Connaissances, attitudes et pratiques des médecins résidents et des internes en médecine narrative

Pourquoi les récits comptent au cabinet médical

Lorsque nous consultons un médecin, nous apportons plus que des résultats d’analyses et des symptômes : nous amenons nos histoires de vie, nos peurs et nos espoirs. La médecine narrative est une approche qui demande aux médecins d’écouter vraiment ces récits et de s’en servir dans la prise en charge. Cette étude menée dans trois hôpitaux de la province du Yunnan, en Chine, a examiné dans quelle mesure les jeunes médecins et les stagiaires comprennent, valorisent et utilisent effectivement la médecine narrative. Ses résultats éclairent la façon dont les médecins de demain peuvent devenir de meilleurs auditeurs et partenaires pour leurs patients.

L’écoute comme compétence médicale

La médecine narrative repose sur l’idée que le récit d’un patient est aussi important que ses résultats d’examens. Elle forme les médecins à reconnaître, comprendre et répondre à ce que les patients disent de leur maladie et de leur vie. Partout dans le monde, les facultés de médecine intègrent cette approche à leur enseignement parce qu’elle renforce l’empathie, la conscience émotionnelle et la communication — des qualités qui aident les médecins à soigner des personnes, pas seulement des maladies. Par exemple, en oncologie, inviter les patients à écrire ou à parler de leur expérience peut réduire l’anxiété et améliorer l’adhérence au traitement. En médecine familiale et en soins palliatifs, une écoute attentive permet de mettre au jour des inquiétudes cachées et des pressions sociales qui influencent la santé.

Ce que voulaient savoir les chercheurs

Malgré l’intérêt croissant pour la médecine narrative, personne n’avait encore étudié comment les médecins résidents et les internes chinois la perçoivent ou l’utilisent au quotidien. Pour combler cette lacune, les chercheurs ont mené en août 2024 une enquête auprès de 482 jeunes médecins et stagiaires dans trois grands hôpitaux. Ils ont utilisé un questionnaire détaillé pour mesurer trois domaines : ce que les participants savaient de la médecine narrative, leur attitude à son égard et la fréquence d’utilisation de ses principes avec les patients. La pratique a été évaluée par une échelle spécifique portant sur des compétences telles que l’écoute active, l’empathie et la capacité à organiser le récit d’un patient en une image claire pouvant guider la prise en charge.

Ce que savent et font les jeunes médecins

L’étude montre que, globalement, les connaissances et les attitudes sont seulement modérées et que l’utilisation effective des compétences narratives est relativement faible. Beaucoup de participants comprenaient partiellement les idées de base — par exemple que la médecine narrative peut faire l’objet d’études scientifiques ou qu’il existe des outils pour mesurer la capacité d’un médecin à travailler avec des récits. Une part notable ne reconnaissait pas des concepts clés tels que le nursing narratif, une approche apparentée aux soins au chevet. Si la majorité des répondants jugeaient la médecine narrative importante et estimaient qu’hôpitaux et écoles devraient l’enseigner, beaucoup doutaient qu’elle puisse être pleinement appliquée dans des consultations chargées. Certains ont admis avoir du mal à trouver les sujets appropriés pour créer une relation ou interrompre parfois les patients ou orienter la conversation de manière rigide.

Comment les connaissances influent sur la prise en charge

Grâce à des modèles statistiques, les chercheurs ont montré que ces trois dimensions — connaissances, attitude et pratique — sont étroitement liées. Les médecins qui en savaient davantage sur la médecine narrative avaient tendance à avoir une attitude plus favorable à son égard. De meilleures connaissances étaient également associées à de meilleures compétences narratives en consultation, comme repérer un changement de ton chez un patient ou organiser un récit dispersé en éléments permettant de guider les décisions. De plus, les médecins ayant des attitudes plus favorables étaient plus susceptibles d’utiliser ces compétences avec leurs patients. En d’autres termes, la compréhension des concepts rendait les stagiaires plus ouverts à la médecine narrative, et cette ouverture les encourageait à la mettre en pratique.

Former la prochaine génération d’auditeurs

L’étude met aussi en lumière ce qui semble aider. Les participants ayant déjà suivi une formation en médecine narrative obtenaient de meilleurs scores en connaissances, attitudes et pratiques que ceux qui n’en avaient pas bénéficié. Ceux qui privilégiaient des cours structurés ou des ateliers obtenaient de meilleurs résultats que ceux qui comptaient sur un apprentissage ad hoc ou non spécifié. Les auteurs suggèrent d’intégrer progressivement la médecine narrative dans l’enseignement médical et de la résidence — via des cours, des discussions de cas, des jeux de rôle, des écrits réflexifs et des modules en ligne — pour renforcer ces compétences. Ils proposent également d’associer les stagiaires à des mentors ou à des professionnels expérimentés en counselling ou en travail narratif pour leur offrir une pratique concrète et des retours d’expérience.

Ce que cela signifie pour les patients

Pour les patients quotidiens, le message est à la fois encourageant et limpide : beaucoup de jeunes médecins sont prêts à écouter plus en profondeur, mais ils ont besoin d’une meilleure préparation et d’un soutien pour le faire de façon constante. Les chercheurs concluent que les médecins résidents et les internes disposent actuellement de connaissances et d’usages limités de la médecine narrative, même s’ils en reconnaissent généralement la valeur. Renforcer la formation dans ce domaine pourrait aider les médecins à entendre l’histoire complète derrière une maladie — ses dimensions émotionnelle, sociale et personnelle — et pas seulement les symptômes. Avec le temps, ce type de prise en charge attentive et centrée sur le récit pourrait favoriser plus de confiance, une meilleure communication et des plans de traitement mieux adaptés à la vie des patients autant qu’à leur corps.

Citation: Lv, Y., Rao, J., Li, Y. et al. Knowledge, attitudes, and practices of resident physicians and intern physicians on narrative medicine. Sci Rep 16, 5836 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36625-9

Mots-clés: médecine narrative, médecins résidents, communication médecin–patient, enseignement médical, soins centrés sur le patient