Effets de 12 semaines de HIIT aquatique sur la pression artérielle, le profil lipidique et la BaPWV chez des femmes ménopausées selon différents génotypes ACE

Pourquoi un entraînement en piscine compte après la ménopause

Pour de nombreuses femmes, la ménopause apporte plus que des bouffées de chaleur. La baisse des œstrogènes peut, de façon insidieuse, augmenter la pression artérielle, détériorer le cholestérol et raidir les artères — des changements qui augmentent le risque d’infarctus et d’accident vasculaire cérébral. Cette étude pose une question d’actualité : un programme aquatique de haute intensité bien conçu peut‑il améliorer la santé cardiaque et vasculaire chez les femmes ménopausées, et un gène courant lié à la pression artérielle modifie‑t‑il son efficacité ?

Un gène qui façonne les réactions du cœur et des vaisseaux

Les chercheurs se sont intéressés au gène ACE, qui participe à la régulation de la pression artérielle et de l’équilibre des fluides. Les individus héritent de versions différentes de ce gène, regroupées ici en II ou ID/DD. Ceux porteurs de la variante D ont tendance à produire plus d’ACE, ce qui peut resserrer les vaisseaux sanguins et potentiellement augmenter la pression artérielle. Les scientifiques ont émis l’hypothèse que ces différences génétiques pourraient en partie expliquer pourquoi la pression artérielle s’améliore chez certains après l’exercice, tandis que d’autres voient peu de changement — voire une détérioration — malgré un même programme.

Le programme aquatique de 12 semaines

Quarante‑sept femmes ménopausées, âgées de 45 à 75 ans, ont complété un programme de 12 semaines de HIIT aquatique dans une piscine d’un mètre de profondeur. Trois fois par semaine, elles ont réalisé des séances de 40 minutes comprenant un échauffement, puis trois blocs intenses de 10 minutes mêlant exercices de renforcement du haut du corps contre la résistance de l’eau et sauts explosifs, puis une récupération. Des moniteurs de fréquence cardiaque et des évaluations de l’effort perçu ont garanti que les intervalles étaient vraiment vigoureux tandis que les périodes de récupération restaient modérées. Avant et après le programme, l’équipe a mesuré la pression artérielle, le cholestérol et les triglycérides, ainsi qu’un marqueur de la rigidité artérielle appelé vitesse d’onde de pouls bras‑cheville (baPWV), qui suit la rapidité de propagation des ondes de pression dans les artères.

Que s’est‑il passé pour la pression artérielle et les artères

En comparant globalement les deux groupes génétiques, les scientifiques n’ont pas trouvé de différences nettes de pression artérielle ou de rigidité artérielle après le programme. Mais l’analyse au sein de chaque groupe révèle un tableau plus nuancé. Les femmes porteuses de la version II du gène ACE ont, en moyenne, réduit leur pression artérielle systolique et diastolique ainsi que leur pression artérielle moyenne après 12 semaines dans la piscine. En revanche, les femmes portant au moins une variante D (ID/DD) ont peu modifié leur pression artérielle. Fait plus préoccupant, la rigidité artérielle a augmenté dans les deux groupes, et cette augmentation était plus marquée chez les porteuses de la variante D, suggérant que des entraînements aquatiques intenses, de type résistance, peuvent comporter des compromis pour les artères, surtout chez les personnes génétiquement prédisposées à une activité ACE plus élevée.

Évolutions du cholestérol et des lipides sanguins

Les résultats furent plus encourageants pour les lipides sanguins. Dans les deux groupes génétiques, le programme a amélioré l’équilibre des lipides associés au risque cardiovasculaire. Le « mauvais » cholestérol LDL a diminué et le « bon » HDL a augmenté, des changements connus pour protéger contre l’obstruction des artères et les infarctus. Fait intéressant, les femmes avec les génotypes contenant D ont terminé le programme avec des taux de triglycérides significativement plus bas que les porteuses de II, et elles ont montré une tendance vers des taux de HDL encore plus élevés. Cela suggère que, bien que les porteuses de D ne bénéficient peut‑être pas des mêmes améliorations de la pression artérielle que les porteuses de II, elles pourraient tirer des avantages particuliers dans la façon dont leur organisme gère les graisses circulantes après un exercice aquatique de haute intensité.

Que signifie tout cela pour les entraînements dans la vie réelle

Pour les femmes ménopausées, cette étude souligne à la fois la promesse et la complexité de l’exercice comme « médicament ». Un HIIT aquatique vigoureux et supervisé a amélioré les profils lipidiques chez toutes les participantes et a réduit la pression artérielle chez celles portant une version du gène ACE. Pour autant, il a aussi semblé augmenter la rigidité artérielle, particulièrement chez les femmes avec la forme génétique alternative, laissant entrevoir une contrainte vasculaire cachée. En termes clairs, une séance intense en piscine peut être un outil puissant pour améliorer les lipides sanguins et, pour certaines, faire baisser la pression artérielle — mais elle n’est peut‑être pas idéale pour les artères de tout le monde. Les auteurs suggèrent que les femmes plus âgées, notamment celles présentant des risques cardiovasculaires, devraient associer de tels programmes à des bilans médicaux incluant de simples évaluations de la santé artérielle, et que de futurs plans d’entraînement plus personnalisés pourraient un jour être adaptés non seulement à l’âge et à la condition physique, mais aussi à notre patrimoine génétique.

Citation: Zhou, Ws., Li, Yh., Xu, N. et al. Effects of 12-week aquatic HIIT on blood pressure lipid profile and BaPWV in postmenopausal women with different ACE genotypes. Sci Rep 16, 6531 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36835-1

Mots-clés: exercice aquatique, entraînement fractionné de haute intensité, femmes ménopausées, gène ACE, santé cardiovasculaire