces chiffres indiquent que l’hépatite E n’est en aucun cas rare chez les personnes vivant avec le VIH dans ce contexte, même si elle ne fait pas encore partie du dépistage de routine.

Indices fournis par l’âge et les antécédents médicaux

Pour comprendre qui était le plus à risque, l’équipe a utilisé des modèles statistiques pour rechercher des liens entre l’exposition à l’hépatite E et des facteurs personnels et médicaux. Un signal clair était l’âge : les personnes âgées de 50 ans et plus étaient plus de trois fois plus susceptibles de présenter des anticorps contre l’hépatite E que les adultes plus jeunes, ce qui est cohérent avec une accumulation d’expositions au fil de la vie. Deux indices médicaux se sont également distingués. Les participants ayant déclaré avoir déjà subi une blessure par piqûre d’aiguille, comme une ponction accidentelle lors de travaux médicaux ou de soins, étaient plus de trois fois plus susceptibles d’avoir des marqueurs d’une infection passée. Ceux ayant des antécédents d’insuffisance rénale avaient une probabilité beaucoup plus élevée d’exposition antérieure à l’hépatite E, ce qui suggère que des procédures médicales répétées ou une fragilité sous-jacente peuvent accroître la vulnérabilité.

Ce qui ne semblait pas influencer le risque

De façon intéressante, de nombreux comportements qui pourraient sembler pertinents n’ont pas montré de lien net avec l’hépatite E dans ce groupe. Le tabagisme, la consommation d’alcool, les tatouages, les piercings, l’activité sexuelle, ainsi que des antécédents de chirurgie ou de transfusion sanguine n’étaient pas clairement associés à une exposition plus élevée une fois les autres facteurs pris en compte. De même, une infection par l’hépatite B ou C ne semblait pas modifier les probabilités d’avoir eu une hépatite E. Ce schéma suggère que des expositions environnementales plus larges et des contacts liés aux soins de santé, plutôt que des choix de mode de vie individuels, constituent des facteurs de risque plus importants pour les personnes vivant avec le VIH à Chiang Mai.

Qu’est-ce que cela signifie pour les patients et la prise en charge

L’étude montre qu’environ une personne sur huit vivant avec le VIH à Chiang Mai a déjà été exposée à l’hépatite E, et que l’âge avancé, les problèmes rénaux et les antécédents de blessures par aiguille identifient ceux qui sont les plus à risque. Pour les patients, cela signifie qu’une infection largement silencieuse peut ajouter une charge supplémentaire à un foie déjà vulnérable. Pour les cliniques et les décideurs, les résultats plaident pour l’inclusion des tests d’hépatite E aux côtés des contrôles existants pour l’hépatite B et C, en particulier pour les patients âgés et ceux atteints de maladies rénales ou soumis à des procédures médicales fréquentes. Renforcer la surveillance et la prévention de cette manière pourrait permettre de détecter les problèmes plus tôt, d’orienter des soins plus sûrs et, en fin de compte, de réduire les maladies évitables chez les personnes vivant avec le VIH en Thaïlande et dans toute l’Asie du Sud-Est.

Citation: Chakma, R., Jindaphun, K., Umer, M. et al. Seroprevalence and determinants of hepatitis E virus infection among people living with HIV in Chiang Mai, Thailand: a cross-sectional analysis. Sci Rep 16, 7853 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39147-6

Mots-clés: hépatite E, coinfection VIH, Chiang Mai Thaïlande, infection du foie, séroprévalence