Catégorisation des niveaux de service d’eau potable et d’assainissement domestique et déterminants associés en Ouganda

Pourquoi l’eau propre et les toilettes comptent toujours

L’eau potable propre et des toilettes sûres sont des choses que beaucoup considèrent comme acquises, et pourtant des millions de familles en Ouganda en sont encore privées. Cette étude examine l’ensemble du pays pour poser une question simple mais cruciale : qui bénéficie de bons services d’eau et d’assainissement, et qui est laissé pour compte ? En analysant une vaste enquête nationale, les chercheurs montrent comment le lieu de résidence, le niveau de revenu et même la personne à la tête du ménage peuvent fortement influencer les chances de boire de l’eau sûre et d’avoir un sanitaire décent.

Différents degrés sur l’échelle des services d’eau et d’assainissement

Les chercheurs utilisent une « échelle de service » simple élaborée par l’Organisation mondiale de la Santé et l’UNICEF. Au sommet de l’échelle se trouve le service « géré en toute sécurité » — une eau traitée, disponible à domicile et exempte de contamination, et des toilettes privées et sécurisant l’évacuation des déchets. Les échelons inférieurs incluent les services de base, les installations partagées ou éloignées, des options non améliorées comme des fosses sommaires, et enfin l’absence totale de service, c’est‑à‑dire l’eau de surface ou la défécation en plein air. Plutôt que de se contenter de savoir si un ménage dispose d’un forage ou d’une latrine, l’échelle rend compte de la sécurité, de la commodité et de l’intimité réelles de ces services.

Ce que montre le tableau national

L’équipe a analysé les données de près de 9 000 ménages issues de l’Enquête indicatrice sur le paludisme en Ouganda 2018–2019, qui a pour la première fois inclus les camps de réfugiés en plus des communautés ordinaires. Ils ont constaté que la plupart des ménages ougandais — environ deux tiers — dépendent d’une eau potable « de base ». Cela signifie généralement une source améliorée comme un forage ou une source protégée située à moins de 30 minutes aller‑retour. Seul environ un ménage sur onze dispose d’eau gérée en toute sécurité sur son terrain, et certaines régions, comme le Karamoja, n’en ont pratiquement pas. Pour les toilettes, près de la moitié des ménages utilisent des installations améliorées mais partagées avec d’autres familles, tandis qu’un peu moins de la moitié disposent de toilettes gérées en toute sécurité et privées. La défécation en plein air a globalement diminué mais reste courante dans quelques régions.

Villes, zones rurales et camps de réfugiés

Le lieu de résidence d’une famille fait une grande différence. Les ménages urbains ont beaucoup plus de chances d’avoir une eau et des toilettes qualifiées de gérées en toute sécurité, reflétant la concentration des réseaux d’adduction et des infrastructures supérieures en milieu urbain. Les ménages ruraux utilisent typiquement des services de base et parcourent souvent de longues distances pour l’eau ; beaucoup dépendent encore de sources non améliorées ou d’eau de surface. Les camps de réfugiés se distinguent comme parmi les endroits les plus défavorisés. Très peu de ménages réfugiés bénéficient d’eau ou d’assainissement gérés en toute sécurité ; ils sont davantage exposés à des sources dangereuses et à la défécation en plein air, soulignant les limites des systèmes d’urgence à court terme pour des conditions de vie à long terme.

Qui profite le plus de meilleurs services

L’étude va au‑delà de la description pour explorer quels traits des ménages s’alignent avec des niveaux de service meilleurs ou pires. À l’aide de modèles statistiques, les auteurs montrent que les ménages dont le chef possède plus d’éducation, en particulier au‑delà du secondaire, ont beaucoup plus de chances d’atteindre les échelons supérieurs de l’échelle. La richesse joue un rôle majeur : les familles plus aisées peuvent se permettre des raccordements plus sûrs, des toilettes privées et des frais d’entretien, tandis que les ménages plus pauvres sont souvent cantonnés à des options surpeuplées ou dangereuses. Les ménages dirigés par un homme ont davantage de chances d’avoir des niveaux de service plus élevés que ceux dirigés par une femme, reflétant des inégalités de genre plus larges en matière de revenus, de terre et de pouvoir décisionnel. La géographie est également cruciale : les régions du centre et de l’ouest de l’Ouganda s’en sortent généralement mieux, tandis que des zones comme Bukedi, Teso, Karamoja et de nombreuses zones hôtes de réfugiés accusent du retard.

Ce qui doit changer

Pour le grand public, le message est clair : l’Ouganda a progressé dans la diffusion de points d’eau de base et de latrines, mais les services les plus sûrs et les plus pratiques atteignent encore principalement les personnes éduquées, les mieux loties et celles vivant dans des régions favorisées. L’étude conclut que pour atteindre les objectifs mondiaux en matière d’eau et d’assainissement, il faudra plus que la construction de quelques puits ou toilettes. Des investissements ciblés sont nécessaires dans les zones rurales, les régions éloignées et les camps de réfugiés, ainsi que des politiques réduisant les coûts pour les ménages pauvres et dirigés par des femmes et soutenant des solutions locales durables. Concrètement, il s’agit de faire en sorte que la probabilité pour un enfant de boire de l’eau potable et d’utiliser des toilettes décentes ne dépende ni du lieu de naissance ni du revenu de ses parents.

Citation: Nakibuule, B., Semakula, H.M., Nseka, D. et al. Categorization of household drinking water and sanitation service levels and associated determinants in Uganda. Sci Rep 16, 6089 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37203-9

Mots-clés: accès à l’eau Ouganda, services d’assainissement, ODD 6, disparités rurales et urbaines, assainissement dans les camps de réfugiés