Étude transversale sur les facteurs associés à l’utilisation de la médecine chinoise à base de plantes chez les adultes d’âge moyen et les personnes âgées atteints de dyslipidémie

Pourquoi c’est important pour la santé quotidienne

L’hypercholestérolémie et les anomalies des lipides sanguins sont désormais des problèmes courants dans le monde, en particulier avec le vieillissement. De nombreux adultes chinois ne se limitent pas aux médicaments prescrits à l’hôpital, mais recourent aussi à des remèdes traditionnels à base de plantes utilisés depuis des siècles. Cette étude examine qui utilise la médecine chinoise à base de plantes pour gérer des lipides sanguins anormaux, pourquoi ils la choisissent, et ce que cela révèle sur les soins de santé, le vieillissement et les pressions économiques dans la Chine moderne.

Qui a été étudié et ce que les chercheurs ont demandé

Les chercheurs ont utilisé des données d’une vaste enquête nationale chinoise, la China Health and Retirement Longitudinal Study, qui interroge régulièrement des personnes âgées de 45 ans et plus. Parmi près de vingt mille participants enquêtés en 2018, ils se sont concentrés sur 4 341 adultes d’âge moyen et plus qui ont déclaré qu’un médecin leur avait dit qu’ils avaient des lipides sanguins anormaux, une condition liée aux maladies cardiaques et aux AVC. Chaque personne a été interrogée pour savoir si elle prenait actuellement de la médecine traditionnelle chinoise spécifiquement pour traiter son problème de lipides ou ses complications. Ceux qui ont répondu oui ont été comptés comme utilisateurs de médecine à base de plantes chinoise, et ceux qui ont répondu non comme non-utilisateurs.

Fréquence du traitement par plantes

L’étude a révélé que 14,08 % — environ un sur sept — de ces adultes présentant des lipides sanguins anormaux ont déclaré utiliser la médecine à base de plantes chinoise pour ce problème. Utilisateurs et non-utilisateurs se ressemblaient sur certains points : la répartition hommes/femmes était à peu près équilibrée, et la plupart vivaient en milieu rural plutôt qu’en ville. Mais des différences nettes apparaissaient aussi. Les personnes utilisant des remèdes à base de plantes étaient plus susceptibles d’être plus âgées au sein de ce groupe, d’avoir un statut matrimonial autre que marié, de ne pas disposer d’un salaire régulier ou de primes, et de recevoir un soutien financier de leurs enfants, ce qui suggère une vulnérabilité économique et une plus grande dépendance au soutien familial.

Santé, hôpitaux et choix d’autosoins

Au-delà des questions financières, l’état de santé et les comportements de recours aux soins ont joué un rôle majeur. Les utilisateurs de plantes étaient plus susceptibles de décrire leur santé globale comme passable ou mauvaise, d’avoir plusieurs affections chroniques telles que diabète, AVC ou maladie rénale, et de déclarer des difficultés pour des tâches quotidiennes comme s’habiller ou faire des courses. Ils étaient également plus susceptibles de se sentir déprimés et insatisfaits de leur état de santé. En ce qui concerne les services de santé, les utilisateurs de plantes se distinguaient de deux manières : ils fréquentaient plus souvent des hôpitaux dédiés à la médecine traditionnelle chinoise, et ils étaient plus enclins à pratiquer l’autotraitement — utiliser des médicaments qu’ils avaient achetés ou stockés eux-mêmes. La fréquentation d’un hôpital de médecine traditionnelle et avoir eu un AVC augmentaient fortement la probabilité d’utiliser des plantes, ce qui suggère que les personnes confrontées à des problèmes graves et durables peuvent être particulièrement attirées par ces traitements.

Ce que révèlent les chiffres sur les modes d’utilisation

À l’aide de modèles statistiques tenant compte de nombreuses influences concomitantes, les auteurs ont identifié plusieurs facteurs fortement associés à l’usage des plantes. L’absence de revenu déclaré augmentait la probabilité d’utiliser des plantes par rapport à la possession d’un revenu. La fréquentation d’un hôpital de médecine chinoise rendait l’usage des plantes presque trois fois plus probable, et l’autotraitement augmentait également les chances. Les personnes évaluant leur santé comme passable ou mauvaise étaient nettement plus susceptibles de se tourner vers les plantes que celles estimant leur santé bonne. Un score élevé sur un indice de multimorbidité — reflétant la présence de plusieurs maladies chroniques différentes — était aussi lié à un recours accru aux plantes. Ensemble, ces tendances suggèrent que la médecine à base de plantes chinoise est particulièrement attrayante pour les personnes qui se sentent plus malades, ont davantage de problèmes médicaux et peuvent être sous pression financière.

Que signifie cela pour les patients et les soins

Pour un lecteur non spécialiste, le message principal est qu’en Chine, environ une personne sur sept d’âge moyen ou plus atteinte de lipides sanguins anormaux utilise la médecine à base de plantes chinoise dans le cadre de son traitement. Il s’agit souvent de personnes se sentant mal, gérant plusieurs maladies chroniques et disposant de revenus limités, qui ont tendance à rechercher des soins à la fois dans les hôpitaux de médecine traditionnelle et par leurs propres moyens à domicile. L’étude ne teste pas si les plantes améliorent effectivement les lipides sanguins ou préviennent les maladies cardiaques, et elle ne peut pas prouver que le faible revenu ou la mauvaise santé poussent les gens à choisir les plantes. Mais elle montre que les finances personnelles, l’état de santé global et la confiance dans les soins traditionnels influencent la manière dont les gens gèrent un facteur de risque majeur pour les maladies cardiaques. Les auteurs soutiennent que les médecins et les décideurs devraient tenir compte de ces facteurs propres aux patients lors de la conception des soins, afin que les médicaments modernes et les pratiques à base de plantes de longue date puissent, lorsque cela est approprié, être combinés de façon plus sûre et mieux coordonnée pour les personnes âgées.

Citation: Chen, Y., Lin, L., Li, J. et al. A cross-sectional study on associated factors of Chinese herbal medicine use in middle-aged and older adults with dyslipidaemia. Sci Rep 16, 7660 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37532-9

Mots-clés: Médecine à base de plantes chinoise, dyslipidémie, personnes âgées, utilisation de la médecine traditionnelle, risque cardiovasculaire