Sécurité et effets fonctionnels exploratoires du sérum de sang de cordon topique chez des patients atteints de glaucome

Pourquoi cette étude oculaire est importante

Le glaucome est l’une des principales causes de cécité irréversible et, même avec les collyres modernes abaissant la pression, certaines personnes perdent tout de même la vue au fil du temps. Cette étude examine si des collyres préparés à partir de sérum de sang de cordon ombilical, riche en substances naturelles favorisant le soutien neuronal, pourraient aider en toute sécurité à protéger les cellules nerveuses fragiles de l’œil. Pour les patients et les familles inquiets de perdre la vue malgré un bon contrôle de la pression, ce type de recherche laisse entrevoir des traitements futurs visant non seulement la pression intraoculaire, mais aussi la santé du câblage nerveux de l’œil.

Un nouveau type de collyre

Les traitements actuels du glaucome visent presque exclusivement à faire baisser la pression à l’intérieur de l’œil. Cela aide, mais ne répare ni ne protège directement les cellules ganglionnaires rétiniennes — les neurones qui transmettent l’information visuelle de l’œil au cerveau. Le sérum de sang de cordon ombilical est un produit naturel collecté après la naissance et contenant des facteurs de croissance comme le facteur de croissance nerveuse (NGF) et le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF). Dans des études animales et chez des personnes atteintes de maladies cornéennes sévères, ces substances ont aidé les nerfs à survivre et à repousser. Les chercheurs se sont posés une question simple : si ces gouttes de sérum sont déposées à la surface de l’œil de patients glaucomateux, sont‑elles sûres et montrent‑elles des signes précoces de protection du tissu nerveux de l’œil ?

Comment l’essai a été mené

L’équipe a réalisé un petit essai pilote dans un seul hôpital en Italie. Ils ont inclus 20 adultes atteints de glaucome à angle ouvert, impliquant 37 yeux, suivis depuis des années et dont la pression intraoculaire était déjà maintenue en dessous de 21 mmHg avec des médicaments antiglaucomateux standards. Chaque patient a utilisé des collyres de sérum de sang de cordon dans un ou deux yeux huit fois par jour pendant 60 jours, sans modifier leurs collyres habituels contre le glaucome. Les chercheurs ont mesuré plusieurs aspects de la santé oculaire avant le traitement, à la fin des 60 jours de cure, puis de nouveau 60 jours après l’arrêt du sérum. Les tests comprenaient l’acuité visuelle standard, la pression oculaire, le champ visuel (cartographie des pertes de vision périphérique), des enregistrements électriques de la fonction rétinienne et l’imagerie de la fine couche de fibres nerveuses autour du nerf optique.

Ce que les chercheurs ont trouvé

La découverte la plus importante est que les collyres de sérum de sang de cordon ont été très bien tolérés. Aucun patient n’a interrompu l’étude prématurément et aucun effet indésirable local ou général n’a été rapporté. La pression oculaire et l’acuité visuelle standard sont restées stables tout au long de l’étude. Les tests détaillés de fonction et de structure ont livré un constat similaire : les mesures du champ visuel, les signaux électriques provenant de la rétine et l’épaisseur de la couche de fibres nerveuses autour du nerf optique ont montré de petites fluctuations, mais aucune de ces variations n’était convaincante sur le plan statistique ni clairement attribuable au traitement. Un léger amincissement observé dans un segment de la couche de fibres nerveuses semblait lié à quelques cas inhabituels et disparaissait lorsqu’on les examinait séparément.

Des indices, mais pas encore de bénéfice net

Lorsque l’équipe a appliqué des méthodes statistiques plus avancées, elle a observé un signe modeste selon lequel un signal électrique particulier (appelé onde N95) pourrait augmenter après le traitement chez des patients présentant un dommage plus marqué du champ visuel au départ. Toutefois, ce signal était subtil, sensible aux valeurs aberrantes et ne s’accompagnait pas d’améliorations évidentes de la vision quotidienne. Les auteurs soulignent que de telles observations doivent être considérées comme purement exploratoires. Avec seulement 20 patients, sans groupe de comparaison et seulement quelques mois de suivi, l’étude visait d’abord à répondre à des questions de sécurité, et non à fournir une preuve solide que les gouttes protègent la vision.

Que signifie cela pour les personnes atteintes de glaucome

Pour l’instant, les collyres à base de sérum de sang de cordon doivent être considérés comme une piste expérimentale plutôt que comme un traitement du glaucome confirmé. Cette étude suggère fortement que l’usage fréquent de ces gouttes pendant deux mois est sûr et ne perturbe pas la pression intraoculaire ni la vision standard chez des personnes dont le glaucome est déjà traité. En même temps, elle n’a pas montré d’améliorations nettes des tests visuels ni de l’épaisseur de la couche nerveuse. Le travail prépare le terrain pour des essais plus vastes et contrôlés qui pourront tester si des doses plus élevées, des protocoles différents ou une durée d’utilisation plus longue peuvent réellement ralentir ou prévenir les lésions nerveuses. Autrement dit, l’étude ouvre une porte : elle rassure sur le fait que cibler directement les nerfs de l’œil avec des facteurs de croissance naturels semble sûr, mais souligne aussi que des preuves supplémentaires sont nécessaires avant d’ajouter en toute confiance ces gouttes aux soins courants du glaucome.

Citation: Lupardi, E., Odorici, S., Buzzi, M. et al. Safety and exploratory functional effects of topical cord blood serum in glaucoma patients. Sci Rep 16, 7033 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37774-7

Mots-clés: glaucome, sérum de sang de cordon, neuroprotection, collyres, cellules ganglionnaires rétiniennes