Évaluer la disposition à payer pour le test génétique HLA-B*58:01 avant l’amorce de l’allopurinol et son impact potentiel sur la politique de santé future, Thaïlande

Pourquoi cela compte pour les patients au quotidien

Pour de nombreuses personnes vivant avec la goutte, le comprimé le plus prescrit pour contrôler la maladie, l’allopurinol, est à la fois peu coûteux et efficace. Pourtant, chez un petit nombre de patients, il peut déclencher une réaction allergique rare mais potentiellement mortelle. Les médecins thaïlandais disposent désormais d’un test génétique capable d’identifier la plupart des personnes à risque avant qu’elles n’avalent la première pilule. Cette étude pose une question très concrète : si l’État cessait de prendre en charge intégralement ce test, combien les patients eux‑mêmes seraient‑ils prêts à dépenser, et quelles en seraient les conséquences pour la politique de santé future ?

Un médicament courant contre la goutte et un risque génétique caché

L’allopurinol réduit l’acide urique, la substance qui forme des cristaux douloureux dans les articulations et provoque les crises de goutte. En Thaïlande comme ailleurs, c’est un traitement de première intention et peu onéreux. Toutefois, certains patients portent un variant génétique appelé HLA‑B*58:01 qui augmente fortement leur risque de réaction cutanée sévère à l’allopurinol. Cette réaction, connue sous le nom de syndrome d’hypersensibilité à l’allopurinol, peut entraîner des maladies graves voire le décès. Parce que le variant HLA‑B*58:01 est relativement courant chez la population thaïlandaise, les recommandations nationales préconisent un test génétique avant de commencer l’allopurinol, et le gouvernement prend actuellement en charge l’intégralité du coût du test.

Demander aux patients ce qu’ils paieraient

Des chercheurs de Phitsanulok, en Thaïlande, ont interrogé 250 adultes atteints de goutte suivis dans un hôpital universitaire et des centres de santé environnants. La plupart étaient des hommes âgés et presque tous présentaient d’autres problèmes de santé, en particulier une maladie rénale chronique, fréquemment associée à la goutte. À l’aide d’un questionnaire structuré, l’équipe a demandé aux patients d’imaginer que le test HLA‑B*58:01 ne soit plus gratuit et coûte 1 000 bahts thaïlandais (environ 29 dollars US). Le paieraient‑ils eux‑mêmes et, si oui, quel montant maximal estimeraient‑ils pouvoir se permettre ? L’enquête a également exploré la disposition à payer pour trois médicaments alternatifs abaissant l’uricémie — le fébuxostat, le sulfinpyrazone et le benzbromarone — qui pourraient remplacer l’allopurinol.

Ce que les patients étaient réellement prêts à dépenser

La grande majorité des patients — 86 pour cent — ont déclaré qu’ils seraient prêts à payer quelque chose pour le test génétique, mais seulement un sur cinq paierait les 1 000 bahts complets. La plupart ont retenu un montant autour de 500 bahts (environ 14 dollars US) comme maximum acceptable. Parmi les 14 pour cent qui refusaient de payer quoi que ce soit, les raisons principales étaient que le test leur semblait trop cher et que leurs revenus étaient trop faibles. Lorsqu’on les a interrogés sur les options de traitement en attendant deux à trois mois les résultats du test, près de quatre patients sur cinq ont préféré passer à un médicament alternatif contre la goutte plutôt que de retarder le traitement. Le benzbromarone, un médicament qui aide les reins à éliminer l’acide urique et qui est relativement peu coûteux en Thaïlande, s’est dégagé comme l’alternative la plus populaire, avec environ 72 pour cent prêts à le payer.

Argent, assurance et qui se sent capable de payer

En comparant les réponses avec le profil des patients, les chercheurs ont constaté que les facteurs financiers influençaient fortement la disposition à payer. Les personnes ayant un revenu personnel plus élevé — plus de 30 000 bahts par mois — étaient plusieurs fois plus susceptibles de dire qu’elles paieraient le test que celles gagnant 5 000 bahts ou moins. Le type d’assurance maladie importait aussi. Les patients couverts par le Civil Servant Medical Benefit Scheme, qui sert généralement les fonctionnaires et les retraités bénéficiant d’un revenu plus stable, étaient beaucoup plus susceptibles d’être disposés à payer que ceux relevant d’autres régimes publics. En revanche, l’âge, le sexe, la durée de la goutte et les autres affections médicales n’ont pas modifié de manière significative les réponses des patients.

Ce que cela signifie pour la couverture santé future

La Thaïlande fait face à des budgets de santé plus serrés, et une analyse économique récente a conclu que le dépistage universel HLA‑B*58:01 avant l’allopurinol n’est pas rentable au prix actuel. Cette nouvelle étude montre que si la plupart des patients atteints de goutte apprécient la sécurité apportée par le test génétique, ils ne peuvent réalistement payer qu’environ la moitié du coût actuel du test. Pour les décideurs, cette disposition médiane à payer de 500 bahts offre un point de référence concret s’ils envisagent des co‑paiements des patients, des négociations de prix ou des tests rapides à moindre coût. En termes simples, les personnes atteintes de goutte en Thaïlande souhaitent une protection contre les réactions médicamenteuses dangereuses, mais nombre d’entre elles ne peuvent assumer qu’une part modeste de la facture ; une planification attentive sera donc nécessaire pour maintenir des soins à la fois sûrs et équitables financièrement.

Citation: Towiwat, P., Bamrungsawad, N., Buttham, B. et al. Assessing willingness to pay for HLA-B*58:01 genetic testing before allopurinol initiation and its potential impact on future health policy, Thailand. Sci Rep 16, 6763 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36574-3

Mots-clés: goutte, test génétique, allopurinol, politique de santé, disposition à payer