Segmentation des publics et approche de communication pour obtenir le soutien et la participation du public à la gestion des systèmes socio-écologiques côtiers

Pourquoi se soucier d’une mer silencieuse vous concerne

Sur de nombreux littoraux, y compris la mer intérieure de Seto au Japon, le problème n’est plus seulement une eau sale et polluée. Dans certains lieux, la mer devient trop propre, dépourvue des nutriments qui soutiennent poissons et algues. Ce changement discret — appelé oligotrophisation — peut réduire les captures, nuire aux traditions alimentaires locales et fragiliser les cultures côtières. L’étude résumée ici pose une question simple mais puissante : comment les autorités peuvent-elles obtenir un véritable soutien public et une implication concrète pour gérer ces systèmes socio-écologiques côtiers délicats, où humains et nature sont étroitement liés ?

Différents types de voisins au bord de la mer

Les chercheurs ont enquêté auprès de 1 800 résidents vivant près des parties de la mer intérieure de Seto gérées par la préfecture de Hyogo. Plutôt que de considérer le public comme une personne moyenne, ils ont demandé à chaque répondant de choisir l’énoncé qui correspondait le mieux à sa vision du problème de nutriments en mer et des actions à entreprendre. Quatre grands groupes en sont ressortis. Les « alarmés » étaient très inquiets et demandaient une action immédiate. Les « concernés » reconnaissaient l’importance du problème mais estimaient qu’il y avait le temps de décider de la meilleure réponse. Les « prudents » doutaient de la réalité du problème ou de la manière d’agir. Enfin, un groupe combiné « désengagés–réticents » avait à peine réfléchi à la question, en doutait ou rejetait complètement la responsabilité humaine.

Qui se sent proche de la mer — et qui ne l’est pas

Ces groupes différaient sur bien plus que l’opinion. Les personnes du segment des alarmés avaient tendance à être plus âgées, à vivre plus près du littoral, à ressentir un lien émotionnel plus fort avec la nature et à être plus conscientes du déclin des captures et du manque de nutriments. Elles fréquentaient la mer plus souvent, consommaient des produits de la mer locaux et participaient à des événements côtiers. Celles du groupe désengagé–réticent étaient généralement plus jeunes, habitaient plus loin, ressentaient peu d’attachement psychologique à la mer, connaissaient moins les problèmes et s’engageaient rarement dans des activités liées à la mer. Sur toutes les mesures — connaissances, comportements quotidiens et valorisation des bénéfices et de la valeur morale de la mer — les niveaux décroissaient régulièrement des alarmés vers les désengagés–réticents. Ce schéma suggère que renforcer à la fois la sensibilisation et la connexion personnelle à la mer est essentiel pour faire évoluer les gens vers des segments plus favorables.

Tester des messages qui parlent à différents esprits

L’équipe a ensuite testé si des messages simples pouvaient pousser ces groupes vers un soutien plus fort de la gestion côtière. Tous ont répondu à des questions sur quatre mesures gouvernementales visant à restaurer les nutriments : rejeter des eaux traitées d’usines et d’installations d’assainissement, ajouter des engrais, labourer le fond marin et ajuster le drainage des rivières. Un tiers des participants n’a reçu aucun message particulier. Un second groupe a vu une affiche factuelle soulignant les conséquences négatives des eaux pauvres en nutriments pour les poissons et les algues. Un troisième a vu une affiche d’ordre moral et orientée vers l’action invitant les citoyens à contribuer à une « mer riche et belle » par des activités comme l’entretien des forêts, l’élimination correcte des plastiques et la consommation de produits de la mer locaux. Globalement, le soutien au plan nutritif et la volonté de s’engager dans des comportements pro-mer diminuaient des alarmés aux désengagés–réticents, confirmant l’importance de segmenter l’audience.

Ce qui fait bouger les prudents et les désengagés

Les messages n’ont pas changé les vues des personnes déjà alarmées ou concernées, mais ils ont eu de l’effet pour celles du milieu et en retrait. Le message axé sur le problème a augmenté le soutien des résidents prudents et désengagés–réticents pour des actions moins controversées comme le labour du fond marin et le drainage, portant leur soutien moyen proche de celui des segments plus engagés. Le message centré sur l’implication collective a renforcé l’accord, surtout chez les désengagés–réticents, pour des actions quotidiennes telles que le tri soigné des plastiques et la consommation locale ; dans certains cas leur soutien affiché a égalé celui du groupe des alarmés. Cependant, aucun des deux messages n’a atténué les inquiétudes concernant le rejet d’eaux traitées d’usines et d’assainissement ou l’ajout d’engrais — des mesures que beaucoup associaient encore à une « pollution de la mer ». Et si les intentions d’aider ont augmenté modestement, le comportement réel, comme cliquer pour s’inscrire à un conseil citoyen, a à peine changé.

Comment cela aide les communautés côtières à agir ensemble

Pour les lecteurs non spécialistes, le message principal est que la gestion du littoral ne se limite pas au choix de la bonne solution technique ; il s’agit de reconnaître que les voisins diffèrent quant à leur degré d’attention, leur sentiment de proximité avec la nature et les arguments qui les touchent. Cette étude montre qu’une seule question bien conçue peut segmenter le public en groupes significatifs, et que des messages ciblés peuvent augmenter le soutien et la volonté d’agir chez les prudents et les indifférents. Néanmoins, les faits et les appels moraux seuls peuvent ne pas suffire à surmonter une méfiance profonde envers certaines mesures ou à pousser les gens à accomplir des actions exigeantes. Une gestion côtière efficace nécessitera probablement de combiner une communication ciblée avec des expériences pratiques — ateliers scolaires, événements locaux et améliorations visibles — qui aident les gens à sentir que la mer fait partie de leur vie et de leur avenir.

Citation: Uehara, T., Hidaka, T. & Tachibana, S. Audience segmentation and messaging approach to gain public support and involvement in coastal social-ecological system management. Sci Rep 16, 7025 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38402-0

Mots-clés: gestion côtière, mobilisation du public, communication environnementale, systèmes socio-écologiques, segmentation d’audience