Effet de combinaisons bactériennes doubles sur la dégradabilité des nutriments in vitro, la production de gaz, les émissions de méthane, les paramètres de fermentation ruminale et les valeurs prédictives chez le mouton

Se nourrir tout en protégeant la planète

Les animaux d’élevage constituent une source alimentaire majeure pour les humains, mais ils émettent aussi du méthane, un puissant gaz à effet de serre, lors de la digestion de leur nourriture. Cette étude examine si des « bonnes » bactéries soigneusement sélectionnées, ajoutées à l’alimentation des moutons sous forme de probiotiques, peuvent aider les animaux à mieux utiliser leur aliment tout en réduisant les émissions de méthane. Les résultats illustrent une idée simple aux implications importantes : de minuscules microbes pourraient contribuer à rendre la production de viande et de lait plus respectueuse du climat.

Petits auxiliaires dans le rumen

Les moutons et autres ruminants s’appuient sur une vaste communauté microbienne présente dans une poche stomacale spécialisée, le rumen, pour décomposer l’herbe et autres aliments fibreux. Les auteurs ont testé trois paires différentes de bactéries probiotiques, toutes couramment utilisées dans l’alimentation ou les compléments animaux. Deux paires étaient à base d’espèces de Lactobacillus et une paire d’espèces de Bacillus. Chaque paire a été incorporée à un régime standard pour moutons à deux doses, puis incubée dans des flacons contenant du liquide ruminal prélevé sur des moutons donneurs. Ce « rumen artificiel » a permis à l’équipe de suivre comment les microbes modifiaient la dégradation de l’aliment, la production de gaz et les signes de fermentation sans recourir à un grand nombre d’animaux vivants.

Meilleure valorisation de l’aliment

Les mélanges probiotiques ont clairement amélioré l’efficacité de la digestion des aliments. Les flacons ayant reçu l’une quelconque des paires bactériennes ont montré une dégradation plus importante de la matière sèche et des fibres que les flacons sans probiotiques. Les meilleurs résultats provenaient de la faible dose d’une paire de Lactobacillus (Lactobacillus acidophilus plus L. bulgaricus, appelée AB2), qui a obtenu la digestion la plus élevée tant pour l’aliment total que pour la fibre brute. À partir de ces mesures, les chercheurs ont calculé des « valeurs prédictives » estimant l’énergie utilisable et la protéine microbienne qu’un animal réel pourrait obtenir. Tous les traitements probiotiques ont augmenté ces valeurs, AB2 se démarquant à nouveau, ce qui suggère que des animaux recevant ce mélange pourraient extraire plus d’énergie et de nutriments d’une même quantité d’aliment.

Moins de méthane, fermentation plus saine

En plus d’une meilleure digestion, les combinaisons probiotiques ont modifié de manière prometteuse le profil des gaz et des produits de fermentation. La production totale de gaz a augmenté, mais la part de ce gaz correspondant au méthane a fortement diminué dans tous les groupes probiotiques par rapport au témoin. La dose la plus élevée du mélange AB (AB4) a produit la plus faible quantité de méthane à tous les points temporels. Parallèlement, les niveaux d’acides de fermentation bénéfiques, qui constituent une source d’énergie majeure pour les ruminants, ont augmenté. Les indicateurs liés aux pertes d’azote inefficaces — comme l’ammoniac et le nombre de protozoaires du rumen — ont diminué pour tous les traitements probiotiques, et le pH ruminal est resté dans une plage saine. Ensemble, ces changements indiquent un environnement ruminal qui capte davantage de nutriments pour l’animal tout en fuyant moins d’énergie sous forme de méthane.

Une stratégie pratique à faible dose

Fait intéressant, les faibles doses de probiotiques étaient souvent aussi efficaces que les doses élevées. Pour de nombreuses mesures, comme la digestion des fibres et le rendement énergétique calculé, le mélange de Lactobacillus à faible dose a été aussi performant, voire meilleur, que la dose élevée. Cela suggère que les éleveurs n’auraient peut‑être pas besoin de grandes quantités de ces compléments pour observer des bénéfices, rendant l’approche plus abordable. Les résultats soulignent également l’intérêt d’utiliser des combinaisons de souches qui agissent en synergie plutôt que de s’appuyer sur des espèces uniques.

Ce que cela signifie pour les éleveurs et le climat

Pour un non‑spécialiste, la conclusion est simple : l’ajout d’un mélange adapté de bactéries bénéfiques à l’alimentation des moutons a aidé les microbes du rumen de l’animal à décomposer l’aliment plus complètement et a réduit la production de méthane dans le processus, du moins en conditions de laboratoire contrôlées. Si ces résultats sont confirmés chez des animaux vivants, des mélanges probiotiques à deux souches pourraient devenir un outil pratique pour l’industrie ovine afin d’améliorer la croissance et la production laitière tout en réduisant son empreinte climatique. Dans un monde qui a besoin à la fois de plus de protéines et de moins d’émissions, de tels additifs alimentaires à base de microbes pourraient jouer un rôle important pour rendre l’élevage plus durable.

Citation: Saleem, A.S.A., Bassiony, S.M., Abdelnour, S. et al. Effect of dual bacterial combinations on in vitro nutrient degradability, gas production, methane emission, ruminal fermentation parameters and predictive values in sheep. Sci Rep 16, 7183 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37458-2

Mots-clés: probiotiques, mouton, fermentation ruminale, émissions de méthane, élevage durable