Effets combinés du vermicompost et des déchets urbains sur la croissance et l’état nutritionnel de l’oignon cultivé en sol calcaire

Des oignons plus sains à partir des déchets quotidiens

L’oignon est un aliment de base dans les cuisines du monde entier, pourtant de nombreux agriculteurs peinent à le cultiver dans des sols secs et crayeux où les nutriments sont facilement indisponibles. Cette étude explore une idée simple aux grandes implications : recycler les déchets organiques — via le compost de vers de terre et des déchets ménagers traités — peut-il transformer un sol calcaire pauvre en un lit fertile produisant des oignons plus gros et plus nutritifs tout en réduisant l’usage d’engrais chimiques ?

Transformer les déchets en nourriture pour les plantes

Les chercheurs se sont concentrés sur deux types d’apports organiques. Le premier, le vermicompost, est produit lorsque des vers digèrent des résidus végétaux et des lisiers, laissant un matériau fin et riche en nutriments. Le second, les déchets urbains compostés, provient de déchets organiques triés et décomposés issus des marchés et des ménages. Les deux promettent de recycler des déchets qui partiraient sinon en décharge, mais l’équipe voulait savoir dans quelle mesure ils soutiennent réellement la croissance de l’oignon dans des sols calcaires difficiles, typiques de nombreuses régions sèches.

Tester l’oignon en sol difficile

Pour le vérifier, les scientifiques ont réalisé une expérience en pots à Burg El-Arab en Égypte, en utilisant un sol sableux calcaire pauvre en matière organique. Des plantules d’oignon ont été mises en pot sans apport organique ou avec du vermicompost ou des déchets urbains aux trois taux différents, équivalant approximativement à 10, 15 ou 20 tonnes par unité de surface. Tous les pots ont reçu les mêmes doses de base d’engrais conventionnels azotés, phosphatés et potassiques, de sorte que tout bénéfice supplémentaire puisse être attribué aux matières organiques. Pendant la saison de croissance, l’équipe a mesuré la hauteur des plantes, la taille des bulbes, la surface foliaire, la longueur des racines et les poids frais et secs, ainsi que les pigments foliaires, les éléments minéraux, la teneur en huile, les niveaux de sucres et les protéines dans les bulbes.

Plantes plus grandes et racines plus profondes

Les résultats sont clairs : l’ajout de matière organique a fortement stimulé les oignons, et le vermicompost s’est révélé le plus efficace. Les plantes cultivées avec le taux le plus élevé de vermicompost étaient plus grandes, avaient des bulbes plus épais et produisaient une surface foliaire bien supérieure au témoin non traité. Leurs racines pénétraient également plus profondément dans le sol, formant un réseau souterrain plus vaste pour puiser l’eau et les nutriments. Les déchets urbains ont aussi amélioré la croissance par rapport au témoin, mais leurs effets étaient généralement un peu plus faibles, probablement parce qu’ils se décomposent plus lentement et sont moins homogènes que le compost de vers. La teinte plus verte des feuilles des plantes traitées se confirmait par des mesures de chlorophylle et de caroténoïdes, pigments responsables de la photosynthèse, qui augmentaient nettement avec le vermicompost, en particulier au dosage le plus élevé.

Plus de nutriments, d’huile, de sucres et de protéines

Au-delà de la taille et de la couleur, la chimie interne des oignons s’est également améliorée. Les bulbes et les feuilles des plantes traitées au vermicompost contenaient des quantités plus élevées de nutriments clés tels que l’azote, le phosphore et le potassium, ainsi que des oligo‑éléments importants comme le fer, le zinc et le cuivre. La quantité totale de chaque nutriment absorbée par les plantes augmentait fortement avec les taux supérieurs de vermicompost, montrant que la matière organique ajoutée rendait les nutriments plus disponibles dans ce sol calcaire réticent. Les caractères de qualité se sont améliorés aussi : les bulbes des plantes traitées contenaient plus d’huile essentielle, davantage de sucres naturels et des taux de protéines supérieurs à ceux issus du sol non traité. L’analyse statistique a mis en évidence des corrélations positives marquées entre ces caractères : les plantes qui poussaient davantage et présentaient des niveaux nutritifs plus élevés avaient aussi tendance à produire des bulbes plus riches en huile, plus sucrés et plus riches en protéines.

Une voie simple vers des champs d’oignons plus verts

Pour les agriculteurs travaillant sur des sols riches en calcaire et pauvres en nutriments, cette étude délivre un message pratique. Recycler les déchets organiques — en particulier sous forme de vermicompost produit par des vers — peut améliorer significativement le rendement et la qualité nutritionnelle des oignons tout en réduisant la dépendance aux engrais synthétiques. En enrichissant le sol, en stimulant le système racinaire et en rendant disponibles les éléments majeurs et les oligo‑éléments, le vermicompost offre un moyen durable de transformer les déchets quotidiens en ressource, aidant les producteurs à obtenir des oignons plus sains et à soutenir une agriculture plus résiliente et respectueuse de l’environnement.

Citation: Badr, E.A., Sayed, S.E. & Mohamed, M.H. Integrated effects of vermicompost and town refuse on growth and nutritional status of onion cultivated in calcareous soil. Sci Rep 16, 8620 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38173-8

Mots-clés: vermicompost, culture de l’oignon, engrais organiques, sol calcaire, santé des sols