Impact de la pollution de l’air domestique sur les mortalités chez les moins de 5 ans et les IRA en Afrique subsaharienne : preuves issues des Enquêtes démographiques et de santé 2010–2020

Pourquoi la fumée à l’intérieur du domicile compte pour les enfants

Dans une grande partie de l’Afrique subsaharienne, préparer le repas familial peut silencieusement mettre en danger la vie d’un enfant. De nombreux ménages brûlent du bois, du charbon ou des résidus de récolte dans des espaces exigus et mal ventilés, tout en faisant face à de l’eau non sécurisée, des toilettes rudimentaires et des logements fragiles. Cette étude pose une question urgente : dans quelle mesure ces conditions domestiques quotidiennes contribuent-elles aux décès et aux maladies respiratoires graves chez les jeunes enfants — et quels gains pourraient être obtenus si les domiciles étaient plus propres et plus sûrs ?

Regarder de plus près les maisons du quotidien

Les chercheurs ont analysé des données portant sur 362 072 enfants de moins de cinq ans issues des Enquêtes démographiques et de santé nationales menées entre 2010 et 2020 dans 32 pays d’Afrique subsaharienne. Plutôt que de se limiter au seul type de combustible de cuisson, ils ont construit un tableau plus large de l’environnement domestique. Ils ont combiné des informations sur les matériaux du toit, des murs et du sol ; le combustible principal pour cuisiner ; la source d’eau ; et le type de toilettes, pour obtenir un index unique de pollution de l’air domestique et de qualité environnementale. Les foyers ont ensuite été classés selon une exposition faible, modérée ou élevée aux risques liés à l’air intérieur et à l’environnement.

Combien d’enfants sont exposés — et que leur arrive-t-il

Les résultats montrent que l’exposition est répandue : environ deux tiers des enfants de moins de cinq ans vivaient dans des foyers présentant des niveaux modérés ou élevés de pollution de l’air domestique, le fardeau le plus lourd se concentrant en Afrique centrale et en Afrique de l’Ouest. Sur la décennie étudiée, les décès infantiles sont restés élevés, avec en moyenne 28 décès néonatals, 52 décès d’enfants enfant et 93 décès avant cinq ans pour 1 000 naissances vivantes dans la région. Lorsque les chercheurs ont comparé les enfants vivant dans des foyers plus propres à ceux des foyers plus pollués, ils ont constaté que l’exposition à la pollution de l’air domestique était associée à des risques sensiblement plus élevés de mourir avant le cinquième anniversaire, en particulier pendant la période infantile.

Lier la fumée et le mauvais logement aux décès et maladies infantiles

Après avoir tenu compte des différences d’âge et de sexe de l’enfant, de l’allaitement, du niveau d’éducation de la mère, de la richesse du ménage, du milieu de résidence et de la saison, les enfants vivant dans des foyers exposés avaient environ 30 à 40 % de probabilité en plus de décéder en tant que nouveau-nés, nourrisson ou avant l’âge de cinq ans que ceux vivant dans des foyers relativement non exposés. Les liens les plus forts ont été observés pour les décès infantiles et ceux avant cinq ans. Les schémas pour les maladies respiratoires étaient plus complexes : globalement, une simple comparaison exposé versus non exposé n’a pas montré de signal clair. Mais lorsque les foyers ont été divisés selon le degré d’exposition, les enfants des ménages modérément et fortement exposés étaient plus susceptibles d’avoir récemment présenté une infection respiratoire aiguë, ce qui suggère que même des niveaux intermédiaires de fumée et de mauvaises conditions peuvent solliciter fortement les poumons des jeunes enfants.

Des risques inégaux à travers la région

L’étude met également en lumière des différences régionales marquées. Les pays d’Afrique centrale et de l’Ouest, où les combustibles solides et des matériaux de construction élémentaires sont courants, avaient tendance à présenter à la fois une pollution de l’air domestique plus élevée et des taux de mortalité infantile plus importants. Les pays d’Afrique de l’Est et australe qui ont davantage progressé en matière d’électrification, d’éducation et de services de santé de base affichaient généralement une mortalité plus faible. Au sein des pays, les enfants de ménages plus pauvres et ceux dont la mère a un niveau d’éducation inférieur couraient un risque accru, ce qui souligne les effets combinés de la pauvreté, d’infrastructures limitées et des risques environnementaux.

Ce que ces résultats signifient pour les familles et les décideurs

Pour le grand public, la conclusion est claire : des cuisines enfumées, des toits qui fuient, des sols en terre, une eau dangereuse et des toilettes rudimentaires ne sont pas seulement des signes de pauvreté — ce sont des menaces actives pour la survie des enfants. Cette étude apporte des preuves solides que des options de cuisson plus propres, des matériaux de construction plus sûrs, une meilleure eau et un assainissement amélioré, ainsi que des progrès sociaux plus larges pourraient prévenir de nombreux décès en bas âge à travers l’Afrique subsaharienne. Réduire la dépendance aux combustibles solides, améliorer la conception et la ventilation des logements et intégrer les enjeux de la qualité de l’air aux programmes de santé maternelle et infantile sont des mesures concrètes susceptibles de sauver des vies de jeunes enfants et de rapprocher les pays des objectifs de développement mondiaux.

Citation: Joseph, D.K., Dwomoh, D., Aheto, J.M.K. et al. Impact of household air pollution on under 5 mortalities and ARI in sub saharan africa: evidence from demographic and health survey 2010–2020. Sci Rep 16, 9020 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38186-3

Mots-clés: pollution de l’air domestique, mortalité infantile, Afrique subsaharienne, combustibles solides de cuisson, infection respiratoire aiguë