Connaissances, sensibilisation et attitudes des kinésithérapeutes envers la maladie d’Alzheimer en Syrie

Pourquoi cela importe pour les familles et les aidants

Avec le vieillissement des populations, de plus en plus de familles s’occupent de proches atteints de la maladie d’Alzheimer, souvent avec peu de soutien. En Syrie, où les systèmes de santé sont mis à rude épreuve par des années de conflit, les kinésithérapeutes jouent un rôle crucial mais peu étudié dans le soin des personnes atteintes de démence. Cet article examine dans quelle mesure les kinésithérapeutes syriens comprennent la maladie d’Alzheimer et comment ils envisagent de travailler avec ces patients — des informations susceptibles d’influencer la sécurité, la dignité et l’autonomie de milliers de personnes âgées.

L’ombre grandissante de la perte de mémoire

La maladie d’Alzheimer est la principale cause de démence dans le monde et une préoccupation croissante au Moyen-Orient, y compris en Syrie, où l’on estime que la démence touche 6 à 10 % des adultes de plus de 60 ans. Au‑delà de la perte de mémoire, la maladie peut éroder le sentiment d’identité d’une personne, imposer aux familles une prise en charge constante et fragiliser des systèmes de santé déjà vulnérables. En Syrie, beaucoup associent la démence au vieillissement normal ou à un déclin inévitable, ce qui peut retarder le diagnostic et limiter les possibilités de prise en charge. Pourtant, des approches non médicamenteuses — exercice, routines structurées et mobilité sécurisée — peuvent grandement améliorer la qualité de vie lorsqu’elles sont délivrées par des professionnels formés.

Le rôle de première ligne des spécialistes du mouvement

Les kinésithérapeutes aident les personnes atteintes d’Alzheimer à rester actives, à réduire les chutes et à maintenir leur autonomie pour les gestes quotidiens. En Syrie, la plupart exercent dans des hôpitaux urbains et des centres de rééducation, et moins nombreux sont ceux qui desservent les zones rurales. Pour évaluer leur préparation à ce rôle, les chercheurs ont interrogé 279 kinésithérapeutes syriens, analysant finalement les réponses complètes de 265 d’entre eux. Le questionnaire portait sur leurs connaissances de base de l’Alzheimer — symptômes, facteurs de risque, diagnostic et besoins de prise en charge — ainsi que sur leurs attitudes, comme le niveau de confort, la peur et la volonté d’engager le dialogue avec les patients et leurs familles.

Ce que les thérapeutes savent — et ce qu’ils méconnaissent

L’étude montre que les kinésithérapeutes syriens ont un niveau de connaissances mitigé. Ils obtiennent de bons résultats sur la compréhension de la progression typique de l’Alzheimer et des principes de traitement, ce qui suggère qu’ils saisissent les grandes lignes de la maladie. Beaucoup ont correctement reconnu que des difficultés à gérer l’argent peuvent être un signe d’alerte précoce et que des consignes simples et claires aident les patients à mieux fonctionner. Mais des lacunes importantes subsistent. Plus de la moitié pensaient à tort que les tremblements sont une caractéristique habituelle de l’Alzheimer, confondant ce trouble avec d’autres maladies cérébrales. La connaissance des facteurs de risque — comme un taux de cholestérol élevé — et surtout des stratégies de soins au quotidien était sensiblement plus faible. Certains thérapeutes avaient des idées pouvant, sans le vouloir, limiter l’autonomie des patients, par exemple en estimant que les aidants doivent rapidement prendre en charge les activités d’hygiène plutôt que de soutenir les patients à faire autant qu’ils peuvent en toute sécurité.

Émotions, craintes et contact personnel

Les attitudes envers les personnes atteintes d’Alzheimer sont tout aussi nuancées. Beaucoup de thérapeutes adhèrent à des principes centrés sur la personne : plus des deux tiers conviennent que chaque patient a des besoins uniques et que connaître l’histoire de vie d’une personne est essentiel pour bien la prendre en charge. Plus de la moitié estiment que les interactions avec des personnes vivant avec une démence peuvent être agréables, et beaucoup se sentent à l’aise avec le contact physique. En même temps, une large majorité admet ressentir de la peur envers les patients atteints de démence, et plus de la moitié déclarent qu’ils éviteraient quelqu’un semblant agité. Une part notable se sent frustrée ou incertaine quant à la manière d’aider. L’étude montre que les thérapeutes ayant un niveau d’études plus élevé et ceux disposant d’une expérience pratique préalable des soins en démence avaient tendance à présenter à la fois de meilleures connaissances et des attitudes plus positives, même si l’ampleur de ces effets restait modeste.

Réduire l’écart entre connaissances et prise en charge

Les auteurs concluent que si les kinésithérapeutes syriens sont disposés et peuvent devenir des alliés précieux pour les personnes atteintes d’Alzheimer, ils ont besoin d’un soutien plus ciblé. Les principales opportunités résident dans l’enseignement des signes d’alerte exacts, la clarification des facteurs de risque réels et le renforcement des compétences pratiques de soins qui préservent l’autonomie et la sécurité. Les chercheurs appellent à intégrer des sujets spécifiques à l’Alzheimer dans les cursus universitaires et à mettre en place des stages cliniques structurés en unités de démence afin que les thérapeutes gagnent en confiance et réduisent leur peur grâce à l’expérience directe. Pour les familles, le message est porteur d’espoir : avec une meilleure formation et un soutien accru, les professionnels qui aident les proches à marcher, à garder l’équilibre et à se déplacer peuvent aussi devenir des partenaires mieux informés et plus empathiques pour accompagner la vie avec la maladie d’Alzheimer.

Citation: Altahla, R., Alshorman, J. & Umar, M. Knowledge, awareness, and attitude of physical therapists on Alzheimer’s disease in Syria. Sci Rep 16, 7273 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38586-5

Mots-clés: Maladie d’Alzheimer, kinésithérapie, soins de la démence, éducation sanitaire, Syrie