Tendances temporelles des symptômes psychosomatiques chez les jeunes Hongrois à partir de données HBSC transversales répétées de 2002 à 2022

Pourquoi cela compte pour les adolescents et les familles

De plus en plus d'adolescents déclarent se sentir épuisés, anxieux ou souffrir de maux de tête et de maux d'estomac sans cause médicale évidente. Cette étude suit l'évolution de ces plaintes « psychosomatiques » chez les écoliers hongrois sur vingt ans, de 2002 à 2022. Parce que ces symptômes peuvent annoncer des problèmes de santé mentale et physique ultérieurs, les tendances constituent un signal d'alerte non seulement pour la Hongrie, mais pour tout pays qui se demande comment la vie moderne affecte sa jeunesse.

Suivre douleurs, inquiétudes et épuisement

Les chercheuses et chercheurs se sont appuyés sur une vaste enquête nationale représentative des élèves hongrois appelée Health Behaviour in School-aged Children (HBSC). Tous les quatre ans, plus de 5 000 élèves des classes de 5e, 7e, 9e et 11e remplissaient en classe des questionnaires anonymes, indiquant la fréquence de problèmes tels que maux de tête, maux d'estomac, douleurs dorsales, humeur basse, irritabilité, nervosité, difficultés de sommeil, vertiges et fatigue. Au total, près de 38 000 élèves âgés de 9 à 21 ans ont participé lors de six vagues d'enquête (2002, 2006, 2010, 2014, 2018 et 2022), permettant à l'équipe de comparer des générations d'adolescents aux mêmes âges sur deux décennies.

Quels types de problèmes sont les plus fréquents ?

Sur l'ensemble des années et chez les deux sexes, la fatigue se détache comme la plainte la plus fréquente. En 2022, près de la moitié des garçons (47,5 %) et plus des deux tiers des filles (67,6 %) déclaraient se sentir fatigués au moins plusieurs fois par semaine. Les troubles du sommeil, les maux de tête, les maux d'estomac, les douleurs dorsales et les vertiges sont également devenus plus fréquents au fil du temps. Les vertiges sont restés le symptôme le plus rare mais ont tout de même vu leur prévalence à peu près doubler. Les plaintes émotionnelles telles que la nervosité, l'irritabilité ou la tristesse ont aussi augmenté, surtout chez les filles. Lorsque les chercheurs ont examiné la manière dont ces différents symptômes se regroupent, ils ont trouvé de fortes corrélations entre irritabilité, humeur basse et nervosité, ce qui suggère que la détresse émotionnelle se manifeste souvent sous plusieurs formes simultanément.

De plaintes isolées à une charge symptomatique importante

L'étude n'a pas seulement compté les symptômes individuels ; elle a aussi examiné combien d'élèves souffraient de plusieurs plaintes en même temps. L'équipe a défini les « plaintes de santé multiples » comme la présence d'au moins deux symptômes différents plus d'une fois par semaine. Entre 2010 et 2022, la part de filles atteignant ce seuil (sans compter la fatigue) est passée de 40,6 % à 65,6 % ; pour les garçons elle est passée de 30,2 % à 42,0 %. Lorsque la fatigue a été ajoutée à l'indice, la moitié des garçons et près des trois quarts des filles en 2022 déclaraient plusieurs problèmes. Les adolescents plus âgés — ceux des classes supérieures — étaient particulièrement touchés. En 2022, près de la moitié des garçons de 11e année et plus des trois quarts des filles de 11e année présentaient plusieurs plaintes fréquentes, révélant une lourde charge au moment où les jeunes se préparent aux examens et aux choix d'avenir.

Garçons, filles et la pression de grandir

Sur l'ensemble des vingt ans, les filles ont déclaré davantage de symptômes psychosomatiques que les garçons. En 2022, les adolescents hongrois étaient plus de deux fois plus susceptibles qu'en 2002 de signaler des plaintes de santé multiples, et cette augmentation a été la plus marquée chez les filles. L'écart entre les sexes s'est creusé avec le temps, ce qui suggère que les changements dans les exigences scolaires, les attentes sociales et la vie en ligne pèsent davantage sur les filles. Les résultats laissent également entrevoir des liens avec des pressions plus larges : le stress perçu lié à l'école a augmenté, surtout après 2018 ; l'utilisation des réseaux sociaux et le harcèlement sont devenus plus courants ; et l'enquête de 2022 a saisi la période suivant la pandémie de COVID-19, période durant laquelle de nombreuses études internationales ont documenté une détérioration de la santé mentale des adolescents.

Ce que ces résultats signifient au quotidien

Pour un lecteur non spécialiste, le message est clair : maux de tête, maux d'estomac, troubles du sommeil, mauvais états d'esprit et fatigue constante ne sont plus des plaintes occasionnelles chez les adolescents hongrois — ce sont des expériences quotidiennes pour une grande partie des jeunes, en particulier les filles plus âgées. Si ces rapports ne valent pas un diagnostic médical, ils signalent une pression croissante sur le bien-être des jeunes. L'étude appelle à renforcer la prévention et le soutien dans les écoles et les communautés, notamment par une meilleure gestion du stress, une attention aux habitudes de sommeil et d'écran, et un accès facilité à l'aide en santé mentale. Suivre ces symptômes dans le temps et comprendre ce qui les provoque peut aider les sociétés à agir avant que les difficultés adolescentes temporaires ne se transforment en problèmes de santé à long terme.

Citation: Klein, M., Várnai, D., Németh, Á. et al. Time trends in psychosomatic symptoms among Hungarian youth using repeated cross sectional HBSC data from 2002 to 2022. Sci Rep 16, 7569 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38472-0

Mots-clés: santé mentale des adolescents, symptômes psychosomatiques, stress scolaire, fatigue et troubles du sommeil, jeunesse hongroise