Connaissances, attitudes et pratiques des soignants pédiatriques à l’égard du sommeil sain chez l’enfant hospitalisé

Pourquoi le sommeil à l’hôpital compte

Lorsqu’un enfant est hospitalisé, la plupart des familles se concentrent sur les médicaments, les examens et les interventions chirurgicales. Mais un autre « traitement » puissant est souvent négligé : le sommeil. Cette étude, menée dans un grand établissement pédiatrique à Riyad, en Arabie saoudite, examine comment les médecins, les infirmières et les autres membres du personnel pédiatrique comprennent, valorisent et protègent le sommeil des enfants malades — et de leurs parents — durant un séjour à l’hôpital.

Comment l’étude a été réalisée

Les chercheurs ont enquêté auprès de 200 professionnels de santé pédiatriques, y compris des internes, des infirmières, des consultants et du personnel paramédical comme des thérapeutes respiratoires et des diététiciens. Les participants ont répondu à un questionnaire détaillé sur leurs connaissances du sommeil chez l’enfant, leur perception de son importance et leurs pratiques quotidiennes pour aider les enfants et les parents à se reposer. L’enquête leur a également demandé d’évaluer les sources courantes de perturbation du sommeil dans les services et d’estimer l’efficacité de différentes solutions — comme fermer les portes ou baisser les alarmes. L’équipe a ensuite appliqué des méthodes statistiques pour déterminer quelles caractéristiques du personnel, comme les années d’expérience ou le nombre d’heures de formation sur le sommeil, étaient associées à de meilleures connaissances.

Ce qui empêche les enfants de dormir à l’hôpital

Le personnel s’accorde majoritairement à dire que le sommeil est crucial pour la santé, la guérison et le bien‑être émotionnel des enfants. Ils reconnaissent toutefois que l’hôpital est un lieu difficile pour dormir. Les principaux facteurs de perturbation identifiés sont les prises de sang et les examens, la douleur des enfants et le bourdonnement constant des appareils médicaux. Le bruit des conversations du personnel et des machines, ainsi que les contrôles de signes vitaux de routine, aggravent le problème. La détresse émotionnelle compte aussi : l’anxiété et le sentiment d’être débordé ont été considérés comme des raisons importantes pour lesquelles enfants et parents peinent à dormir. En bref, les activités destinées à surveiller et traiter les jeunes patients perturbent souvent le repos dont ils ont besoin pour récupérer.

Changements simples pouvant rendre les nuits plus calmes

Interrogés sur des solutions pratiques, les soignants ont indiqué plusieurs mesures simples susceptibles de produire un grand effet. Fermer les portes des chambres et réduire les moniteurs et alarmes inutiles ont été évalués comme les moyens les plus efficaces pour améliorer le calme nocturne. Le personnel a aussi souligné l’intérêt d’abaisser la voix, de couper les sonneries de téléphone et de passer les téléavertisseurs en mode vibration. De nombreux cliniciens ont déclaré donner des conseils d’hygiène du sommeil de base — comme maintenir une routine régulière du coucher — ainsi que recourir à des outils tels que la mélatonine, des stratégies comportementales et, moins fréquemment, la luminothérapie ou l’orientation vers des cliniques du sommeil. Ces réponses suggèrent que le personnel connaît au moins certaines mesures peu coûteuses et sensées pour aider enfants et parents à mieux dormir, même dans des environnements hospitaliers chargés.

Ce que les soignants savent — et ignorent

Bien que la plupart des participants aient déclaré estimer le sommeil important pour les enfants comme pour les aidants, ils se montraient moins sûrs quant au nombre exact d’heures de sommeil nécessaires aux enfants ou aux meilleures façons de favoriser un sommeil sain dans le service. Beaucoup se sentaient aussi peu confiants pour aider les parents à se reposer. De manière surprenante, des facteurs tels que l’âge, le rôle professionnel et les années d’expérience ne prédisaient pas clairement qui possédait de meilleures connaissances liées au sommeil. Le seul facteur qui ressortait systématiquement était la formation : même un nombre modeste d’heures d’enseignement formel sur le sommeil était associé à des scores de connaissances plus élevés. Cela suggère que l’expérience seule ne suffit pas ; une formation ciblée est nécessaire pour transformer de bonnes intentions en pratiques efficaces et quotidiennes.

Ce que cela signifie pour les familles et les hôpitaux

Pour les familles, le message est à la fois rassurant et stimulant. Le personnel pédiatrique se préoccupe profondément du sommeil des enfants et reconnaît la difficulté que représentent les nuits à l’hôpital pour les parents. Cependant, beaucoup se sentent insuffisamment formés et incertains quant aux stratégies spécifiques pour améliorer le sommeil. Pour les hôpitaux, l’étude met en lumière une opportunité : investir dans des changements environnementaux simples — comme des alarmes plus discrètes et des portes fermées — et dans une éducation de base sur le sommeil pour le personnel pourrait se traduire par un meilleur repos et une convalescence plus rapide des jeunes patients. En termes clairs, aider les enfants et leurs parents à bien dormir n’est pas un luxe ; c’est une composante essentielle d’une prise en charge médicale de qualité.

Citation: Alfadhel, A., Almutairi, N., Alsiwat, L. et al. Knowledge, attitude, and practices of pediatric healthcare workers toward healthy sleep in hospitalized children. Sci Rep 16, 5727 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36703-y

Mots-clés: sommeil pédiatrique, environnement hospitalier, perturbation du sommeil, personnel soignant, rétablissement de l’enfant