Renforcement du taux de lycopène dans les œufs grâce à un aliment aviaire contenant une préparation caroténoïde en huile issue de levure de boulangerie génétiquement modifiée

Pourquoi des jaunes d’œuf plus colorés pourraient être bénéfiques pour vous

Les œufs sont un aliment de base dans le monde entier, et de nombreux consommateurs choisissent instinctivement des boîtes promettant des jaunes riches et dorés. Cette étude explore une méthode pour obtenir ces jaunes vifs en utilisant une couleur naturelle issue d’un pigment végétal bénéfique pour la santé, le lycopène, plutôt que des colorants synthétiques. En modifiant génétiquement une levure de boulangerie courante pour produire du lycopène et en l’ajoutant à l’alimentation des poules sous forme huileuse, les chercheurs ont obtenu des œufs aux jaunes plus orange‑rouge intenses qui contiennent aussi des teneurs exceptionnellement élevées en cet antioxydant.

De la levure ordinaire à un ingrédient riche en couleur

L’équipe a commencé par utiliser Saccharomyces cerevisiae, la même levure employée en boulangerie et en brasserie, déjà reconnue comme sûre pour l’alimentation animale. Ils ont reconfiguré son métabolisme pour qu’elle produise de grandes quantités de deux pigments rouge‑orange, le lycopène et le bêta‑carotène, présents naturellement dans les tomates et d’autres produits colorés. Plusieurs ajustements génétiques ont augmenté la production étape par étape, jusqu’à ce que la levure prenne une teinte orange‑rouge soutenue. À l’aide d’une méthode d’extraction soigneusement contrôlée, les pigments ont été extraits et concentrés, puis incorporés dans de l’huile de soja pour créer une huile riche en caroténoïdes pouvant être pulvérisée sur des granulés d’aliment avicole standard.

Tester les nouveaux aliments dans de véritables bâtiments d’élevage

Pour vérifier si ce nouvel ingrédient modifiait réellement les œufs, les chercheurs ont mené trois essais d’alimentation avec des poules pondeuses Hy‑Line Brown. Tout d’abord, ils ont mélangé de la levure séchée productrice de pigments directement dans un aliment en farine. Les poules recevant de fortes doses de cette levure en poudre ont pondu des œufs avec des jaunes légèrement plus foncés — environ deux points de plus sur l’échelle de couleur en éventail — mais l’amélioration était modeste. De plus, la poudre de levure ne s’incorporait pas bien à la farine, et les poules tendaient à éviter certaines particules plus petites, rendant l’approche moins pratique à grande échelle.

Les granulés enrobés d’huile font une grande différence

L’approche la plus efficace utilisait des granulés classiques sans additifs colorants intégrés. L’équipe a pulvérisé ces granulés avec de l’huile de soja seule, avec la nouvelle huile riche en caroténoïdes, ou avec de l’huile contenant des cellules de levure intactes ou lysées. Cela a permis une comparaison nette entre pigments enfermés dans la levure et pigments déjà dissous dans l’huile. Les poules consommant des granulés enrobés d’huile riche en lycopène ont produit des œufs dont la couleur du jaune a augmenté jusqu’à 4,5 points sur l’échelle DSM standard, atteignant un score d’environ 10 — comparable aux œufs provenant de poules nourries avec des colorants synthétiques commerciaux. En revanche, les granulés enrobés d’huile contenant de la levure intacte ou rompue n’ont entraîné que de faibles augmentations de la couleur des jaunes, montrant que libérer le pigment de la paroi cellulaire de la levure était déterminant.

Concevoir des œufs qui jouent le rôle d’aliments fonctionnels

Au‑delà de l’aspect visuel, les chercheurs ont mesuré la quantité de lycopène réellement retrouvée dans les jaunes. Avec l’aliment le plus performant, fournissant 70 mg de caroténoïdes par kilogramme d’aliment (environ 80 % de lycopène), les jaunes contenaient jusqu’à 32,5 microgrammes de lycopène par gramme de jaune sec — environ huit fois plus que les meilleures valeurs rapportées précédemment pour des œufs enrichis en lycopène. Le bêta‑carotène, en revanche, ne s’est pas accumulé dans les jaunes, ce qui suggère que les poules le métabolisent différemment. Fait important, les poules sont restées en bonne santé : ingestion d’aliment, production d’œufs, résistance de la coquille et qualité de l’albumen étaient comparables, voire légèrement supérieurs, à ceux observés avec des rations commerciales.

Ce que cela signifie pour votre assiette du matin

Pour les consommateurs, ces travaux ouvrent la voie à des œufs non seulement plus attrayants visuellement, mais susceptibles d’apporter une valeur nutritionnelle supplémentaire. Le lycopène est un antioxydant puissant associé, dans des études humaines, à un moindre risque de certains cancers et de maladies cardiovasculaires, et il est particulièrement bien absorbé depuis le jaune riche en lipides. Cette étude montre qu’une huile naturelle issue de levure peut remplacer les colorants synthétiques dans les aliments pour volailles tout en enrichissant les jaunes en lycopène à des niveaux inhabituels, sans nuire à la santé des poules ni à la qualité des œufs. Avec des travaux complémentaires sur la sécurité, la réglementation et l’acceptabilité gustative, de tels œufs enrichis en lycopène pourraient devenir un aliment fonctionnel courant, transformant discrètement un élément familier du petit‑déjeuner en vecteur d’avantages pour la santé.

Citation: Chhay, C., Lohitnawin, M., Wongphatcharachai, M. et al. Enhanced lycopene fortification in eggs using poultry feed containing a carotenoid-oil preparation derived from metabolically engineered baker’s yeast. Sci Rep 16, 7354 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38825-9

Mots-clés: œufs enrichis en lycopène, alimentation à base de levure modifiée, couleur du jaune d’œuf, pigments caroténoïdes naturels, aliments fonctionnels