Profils des patients, incidence et tendances du cancer du poumon en Éthiopie de 2012 à 2023 à partir d’un registre du cancer

Pourquoi cette étude importe pour la vie quotidienne

Le cancer du poumon est souvent perçu comme une maladie des gros fumeurs dans les pays riches, mais cette étude offre un portrait différent et important d’Addis-Abeba, en Éthiopie. En suivant attentivement tous les nouveaux cas diagnostiqués sur plus d’une décennie, les chercheurs montrent qui tombe malade, à quelle fréquence et à quel stade la maladie est détectée. Leurs résultats concernent non seulement les médecins et les décideurs, mais aussi les familles qui pourraient penser que le cancer du poumon est rare ou seulement lié au tabagisme.

Un regard à l’échelle de la ville sur le cancer du poumon

Plutôt que de se concentrer sur un seul hôpital, l’équipe a utilisé le registre du cancer basé sur la population d’Addis-Abeba, qui collecte des informations sur chaque nouveau cas de cancer provenant des établissements de santé publics et privés de la ville. Ils ont analysé 882 cas de cancer du poumon diagnostiqués entre 2012 et 2023. Pour chaque patient, ils ont enregistré l’âge, le sexe, le district de résidence, le type de cancer du poumon, la méthode de confirmation du diagnostic et le stade de la maladie. Ils ont ensuite combiné ces données aux chiffres du recensement pour calculer la fréquence du cancer du poumon dans la population et son évolution dans le temps.

Qui développe un cancer du poumon

L’étude dresse un portrait saisissant des patients atteints à Addis-Abeba. L’âge médian au diagnostic était de 56 ans et, après ajustement à la population jeune de la ville, d’environ 60 ans — toujours plus jeune que dans de nombreux pays à revenu élevé. Un patient sur quatre avait moins de 45 ans, ce qui suggère que le cancer du poumon n’est pas seulement une maladie des très âgés dans ce contexte. Hommes et femmes étaient presque également touchés, avec un léger excès chez les hommes. Lorsque le type de cancer pouvait être établi au microscope, l’adénocarcinome était la forme la plus fréquente et survenait davantage chez les femmes. Ce schéma correspond à une population où le tabagisme est relativement peu répandu — en particulier chez les femmes — et où d’autres facteurs, comme la pollution de l’air et la fumée de cuisson, jouent probablement un rôle important.

À quel stade le cancer est découvert

Peut-être la constatation la plus alarmante est le degré d’avancement de la maladie au moment du diagnostic. Parmi les patients dont le stade était enregistré, 93 % avaient déjà un cancer avancé (stade III ou IV), et aucun cas n’a été noté au stade le plus précoce. De nombreux dossiers étaient dépourvus d’informations sur le stade, reflétant des ressources diagnostiques limitées, mais les données disponibles suggèrent que très peu de personnes sont détectées suffisamment tôt pour espérer une guérison optimale. Les auteurs mettent en lien ce constat avec plusieurs problèmes : des symptômes précoces vagues et faciles à négliger, l’accès limité à l’imagerie avancée et aux biopsies, l’absence de programmes de dépistage organisés et la confusion avec d’autres maladies pulmonaires comme la tuberculose, fréquente en Éthiopie.

À quelle fréquence le cancer du poumon survient, et où

Globalement, le cancer du poumon est encore diagnostiqué moins souvent à Addis-Abeba que dans de nombreuses régions du monde. Le taux d’incidence standardisé sur l’âge était d’environ 3 cas pour 100 000 personnes par an — bien en deçà des niveaux observés en Asie de l’Est, en Europe ou en Amérique du Nord. Cependant, le risque augmentait fortement avec l’âge, atteignant ses niveaux les plus élevés chez les personnes dans la soixantaine et la septantaine. La maladie ne frappait pas non plus uniformément dans la ville. Certains sous-arrondissements, comme Bole et plusieurs districts centraux, présentaient des taux d’incidence jusqu’à presque deux fois plus élevés que le district le plus bas, ce qui suggère des différences de qualité de l’air, de conditions de vie ou d’accès au diagnostic qui méritent une enquête plus approfondie. Sur la période de 12 ans, l’incidence globale est restée assez stable, mais les taux chez les femmes ont augmenté d’environ 3 % par an, tandis que ceux chez les hommes sont restés stables.

Ce que cela implique pour la prévention et les soins

Pour le lecteur non spécialiste, l’essentiel est que le cancer du poumon à Addis-Abeba reste relativement peu fréquent mais touche souvent des adultes plus jeunes et est généralement découvert très tard, lorsque les options de traitement sont limitées. Le tabagisme n’explique pas tout ; la pollution de l’air intérieure et extérieure et d’autres facteurs locaux contribuent probablement de manière importante, en particulier pour les femmes et les non-fumeurs. Les auteurs soutiennent que l’Éthiopie a besoin de stratégies adaptées à sa réalité : de meilleurs outils diagnostiques, des données sur le cancer plus complètes, des campagnes de sensibilisation pour apprendre aux populations et aux professionnels de santé à reconnaître les signes précoces, et des efforts de prévention qui ciblent tant les combustibles polluants et l’air contaminé que le tabac. En comprenant qui tombe malade et quand, cette étude fournit une feuille de route pour détecter le cancer du poumon plus tôt et réduire son impact dans les années à venir.

Citation: Estifanos, N., Egata, G., Addissie, A. et al. Patient profiles, incidence and trends of lung cancer in Ethiopia from 2012 to 2023 using a cancer registry. Sci Rep 16, 6175 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36944-x

Mots-clés: cancer du poumon, Éthiopie, registre du cancer, pollution de l’air, tendances du cancer