Marchabilité durable autour des espaces verts, bleus et spirituels dans un district semi-urbain du littoral du Karnataka, Inde

Pourquoi les lieux où nous marchons comptent

Des promenades en bord de mer aux parcs ombragés en passant par les rues de temple, beaucoup d'entre nous apprécient de marcher dans des paysages agréables. Pourtant, la possibilité de marcher en sécurité et confortablement dans ces lieux dépend de la façon dont nos villes sont bâties. Cette étude examine la marchabilité — la facilité et l'agrément des déplacements à pied — dans un district semi-urbain du littoral du Karnataka, en Inde. En se concentrant sur les espaces verts (forêts et parcs), les espaces bleus (plages) et les espaces spirituels (corridors de temples), les chercheurs posent une question simple aux implications importantes : ces lieux si appréciés sont-ils réellement praticables au quotidien à pied, ou continuent-ils de pousser les gens vers la voiture ?

Trois façons d’appréhender la marche

Pour répondre, l'équipe a étudié cinq sites dans et autour d'Udupi : deux plages, deux espaces verts et un corridor de temple très fréquenté. Ils ont évalué la marchabilité selon trois angles. D'abord, ils ont utilisé un outil en ligne appelé Walk Score, qui estime la facilité d'accès à pied aux commerces, écoles, cliniques et autres services essentiels. Ensuite, des enquêteurs entraînés ont parcouru les rues avec des caméras d'action, notant ensuite ce qu'ils ont observé en termes de trottoirs, passages pour piétons, éclairage et circulation. Troisièmement, ils ont interrogé 45 résidents locaux sur la perception de la marchabilité de leur quartier, à l'aide d'un questionnaire simplifié portant sur l'accès, la sécurité, l'apparence et les équipements de base. En combinant données numériques, observation d'experts et vécu quotidien, les chercheurs ont tenté de saisir l'histoire complète de la marche dans ces milieux mixtes urbain–rural.

Rues dépendantes de la voiture dans des cadres pittoresques

L'évaluation numérique dresse un constat sévère. Aucun des cinq sites n'a obtenu la mention « haute marchabilité » sur Walk Score ; tous ont été classés comme dépendants de la voiture. Même Maruthi Veethika, le corridor du temple offrant le meilleur accès aux commerces, écoles et banques, n'a obtenu que 40 sur 100. Les deux plages s'en sortent particulièrement mal, avec presque aucun service essentiel dans un rayon d'un kilomètre. Les espaces verts — la zone forestière d'Agumbe Ghat et un parc arboré — comptaient également peu d'équipements à proximité. Concrètement, cela signifie que si les gens peuvent visiter ces lieux pour se divertir, la plupart des courses quotidiennes nécessitent encore une voiture ou une moto, ce qui nuit à la santé, à la qualité de l'air et à l'objectif d'une mobilité plus durable.

Ce que révèle l’observation de terrain

Les parcours menés par les enquêteurs expliquent pourquoi ces lieux restent difficiles à parcourir à pied malgré leur attrait naturel. Sur l'ensemble des sites, les observateurs ont constaté des trottoirs manquants ou étroits, l'absence de passages pour piétons et de voies réservées aux piétons, un mauvais ou nul éclairage public et une faible application des règles de circulation. Dans les zones de plages et forestières, les maisons et commerces étaient éparpillés, rendant difficile la recherche d'aide en cas d'urgence. Les experts ont particulièrement mal noté l'accès aux équipements, la connectivité des rues et les infrastructures de base telles que des trottoirs continus. Même le corridor spirituel relativement meilleur souffrait d'une circulation dense et de chemins encombrés et irréguliers. En bref, l'environnement physique autour des espaces bleus et verts — et même des rues religieuses très fréquentées — n'a pas été conçu en pensant aux piétons.

Comment les résidents perçoivent les mêmes rues

Les résidents, cependant, racontent une histoire plus optimiste. Lorsqu'on leur a demandé leur avis sur la marchabilité, la plupart des sites ont reçu des notes dans la fourchette « modérée », autour de 70 %, même lorsque les mesures objectives étaient faibles. Les habitants proches du corridor du temple ont salué la concentration de commerces et de lieux de culte, bien qu'ils se préoccupent de la circulation. Ceux vivant près des plages et des espaces verts appréciaient le paysage et se sentaient généralement en sécurité face à la délinquance, mais notaient quand même des problèmes tels que la vitesse des véhicules, des chemins irréguliers et un éclairage insuffisant. L'écart entre les notes plus élevées des résidents et les scores plus bas des outils en ligne et des enquêteurs suggère que les gens s'adaptent à leur environnement — modifiant leurs itinéraires, marchant à des moments plus sûrs de la journée ou abaissant simplement leurs attentes — et peuvent finir par considérer des conditions de marche difficiles comme normales.

Ce que cela signifie pour la vie quotidienne

En rassemblant ces trois points de vue, l'étude aboutit à une conclusion nette : dans cette partie du littoral du Karnataka, des cadres naturels et spirituels agréables ne se traduisent pas automatiquement par des déplacements à pied sûrs et pratiques. Les cinq sites étaient effectivement dépendants de la voiture, avec des lacunes sérieuses en matière de trottoirs, de passages piétons, d'éclairage et d'accès aux services quotidiens. Dans le même temps, la satisfaction relative des résidents montre que les seules statistiques ne peuvent saisir le ressenti des personnes qui traversent ces lieux. Pour les urbanistes et décideurs, le message est double. D'une part, il est urgent d'investir dans des infrastructures piétonnes de base et des équipements de proximité, en particulier autour des plages et des lisières forestières. D'autre part, toute stratégie doit écouter attentivement l'expérience locale, afin que les rues praticables soutiennent non seulement la mobilité, mais aussi la culture, le tourisme et une vie urbaine plus équitable et plus saine.

Citation: Anas, M., Piramanayagam, S. & Chandrasekaran, B. Sustainable walkability around green, blue, and spiritual spaces in a semi-urban district of coastal Karnataka, India. Sci Rep 16, 7346 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38486-8

Mots-clés: marchabilité, mobilité urbaine, santé publique, littoral de l'Inde, espaces verts et bleus