Forte prévalence de la polymédication et des médicaments du système nerveux chez les personnes vivant avec le VIH : une analyse transversale

Pourquoi tant de personnes vivant avec le VIH prennent autant de comprimés

Grâce aux traitements modernes, les personnes vivant avec le VIH vivent plus longtemps, souvent jusqu’à la soixantaine, la septantaine et au-delà. Mais une vie plus longue apporte un nouveau défi : gérer simultanément de nombreux médicaments pour le VIH et d’autres problèmes de santé. Cette étude menée dans un hôpital de Vigo, en Espagne, examine de près la fréquence à laquelle les personnes vivant avec le VIH prennent plusieurs médicaments non liés au VIH — en particulier ceux qui agissent sur le cerveau et les nerfs — et ce que cela implique pour leur santé.

Vivre plus longtemps, avec plus de problèmes de santé

Les chercheurs ont suivi 268 adultes recevant des soins pour le VIH entre 2020 et 2023. En moyenne, ils avaient environ 50 ans, et la moitié avait déjà plus de 50 ans. Presque tous avaient une réplication virale bien contrôlée grâce à la thérapie antirétrovirale, et beaucoup vivaient avec le VIH depuis près de deux décennies. Comme dans la population générale, le vieillissement s’accompagnait de davantage de problèmes médicaux : plus de la moitié souffraient d’au moins deux autres maladies chroniques en dehors du VIH, telles que la déminéralisation osseuse, des antécédents d’hépatite B ou C, un taux élevé de cholestérol, de l’hypertension ou des maladies pulmonaires. Beaucoup présentaient aussi des antécédents de tabagisme, de consommation excessive d’alcool ou d’usage de drogues comme l’héroïne et la cocaïne, facteurs pouvant compliquer encore davantage la prise en charge.

Quand une prescription devient plusieurs

L’équipe s’est concentrée sur la « polymédication », définie ici comme l’usage chronique de cinq médicaments non anti-VIH ou plus. Ils ont constaté que plus d’un tiers des patients répondaient à cette définition, et que presque tous prenaient au moins un médicament supplémentaire en dehors de leur traitement antirétroviral. La polymédication était particulièrement fréquente chez les personnes de plus de 50 ans, celles vivant avec le VIH depuis plus de 10 ans et celles ayant des antécédents d’usage d’héroïne. Les personnes prenant de nombreux médicaments étaient également plus susceptibles d’avoir été hospitalisées pendant la période d’étude, ce qui suggère la charge que plusieurs médicaments et maladies peuvent imposer à l’organisme et au système de santé.

Usage important de médicaments agissant sur le cerveau

Les médicaments affectant le système nerveux — en particulier les médicaments utilisés pour l’anxiété, la dépression, le sommeil, la douleur et la dépendance — se sont démarqués. Près de la moitié des patients prenaient au moins un de ces médicaments. Environ une personne sur quatre utilisait des anxiolytiques, presque tous des benzodiazépines comme l’alprazolam et le lorazépam. Près d’une personne sur quatre prenait des antidépresseurs, le plus souvent des agents modernes qui augmentent la sérotonine ou la sérotonine et la noradrénaline. Une part plus petite mais notable prenait des analgésiques puissants tels que des opioïdes ou des médicaments pour la dépendance aux opioïdes comme la méthadone. Fait intéressant, les dossiers médicaux officiels montraient des taux relativement faibles de diagnostics de troubles mentaux comparés au nombre de psychotropes prescrits, ce qui suggère que des problèmes comme la dépression, l’anxiété et les troubles liés à l’usage de substances peuvent être sous-diagnostiqués ou insuffisamment consignés.

Liens avec le tabagisme, l’usage de drogues et le traitement du VIH

À l’aide de modèles statistiques, les chercheurs ont identifié des motifs chez les personnes les plus susceptibles de recevoir certains médicaments du système nerveux. L’âge avancé, le fait d’être une femme, le tabagisme actuel et des antécédents de consommation de cocaïne étaient tous liés à un usage plus élevé d’anxiolytiques. Les antidépresseurs étaient plus souvent prescrits aux fumeurs actuels et anciens. Les antipsychotiques étaient fortement associés à un usage passé ou actuel de cocaïne, ce qui concorde avec le risque connu de psychose induite par les drogues. Les somnifères étaient plus souvent utilisés chez les personnes prenant certaines combinaisons de médicaments antirétroviraux incluant des inhibiteurs de protéase, qui ont été associées à des troubles du sommeil tels que l’insomnie ou des rêves vifs. Bien que la plupart des associations médicamenteuses aient été considérées comme sûres, environ 12 % des patients présentaient au moins une interaction cliniquement importante entre leur traitement antirétroviral et un autre médicament chronique, en particulier les hypolipémiants, les médicaments antidiabétiques et les antidépresseurs.

Ce que cela signifie pour la vie quotidienne

Pour les personnes vivant avec le VIH, cette étude montre que des vies plus longues et plus saines s’accompagnent souvent d’un mélange complexe de médicaments et de besoins de santé. Multitude de maladies chroniques, recours élevé à des médicaments qui affectent le cerveau et la présence de facteurs comme le tabagisme ou des antécédents d’usage de drogues rendent la prise en charge quotidienne plus complexe. Les auteurs soutiennent que les médecins devraient accorder une attention accrue à la santé mentale, dépister plus activement des troubles comme la dépression et l’anxiété, et revoir régulièrement l’ensemble des traitements d’un patient pour réduire les médicaments inutiles et les associations risquées. En termes simples, à mesure que les personnes vivant avec le VIH vieillissent, une bonne prise en charge ne se limite plus à contrôler le virus : il s’agit de gérer la personne dans sa globalité, corps et esprit, de façon sûre et équilibrée.

Citation: López López, A., Pérez González, A., Alonso Domínguez, J. et al. High prevalence of polypharmacy and nervous system medications in people with HIV: a cross-sectional analysis. Sci Rep 16, 6413 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36832-4

Mots-clés: VIH et vieillissement, polymédication, santé mentale, médicament psychotrope, interactions médicamenteuses