Comparaison des marqueurs cliniques et inflammatoires de la sécheresse oculaire après phacoémulsification et chirurgie de la cataracte à petite incision manuelle (MSICS)

Pourquoi la chirurgie de la cataracte peut laisser les yeux secs

La chirurgie de la cataracte est l’une des interventions les plus fréquentes et les plus réussies dans le monde, rendant la vue claire à des millions de personnes chaque année. Pourtant, de nombreux patients sont surpris de constater que, au lieu d’un soulagement immédiat, leurs yeux deviennent rugueux, larmoyants ou douloureux après l’intervention. Cette étude examine pourquoi cela se produit, en comparant deux techniques de cataracte courantes pour évaluer comment chacune affecte la surface délicate de l’œil et le film lacrymal dans les semaines qui suivent la chirurgie.

Deux façons d’enlever un cristallin opacifié

Les chercheurs se sont concentrés sur des personnes de plus de 40 ans présentant des cataractes liées à l’âge simples, aucune n’ayant de sécheresse oculaire avant l’intervention. La moitié a été traitée par phacoémulsification standard, qui utilise des ultrasons via une très petite incision dans la fenêtre transparente avant de l’œil. L’autre moitié a subi une chirurgie de la cataracte à petite incision manuelle (MSICS), une technique largement utilisée dans les hôpitaux très sollicités ou à ressources limitées, qui repose sur une incision plus grande mais des instruments plus simples. Dans les deux groupes, le confort oculaire et la fonction lacrymale ont été évalués avant la chirurgie puis à plusieurs reprises après, jusqu’à deux mois.

Comment l’équipe a mesuré le confort oculaire

Pour rendre compte des sensations des patients, l’équipe a utilisé un questionnaire qui interroge sur les picotements, la sensibilité à la lumière et l’impact de ces symptômes sur la vie quotidienne. Ils ont aussi utilisé des tests simples en clinique : une bandelette pour mesurer la quantité de larmes produites, un colorant pour évaluer la rapidité de rupture du film lacrymal entre deux clignements, et un score de coloration pour montrer l’étendue de l’irritation de la surface oculaire. De plus, ils ont examiné les glandes productrices d’huile des paupières — connues sous le nom de glandes de Meibomius — qui aident à empêcher l’évaporation excessive des larmes.

Une inflammation cachée dans les larmes

Au-delà de ce que les médecins peuvent voir à la lampe à fente, l’équipe a recherché des signaux chimiques d’inflammation dans les larmes. Ils ont mesuré deux molécules, l’interleukine‑1 bêta (IL‑1β) et l’interleukine‑6 (IL‑6), qui augmentent lorsque les tissus sont irrités ou blessés. Des échantillons de larmes ont été prélevés juste avant la chirurgie, le lendemain, trois semaines plus tard et de nouveau à deux mois. Dans les deux groupes chirurgicaux, les taux de ces marqueurs ont fortement augmenté juste après la chirurgie, puis se sont progressivement stabilisés. L’IL‑6 est en grande partie revenue à son niveau initial à deux mois, mais l’IL‑1β est restée plus élevée qu’avant l’intervention, suggérant une irritation persistante de bas grade.

Ce qui différait entre les deux styles chirurgicaux

Les deux techniques ont clairement perturbé la surface oculaire à court terme. Le premier jour après la chirurgie, les patients de chaque groupe ont déclaré des symptômes de sécheresse plus marqués, produisaient moins de larmes et présentaient davantage de coloration de la surface. Ces mesures se sont progressivement améliorées mais, même à deux mois, beaucoup de valeurs n’étaient pas entièrement revenues aux niveaux préopératoires. En comparant les deux opérations, certains schémas se distinguaient. Le film lacrymal des patients opérés par MSICS se rompait plus rapidement à chaque visite, suggérant que l’incision plus grande et la perturbation plus importante des nerfs cornéens peuvent déstabiliser davantage la couche lacrymale. En revanche, la qualité des huiles des paupières semblait plus altérée dans le groupe phacoémulsification, et leurs marqueurs inflammatoires dans les larmes — en particulier l’IL‑1β — avaient tendance à être plus élevés au bout de deux mois.

Ce que cela signifie pour les patients et les chirurgiens

Pour les personnes qui envisagent une chirurgie de la cataracte, ces résultats soulignent que des yeux secs et inconfortables ne sont pas rares après l’intervention, même lorsque l’opération se déroule sans problème. Les techniques à petite incision comme à incision plus large peuvent temporairement perturber l’équilibre des larmes, des huiles des paupières et de l’inflammation microscopique à la surface de l’œil. L’étude suggère que de simples tests en cabinet et une attention portée à la santé des glandes palpébrales suffisent généralement pour suivre ces évolutions et orienter le traitement. Avec des larmes artificielles et, si nécessaire, des médicaments anti‑inflammatoires, la plupart des patients peuvent s’attendre à un soulagement progressif au cours des semaines suivant la chirurgie, même si des signes subtils d’irritation persistent plus longtemps sous la surface.

Citation: Behera, G., Ramachandar, H., Rajappa, M. et al. Comparison of clinical and inflammatory markers for dry eye disease following phacoemulsification and manual small incision cataract surgery (MSICS). Sci Rep 16, 5734 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36738-1

Mots-clés: chirurgie de la cataracte, sécheresse oculaire, phacoémulsification, MSICS, inflammation des larmes