Une utilisation prolongée des réseaux sociaux n’est pas fondamentalement problématique dans une étude représentative en Hongrie

Pourquoi le défilement intensif ne signifie pas forcément que vous êtes « accro »

Beaucoup de gens craignent que passer des heures par jour sur les réseaux sociaux signifie forcément être dépendant et nuire à sa santé mentale. Cette étude menée sur un échantillon représentatif d’adultes hongrois remet en question cette idée. Elle suggère que le simple fait d’utiliser beaucoup les réseaux sociaux n’est pas, en soi, un signe d’un problème sérieux. Ce qui importe davantage, ce sont les façons dont les gens utilisent ces plateformes, à quel point ils se comparent aux autres, et s’ils sont déjà en proie au stress, à l’anxiété ou à la dépression.

La vie quotidienne dans une population très connectée

Dans la Hongrie contemporaine, comme dans de nombreux pays, les réseaux sociaux se sont intégrés à la vie quotidienne. Dans cette enquête portant sur 807 adultes âgés de 18 à 86 ans, plus de 96 % déclaraient utiliser les réseaux sociaux, en moyenne près de deux heures par jour. Les personnes consultaient ces plateformes pour des raisons familières : rester en contact, suivre l’actualité, passer le temps et soulager l’ennui. Les chercheurs ont distingué l’usage « actif » (comme publier, commenter et discuter) de l’usage « passif » (comme faire défiler les fils et lire les publications des autres). Ils ont aussi mesuré le sentiment de solitude, la fréquence des comparaisons sociales et le niveau de détresse psychologique.

Usage prolongé versus usage problématique

La question centrale était de savoir si passer plus de temps sur les réseaux sociaux équivalait à les utiliser de manière problématique, proche d’une addiction. L’usage problématique n’a pas été défini uniquement par le temps passé, mais par des symptômes tels que la perte de contrôle, les tentatives infructueuses de réduction, l’utilisation des réseaux pour faire face à une détresse émotionnelle, l’agacement lorsqu’on ne peut pas se connecter, et les conflits avec le travail, l’école ou les relations. À l’aide d’un modèle statistique, les chercheurs ont examiné comment différents facteurs prédisaient soit le nombre total d’heures passées sur les réseaux sociaux, soit la sévérité de ces symptômes problématiques, en tenant compte de l’âge et du sexe.

Ce qui prédit réellement les problèmes

Les résultats ont tracé une ligne nette entre usage intensif et usage nocif. Tant l’engagement actif que passif étaient associés à un temps plus élevé passé sur les réseaux sociaux, mais ensemble ils n’expliquaient qu’une part modeste du nombre d’heures en ligne. Surtout, le nombre d’heures passées sur les réseaux sociaux n’était pas significativement lié à davantage de symptômes de type addictif. L’usage problématique était en revanche fortement associé à l’usage actif, à une forte tendance à se comparer aux autres et à des niveaux élevés de détresse psychologique. Les personnes plus jeunes, plus actives sur les plateformes, plus axées sur leur position sociale et plus déprimées, anxieuses ou stressées étaient celles qui présentaient le plus souvent des schémas nocifs. La solitude, de manière surprenante, ne prédisait pas clairement un plus grand temps en ligne ni un usage plus problématique.

Pourquoi cette distinction importe

Ces conclusions suggèrent que l’usage prolongé des réseaux sociaux et l’usage problématique sont qualitativement différents. Beaucoup de personnes qui passent beaucoup de temps en ligne ne présentent aucun signe évident de tort et peuvent même tirer des bénéfices sociaux ou émotionnels de leur activité. Considérer systématiquement tout utilisateur intensif comme « accro » risque de pathologiser un comportement normal et peut détourner l’attention de ceux qui ont vraiment besoin d’aide. En revanche, les personnes qui utilisent les réseaux de manière très active tout en se comparant constamment aux autres, et qui ressentent déjà de la détresse, sont à plus haut risque de difficultés sérieuses. Pour elles, les réseaux sociaux peuvent accentuer des émotions négatives ou devenir un moyen d’éviter des problèmes réels plutôt que d’y faire face.

Ce que cela signifie pour les utilisateurs et les aidants

Pour la personne moyenne, cette étude délivre un message rassurant : de longues heures passées sur les réseaux sociaux n’équivalent pas automatiquement à un trouble. Ce qui mérite davantage d’attention, c’est la raison pour laquelle vous vous connectez, ce que vous ressentez en utilisant ces plateformes, et si vos habitudes en ligne commencent à perturber votre travail, vos relations ou votre bien‑être. Pour les cliniciens, éducateurs et décideurs, les résultats plaident en faveur d’approches plus ciblées qui se concentrent sur la comparaison malsaine, la détresse émotionnelle et la qualité des interactions en ligne, plutôt que sur des limites de temps uniquement. En bref, tous les défilements intensifs ne sont pas nocifs — mais lorsque les réseaux sociaux deviennent une béquille pour faire face à la détresse et à la comparaison permanente, c’est alors que les signaux d’alarme doivent retentir.

Citation: Zsila, Á., Bognár, B. & Shabahang, R. Prolonged social media use is not fundamentally problematic in a Hungarian representative study. Sci Rep 16, 6488 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36896-2

Mots-clés: utilisation des réseaux sociaux, usage problématique, santé mentale, comparaison sociale, comportements de type addictif