Un cadre de prise de décision basé sur TODIM utilisant des termes linguistiques hiérarchiques intuitionnistes doubles pour évaluer les algues absorbant les polymères dans la gestion des débris marins

Pourquoi les plastiques océaniques et les petites algues vous concernent

Les bouteilles en plastique, les sacs et les microfragments invisibles sont désormais omniprésents dans l’océan, des plages ensoleillées aux grands fonds. Ces débris menacent la vie marine, pénètrent la chaîne alimentaire et sont extrêmement difficiles à nettoyer une fois dispersés. Parallèlement, certaines algues peuvent s’accrocher aux plastiques et même contribuer à leur dégradation. Cet article examine comment des mathématiciens et des scientifiques de l’environnement se sont associés pour concevoir une méthode rigoureuse et fondée sur des preuves afin de choisir quelles espèces d’algues conviennent le mieux pour aider à nettoyer les débris synthétiques en mer.

La montée des plastiques persistants

La production mondiale de plastique a explosé au cours des dernières décennies et devrait tripler d’ici 2050. Parce que ces matériaux sont durables et se dégradent lentement, emballages perdus, engins de pêche abandonnés et autres déchets s’accumulent dans les rivières et les océans. Les objets plus volumineux se fragmentent progressivement en petites particules appelées microplastiques, suffisamment petites pour être ingérées par le plancton, les poissons, et finalement les humains. Les méthodes de nettoyage traditionnelles peinent face à ce mélange de tailles et de matériaux, surtout lorsque les débris se dispersent sur de vastes zones marines. L’article souligne que toute stratégie de nettoyage réaliste doit être à la fois efficace et respectueuse des écosystèmes marins.

Les algues, petites aides dans une eau sale

De nombreuses microalgues s’accrochent naturellement aux particules en suspension ou sécrètent des substances visqueuses qui favorisent l’agrégation des petits fragments et leur enfoncement. Certaines peuvent même commencer à décomposer de longues chaînes plastiques en fragments plus petits, utilisant le carbone libéré comme source de nourriture. L’étude se concentre sur quatre espèces d’algues candidates, dont la très étudiée Chlorella vulgaris, des tapis d’algues brunes comme le Sargassum, la laitue de mer en feuilles, et la filamenteuse Spirogyra. Chaque espèce présente des compromis : certaines sont peu coûteuses et faciles à cultiver, d’autres forment d’excellents filtres naturels, et d’autres encore ont une forte activité biochimique mais peuvent être plus difficiles à gérer à grande échelle.

Transformer les avis d’experts en un classement clair

Choisir la « meilleure » espèce d’algue n’est pas simple. Les experts doivent juger plusieurs critères à la fois, tels que la capacité de chaque espèce à décomposer les plastiques, la sécurité et le coût de sa culture, et son efficacité à nettoyer l’eau. Ces jugements s’expriment souvent par des mots comme « bon » ou « très adapté », et les experts peuvent être incertains ou en désaccord. Les auteurs élaborent un cadre décisionnel capable de traiter ce type d’informations vagues et exprimées en langage. Leur méthode permet aux experts d’exprimer à la fois leur soutien et leurs doutes pour chaque option, puis combine mathématiquement tous les points de vue en une comparaison unique et cohérente.

Prendre en compte la prudence et l’incertitude humaines

Le cadre décisionnel va au-delà d’une simple moyenne des scores. Il tient aussi compte d’une tendance humaine bien connue : les gens redoutent généralement davantage les pertes qu’ils n’apprécient des gains équivalents. Dans les choix environnementaux, cela signifie que les décisionnaires peuvent fortement éviter des options susceptibles d’avoir des conséquences écologiques négatives, même si ces options promettent de grands bénéfices. La méthode modélise explicitement cette « aversion aux pertes », accordant un poids supplémentaire aux inconvénients potentiels. Elle utilise également un ensemble flexible de règles mathématiques pour fusionner différentes opinions d’experts tout en préservant le sentiment d’hésitation et de désaccord. Le résultat est un classement des espèces d’algues qui reflète à la fois les preuves scientifiques et les attitudes réalistes de prise de risque humaine.

Ce que l’étude a révélé et pourquoi c’est rassurant

Lorsque les auteurs ont appliqué leur cadre aux quatre algues candidates, ils ont systématiquement trouvé que Chlorella vulgaris était l’espèce la plus prometteuse pour s’attaquer aux polymères synthétiques en milieu marin. Le Sargassum et la laitue de mer ont été classés comme options secondaires utiles, tandis que Spirogyra convenait mieux à des usages plus limités ou spécialisés. L’équipe a également vérifié la sensibilité des classements aux différents réglages du modèle et a comparé leurs résultats avec plusieurs autres méthodes décisionnelles standards. Dans tous les cas, les choix en tête et en queue de classement sont restés les mêmes, suggérant que la conclusion est robuste. Pour le grand public, le message clé est que nous disposons désormais d’un outil transparent et systématique pour aider les décideurs politiques et les gestionnaires de la conservation à choisir des stratégies de nettoyage basées sur les algues qui sont à la fois efficaces et peu invasives, offrant une voie d’espoir pour traiter le problème croissant des mers chargées de plastique.

Citation: Tahir, M., Zidan, A.M., Saeed, A.M. et al. A TODIM based decision-making framework using intuitionistic double hierarchy linguistic terms for evaluating polymer absorbing algae in marine debris management. Sci Rep 16, 9071 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37057-1

Mots-clés: pollution plastique marine, biorémédiation par les algues, méthodes d’aide à la décision, microalgues, gestion environnementale