Schémas d’utilisation et efficacité perçue de la thérapie manuelle pour les lombalgies chez les physiothérapeutes saoudiens : une étude transversale nationale

Pourquoi cela compte pour les lombalgies du quotidien

La lombalgie est l’une des raisons les plus fréquentes d’absence au travail, d’évitement de l’exercice ou de consultation en clinique. De nombreux patients reçoivent des soins manuels de la part des physiothérapeutes pour soulager la douleur et restaurer la mobilité. Mais à quelle fréquence les thérapeutes utilisent-ils réellement ces techniques, dans quelle mesure les jugent-ils utiles, et une formation supplémentaire change-t-elle vraiment la pratique en cabinet ? Cette étude a examiné à l’échelle nationale les physiothérapeutes en Arabie Saoudite pour répondre à ces questions.

Examiner les soins du dos à l’échelle d’un pays

Les chercheurs ont mené une vaste enquête en ligne de janvier à mars 2025, visant les physiothérapeutes autorisés dans les cinq grandes régions d’Arabie Saoudite qui prennent en charge activement des patients atteints de lombalgie. Après exclusion des réponses inéligibles ou incomplètes, ils ont analysé les réponses de 173 thérapeutes travaillant dans des hôpitaux publics, cliniques privées, établissements militaires, centres universitaires et autres structures. Le questionnaire portait sur la formation et les cours en soins manuels, la fréquence d’utilisation de ces techniques auprès des patients lombalgiques, les méthodes spécifiques préférées et l’efficacité perçue de ces méthodes. Il recueilait également les outils utilisés pour suivre l’évolution des patients, tels que les échelles de douleur ou les questionnaires d’incapacité.

À quelle fréquence les soins manuels sont utilisés

L’enquête a révélé que la thérapie manuelle est solidement intégrée aux soins courants des lombalgies en Arabie Saoudite. Près de 9 thérapeutes sur 10 ont déclaré utiliser des techniques manuelles au moins occasionnellement, et environ 1 sur 5 a indiqué les employer systématiquement avec leurs patients lombalgiques. Les approches tissulaires, comme le relâchement des muscles et des fascias, étaient les plus courantes, suivies de plusieurs styles de mobilisation articulaire largement enseignés. La plupart des thérapeutes traitaient à la fois des lombalgies récentes et chroniques et associaient généralement la thérapie manuelle à des programmes d’exercice, à la chaleur ou à la stimulation électrique. Le soulagement de la douleur était l’objectif principal, mais nombre d’entre eux visaient aussi à améliorer le mouvement et la fonction quotidienne.

La formation comme tournant clé

Un constat central est que l’intensité de la formation structurée en thérapie manuelle reçue par un thérapeute était fortement liée à la fréquence d’utilisation et à l’efficacité perçue. Les thérapeutes ont été classés selon un continuum allant de l’absence d’exposition à une exposition extensive, en se basant sur l’enseignement universitaire, les ateliers et les certifications formelles. À mesure que le niveau d’exposition augmentait, l’utilisation rapportée des soins manuels et la confiance en leur valeur augmentaient également. En revanche, le simple fait d’avoir plus d’années d’expérience professionnelle ou un diplôme académique supérieur n’a pas modifié de manière significative l’utilisation de la thérapie manuelle ni la perception de son utilité. Autrement dit, une formation ciblée en compétences importait bien plus que la durée de l’exercice professionnel.

Comment les thérapeutes évaluent les résultats

La plupart des participants considéraient la thérapie manuelle comme importante dans la prise en charge de la lombalgie. Plus de 85 % l’ont jugée importante ou très importante, et environ deux tiers pensaient que combiner les soins manuels et l’exercice produisait de meilleurs résultats que l’un ou l’autre pris isolément. Pour vérifier les progrès, les thérapeutes s’appuyaient principalement sur de simples échelles de douleur, comme l’indication de la douleur sur une ligne ou une évaluation allant de « pas de douleur » à « pire douleur ». Moins de la moitié utilisaient régulièrement des questionnaires d’incapacité détaillés ou des tests de performance qui mesurent la mobilité et la fonction dans la vie quotidienne. Ce schéma suggère que, bien que les thérapeutes soient enthousiastes à l’égard de la thérapie manuelle, beaucoup ne mesurent pas systématiquement son impact au-delà du soulagement de la douleur.

Ce que cela signifie pour les patients et les soignants

Pour les personnes vivant avec une lombalgie, cette étude montre que les soins manuels sont largement disponibles et généralement approuvés par les physiothérapeutes en Arabie Saoudite. Elle souligne également que le principal facteur déterminant la confiance et la fréquence d’usage de ces techniques est la formation ciblée, et non seulement les années d’exercice. Dans le même temps, l’étude n’a pas testé si la thérapie manuelle améliore réellement les résultats pour les patients ; elle n’a recueilli que les habitudes et les opinions des thérapeutes. Les auteurs estiment que renforcer les programmes de formation et encourager une meilleure utilisation des mesures de résultat standardisées pourrait rendre la prise en charge des lombalgies plus cohérente et transparente, aidant en fin de compte les patients, les formateurs et les planificateurs de la santé à faire des choix mieux informés.

Citation: Zubayni, Y.M., Alhammad, S.A., Alodaibi, F.A. et al. Utilization patterns and perceived effectiveness of manual therapy for low back pain among Saudi physical therapists: a national cross-sectional study. Sci Rep 16, 8551 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38025-5

Mots-clés: lombalgie, thérapie manuelle, physiothérapie, formation clinique, Arabie Saoudite