Stress perçu et son association avec le soutien social et les facteurs sociaux chez des mères de jeunes enfants à revenu inférieur-moyen en Tunisie

Pourquoi cela compte pour les familles au quotidien

Devenir parent peut être à la fois source de joie et accablant, en particulier pour les mères qui s’occupent de très jeunes enfants dans des contextes où l’argent et les services sont limités. Cette étude menée en Tunisie examine de près l’intensité du stress ressenti par les mères, les types de soutien qu’elles reçoivent de la famille et des amis, et la façon dont les conditions sociales quotidiennes — comme des logements surpeuplés ou la présence de plusieurs jeunes enfants — influencent leur bien‑être mental. Ses conclusions peuvent aider les familles, les professionnels de santé et les décideurs à mieux comprendre ce dont les mères ont besoin pour rester en bonne santé et prendre soin de leurs enfants.

Observer le stress des mères dans la vie réelle

Les chercheuses et chercheurs se sont concentrés sur 200 femmes de la ville de Sousse, sur la côte est de la Tunisie. Elles avaient toutes entre 18 et 45 ans et au moins un enfant de moins de cinq ans. Beaucoup retrouvaient la vie quotidienne après le congé maternité, jonglant entre garde d’enfants, tâches ménagères et, dans plus de la moitié des cas, emploi rémunéré. Plutôt que d’estimer qui pourrait être stressé, l’équipe a utilisé deux questionnaires établis : l’un mesurant le stress perçu au cours du mois écoulé et l’autre évaluant le soutien ressenti de la part de l’entourage, incluant le réconfort émotionnel, l’aide pratique et les possibilités d’interactions sociales.

À quel point le stress était-il fréquent, et qui se sentait soutenu ?

Les résultats sont frappants. En moyenne, les mères se situaient dans une fourchette de stress modéré, et près de neuf sur dix ont déclaré des niveaux de stress modérés ou élevés. Seule une petite minorité signalait un faible niveau de stress. Dans le même temps, la plupart des femmes ont indiqué recevoir une certaine forme de soutien social. Environ 72 % bénéficiaient d’un soutien global satisfaisant, et le soutien émotionnel — se sentir comprise, rassurée et pouvoir partager ses émotions — était le domaine le plus fort. Pourtant, plus d’un quart des mères manquaient encore d’un soutien adéquat, ce qui montre que de nombreuses femmes portent des charges émotionnelles lourdes malgré des communautés proches.

Quand la taille de la famille ajoute à la pression

L’étude a aussi exploré comment des conditions sociales de base influent sur le stress. Les mères vivant dans des foyers plus nombreux — cinq personnes ou plus — avaient tendance à déclarer un stress plus élevé que celles vivant dans des logements plus petits. Avoir deux enfants de moins de cinq ans ou plus constituait une autre source importante de pression. S’occuper de plusieurs tout-petits en même temps implique souvent une attention constante, des nuits interrompues et davantage de contraintes financières, surtout pour des familles à revenu inférieur-moyen. Ces réalités expliquent pourquoi, même lorsque le revenu est qualifié de « modéré », la combinaison d’un grand nombre de personnes à charge et de ressources limitées peut accabler les mères.

La force du soutien émotionnel

Un des résultats les plus encourageants est le rôle protecteur du soutien émotionnel. Les mères qui estimaient pouvoir compter sur des personnes pour les écouter, leur témoigner de l’affection et les rassurer présentaient des niveaux de stress nettement plus faibles, même en tenant compte de la taille du foyer et du nombre de jeunes enfants. Autrement dit, la simple présence de davantage de personnes au foyer ne suffisait pas ; ce qui comptait, c’était que ces personnes — et d’autres dans l’entourage de la mère — offrent une compréhension sincère, de la bienveillance et des encouragements. Cela suggère que de petits gestes quotidiens d’écoute et d’aide peuvent influer réellement sur la santé mentale d’une mère.

Ce que cela signifie pour les mères et les services de santé

Pour le lecteur général, la conclusion est claire : les mères de jeunes enfants, en particulier dans des contextes de ressources limitées, subissent une forte pression, et le soutien social — notamment émotionnel — n’est pas un luxe mais une bouée de sauvetage. Les auteurs soutiennent que les infirmières, sages‑femmes et autres intervenants de santé devraient systématiquement interroger les mères sur leur niveau de stress lors des consultations, proposer des conseils de base et des stratégies de gestion du stress, et orienter vers une aide complémentaire si nécessaire. Au niveau familial et communautaire, créer des espaces où les mères peuvent parler ouvertement de leurs inquiétudes et recevoir compréhension, aide pratique et garde partagée des enfants peut réduire le stress et favoriser des résultats plus sains et plus heureux pour les mères et leurs enfants.

Citation: Dardouri, M., Ayouni, I., Guesmi, N. et al. Perceived stress and its association with social support and social factors among lower-middle income mothers of young children in Tunisia. Sci Rep 16, 6454 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37771-w

Mots-clés: stress maternel, soutien social, jeunes enfants, Tunisie, bien-être familial