Connaissances, attitudes, pratiques préventives et facteurs associés de la leishmaniose cutanée chez les adultes de la ville de Kandahar, Afghanistan

Pourquoi cette maladie de la peau compte dans la vie quotidienne

À Kandahar, en Afghanistan, un petit insecte qui pique la nuit laisse de nombreuses personnes avec des plaies ouvertes qui peuvent laisser des cicatrices à vie. Cette maladie, appelée leishmaniose cutanée, n’affecte pas seulement la peau : elle peut entamer la confiance en soi, restreindre la vie sociale et peser sur des familles déjà pauvres. L’étude présentée ici pose une question simple mais essentielle : que savent les adultes ordinaires de Kandahar sur cette maladie, comment la perçoivent-ils et que font-ils réellement pour se protéger ?

Prendre le pouls d’une ville exposée

Pour répondre, les chercheurs sont allés de porte en porte dans trois districts de la ville de Kandahar entre mars et août 2024. Ils ont interrogé 2 044 adultes, hommes et femmes, tous résidents permanents. L’équipe a utilisé un questionnaire structuré pour recueillir des informations de base, évaluer la compréhension de la maladie, mesurer les attitudes et consigner les gestes préventifs quotidiens. Plutôt que des tests de laboratoire, l’accent a été mis sur les comportements et croyances réels, car ce sont eux qui déterminent si les gens cherchent des soins et suivent les conseils préventifs.

Ce que les gens savent de la maladie

L’enquête a montré que la plupart des habitants avaient entendu parler de la leishmaniose cutanée, et qu’un peu plus d’un tiers avait un membre de la famille ayant été infecté. Pourtant, la compréhension approfondie était rare. Seulement environ un adulte sur quatre atteignait le seuil que les chercheurs définissaient comme une « bonne » connaissance. Beaucoup ne pouvaient pas identifier les lésions cutanées typiques sur des photos, et une petite minorité seulement savait que de minuscules phlébotomes (moucherons des sables) transmettent la maladie. Moins d’un répondant sur trois comprenait que la leishmaniose cutanée est grave, peut être prévenue et peut être guérie. Les connaissances insuffisantes étaient particulièrement fréquentes chez les hommes, les personnes sans emploi rémunéré, celles qui ne savaient ni lire ni écrire et les familles déjà touchées par la maladie.

Sentiments, croyances et habitudes quotidiennes

Les attitudes étaient également préoccupantes. Près de six adultes sur dix présentaient une attitude négative vis‑à‑vis de la maladie. Si beaucoup reconnaissaient qu’il s’agissait d’un problème local et croyaient en la possibilité d’un traitement, de larges groupes entretenaient aussi des croyances erronées ou non aidantes. Par exemple, beaucoup pensaient que la maladie se transmet directement d’une personne à l’autre ou la considéraient comme un problème spirituel plutôt que sanitaire. La majorité ne se sentait pas bien informée et ne voyait pas le retard de traitement comme pouvant conduire à un handicap. Les personnes de plus de 40 ans et celles issues de familles à revenu moyen ou élevé avaient particulièrement tendance à adopter des attitudes négatives, ce qui suggère que la richesse seule ne protège pas contre la désinformation.

Une protection partielle et inégale

En matière de prévention, les pratiques étaient mitigées. Environ sept personnes sur dix déclaraient utiliser des moustiquaires, et plus de la moitié disaient se débarrasser correctement des déchets ménagers, deux mesures qui peuvent réduire le contact avec les phlébotomes. Cependant, très peu utilisaient des répulsifs, seulement environ un tiers rapportait une pulvérisation d’insecticide à l’intérieur récemment, et presque personne n’avait jamais participé à des campagnes de lutte organisées. Globalement, un tiers seulement des adultes présentait de bonnes pratiques préventives. Les pratiques insuffisantes étaient plus fréquentes chez les adultes plus âgés, les personnes analphabètes et celles vivant dans de petites familles, laissant entendre que l’éducation et le soutien social jouent un rôle dans la protection quotidienne.

Ce que cela signifie pour la santé et les politiques

Pris dans leur ensemble, les résultats montrent que dans une ville où la leishmaniose cutanée est courante, la majorité des adultes manquent de connaissances claires, entretiennent de nombreuses idées fausses et n’appliquent que partiellement les mesures protectrices. Les auteurs estiment que l’éducation sanitaire à Kandahar doit être renforcée et ciblée avec soin, en particulier vers les hommes, les personnes âgées, les illettrées et les ménages à faible revenu. En améliorant la compréhension de la manière dont les phlébotomes transmettent la maladie, des moments où ils piquent et de l’efficacité de gestes simples — bonne utilisation des moustiquaires, assainissement de l’environnement et pulvérisation intérieure — les services de santé publique pourraient réduire les nouvelles infections et les cicatrices permanentes qu’elles laissent. En termes simples, une meilleure information et un soutien pratique pourraient transformer un fardeau largement accepté en un problème évitable.

Citation: Rahimi, B.A., Bakhtialy, K., Rahimi, A.F. et al. Knowledge, attitudes, preventive practices, and associated factors of cutaneous leishmaniasis among adults of Kandahar city, Afghanistan. Sci Rep 16, 8605 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37902-3

Mots-clés: leishmaniose cutanée, Kandahar, éducation sanitaire, maladie vectorielle, Afghanistan