Influence du modèle alimentaire sur la performance à l’exercice, l’inflammation et les biomarqueurs de dommage musculaire dans une cohorte jeune en bonne santé non sportive

Pourquoi ce que vous mangez compte quand vous faites de l’exercice

Beaucoup de personnes qui font de l’exercice pour le plaisir — pas en tant qu’athlètes de compétition — s’inquiètent tout de même des courbatures, de la fatigue et de la façon d’améliorer leurs séances. Cette étude pose une question simple aux répercussions quotidiennes importantes : vos habitudes alimentaires habituelles peuvent-elles modifier votre capacité d’effort, la quantité de muscle que vous développez, et la manière dont votre corps gère l’inflammation et les lésions musculaires à court terme qui suivent une séance intense ?

Un examen approfondi de l’alimentation et de la forme chez de jeunes adultes du quotidien

Des chercheurs en Espagne ont étudié 78 étudiants universitaires en bonne santé, tous au début de la vingtaine, physiquement actifs mais non entraînés en tant qu’athlètes. Les volontaires ont renseigné leur alimentation habituelle au moyen d’un questionnaire détaillé estimant l’apport quotidien en glucides, protéines, graisses (y compris les acides gras saturés, monoinsaturés et polyinsaturés), fibres, folates et vitamine D. L’équipe a également mesuré la composition corporelle, en se concentrant sur la masse musculaire et la masse grasse, puis a soumis les participants à un test exigeant de montée/descente d’escaliers jusqu’à l’épuisement afin d’évaluer la performance en conditions réelles.

Comment le corps réagit après un effort soutenu

Pour suivre ce qui se passe à l’intérieur du corps, de petites prises de sang ont été réalisées avant l’exercice, deux heures après, puis de nouveau 48 heures plus tard. Les scientifiques ont mesuré huit protéines de signalisation du système immunitaire, les cytokines, qui augmentent et diminuent dans le cadre de la réponse inflammatoire normale. Ils ont aussi mesuré deux indicateurs classiques de dommage musculaire, les enzymes créatine kinase (CK) et lactate déshydrogénase (LDH), qui s’échappent dans le sang lorsque les fibres musculaires sont sollicitées ou blessées. À l’aide d’outils statistiques, ils ont combiné les cytokines en deux principaux « scores d’inflammation » capturant des schémas globaux plutôt que de se focaliser sur une molécule isolée.

À quoi ressemblait un « meilleur » régime dans cette étude

Plutôt que d’évaluer les nutriments un par un, les chercheurs ont construit un profil nutritionnel global pour voir comment différents aliments tendaient à se regrouper dans les régimes. Ils ont observé qu’un profil riche en protéines, en graisses totales — en particulier les graisses insaturées plus saines — et en glucides adéquats était associé à de meilleures performances, en grande partie parce qu’il coïncidait avec une masse musculaire plus importante. En revanche, des apports plus élevés en sucres simples et en graisses saturées étaient corrélés à un profil inflammatoire moins favorable. Fait intéressant, des nutriments tels que les graisses insaturées, le folate et la vitamine D étaient liés à un profil inflammatoire plus calme et plus équilibré, suggérant que ces composants peuvent aider l’organisme à gérer le stress normal lié à l’exercice.

Volume d’exercice, inflammation et dommages musculaires

Comme prévu, les participants ayant réalisé davantage de répétitions montraient des niveaux de CK à court terme plus élevés, indiquant que leurs muscles subissaient davantage de contraintes mécaniques. Pourtant, le volume d’exercice influençait plus nettement les réponses inflammatoires précoces que les marqueurs de dommage musculaire à plus long terme. Deux heures après l’effort, l’un des scores d’inflammation augmentait en fonction de l’intensité de l’effort, mais au bout de 48 heures ce schéma commençait à se dissiper, signe que la récupération était en cours. Notamment, les hommes et les femmes présentaient des réponses inflammatoires et de dommage musculaire similaires une fois les différences de masse musculaire prises en compte, ce qui met en évidence que c’est la quantité de muscle — et non le sexe biologique en soi — qui expliquait principalement la performance dans ce groupe jeune.

Des résultats de laboratoire aux choix quotidiens

En termes simples, l’étude suggère que, pour de jeunes adultes non sportifs, adopter un régime riche en nutriments mettant l’accent sur des graisses saines (comme celles des poissons, des oléagineux et de l’huile d’olive), des protéines suffisantes et une consommation réduite de sucres raffinés peut aider à développer ou préserver la masse musculaire et à améliorer la performance lors d’exercices exigeants. Parallèlement, ces habitudes alimentaires semblent influencer la façon dont le corps s’enflamme et se répare après l’effort, facilitant potentiellement la récupération. Bien que l’étude ne permette pas d’établir une relation de cause à effet et qu’elle soit limitée à une tranche d’âge spécifique, elle remet en question l’idée que la protéine seule soit le nutriment clé pour la forme. Elle souligne plutôt la qualité globale de l’alimentation — en particulier le type et la quantité de graisses — comme un élément central, et souvent sous-estimé, pour mieux se sentir et mieux performer lors de l’activité physique.

Citation: Ramiro-Cortijo, D., de Celada, R.A., Rodríguez-Rodríguez, P. et al. Influence of nutrition pattern on exercise performance, inflammation and muscle damage biomarkers in a non-athlete healthy young cohort. Sci Rep 16, 6167 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37363-8

Mots-clés: nutrition et exercice, récupération musculaire, bonnes graisses, inflammation, aptitude non sportive