Perspectives uniques sur la connaissance des hommes concernant le dépistage génétique BRCA1/2 en soins primaires

Pourquoi cela compte pour vous et votre famille

Beaucoup de gens ont entendu parler des « gènes du cancer du sein » BRCA1 et BRCA2, mais ils sont souvent considérés comme un problème féminin. Cette étude montre que les hommes peuvent porter ces mêmes gènes, présenter des risques accrus de cancers comme ceux de la prostate et du côlon, et rester néanmoins souvent dans l’ignorance de leur propre risque. Comprendre ce que les hommes savent — et ne savent pas — sur ces gènes et le dépistage du cancer peut aider à améliorer la détection précoce, protéger les familles et potentiellement sauver des vies.

Gènes cachés, risques cachés

BRCA1 et BRCA2 sont des gènes héréditaires qui peuvent se transmettre silencieusement dans les familles, hérités autant de la mère que du père, par les fils et les filles. Lorsqu’une personne porte une anomalie délétère dans l’un de ces gènes, ses chances de développer certains cancers augmentent — mais augmentent aussi ses chances de détecter le cancer tôt si un dépistage est réalisé. Si les femmes porteuses de mutations BRCA sont souvent associées au cancer du sein et de l’ovaire, les hommes qui portent ces gènes courent un risque plus élevé de cancer de la prostate, de cancer du côlon, et même de cancer du sein masculin. Malgré cela, les hommes sont testés beaucoup moins souvent que les femmes, et les antécédents familiaux — notamment du côté paternel — ne sont pas toujours consignés avec soin.

Ce que les chercheurs ont cherché à savoir

Les chercheurs ont interrogé 234 hommes juifs et musulmans en Israël qui n’avaient jamais eu de cancer et ne savaient pas s’ils portaient une mutation BRCA1/2. Ils voulaient comprendre quatre choses : si les hommes savaient quelque chose sur BRCA1/2 ; quelle gravité ils attribuaient au cancer ; quelle probabilité ils estimaient que les hommes en général — et eux-mêmes — aient de développer un cancer de la prostate ou du côlon ; et où ils trouvaient habituellement leurs informations de santé. Les hommes ont rempli des questionnaires disponibles en anglais, hébreu ou arabe, et les réponses ont été analysées pour voir comment des facteurs de contexte comme l’âge, la religion et le niveau d’éducation étaient liés à la connaissance de BRCA.

Forte peur du cancer, mais faible perception du risque personnel

L’enquête a révélé une déconnexion marquante. Près de sept hommes sur dix ont déclaré avoir des antécédents familiaux de cancer, et presque tous (plus de 90 %) ont dit que le cancer est une maladie grave ou très grave. Pourtant, lorsqu’on a posé la question spécifiquement sur le cancer de la prostate, un peu plus de la moitié pensait que les hommes en général couraient un risque élevé, tandis qu’environ un homme sur cinq seulement se sentait personnellement à haut risque. Un écart similaire est apparu pour le cancer du côlon. Ce schéma suggère que beaucoup d’hommes reconnaissent le cancer comme un problème majeur de santé publique, mais estiment tout de même « que cela m’arrivera peu probablement », un état d’esprit qui peut retarder le dépistage ou le test même lorsqu’il existe des antécédents familiaux.

Faible connaissance de BRCA et qui en sait davantage

La connaissance de BRCA1/2 elle-même était encore plus limitée. Plus de la moitié des hommes — 58 % — ont déclaré qu’ils ne savaient pas du tout ce qu’était BRCA1/2, et ne pouvaient donc pas dire si quelqu’un dans leur famille portait ces gènes. Lorsque les chercheurs ont regroupé les hommes ayant répondu « oui » ou « non » à la question des antécédents familiaux BRCA dans une seule catégorie « Je sais ce qu’est BRCA », ils ont constaté que le niveau d’éducation était le seul facteur fortement lié à la connaissance. Les hommes ayant plus d’années de scolarité étaient plus susceptibles de dire qu’ils connaissaient BRCA, mais même dans cet échantillon relativement bien instruit, la sensibilisation globale restait faible. D’autres facteurs, comme l’âge, la religion et le degré de religiosité, n’ont pas modifié de façon significative la connaissance de BRCA.

À qui les hommes font confiance pour la santé

On a aussi demandé aux hommes à qui ils se tournent pour obtenir des informations sur le cancer. Une écrasante majorité de 97 % ont déclaré qu’ils faisaient confiance ou avaient beaucoup de confiance dans les médecins, infirmières et autres professionnels de santé. Internet et l’entourage — amis et famille — étaient aussi des sources courantes, tandis que la radio, la télévision et les journaux étaient moins utilisés. Les leaders spirituels, malgré le fait qu’un peu près la moitié de l’échantillon se décrivait comme religieux, étaient la source la moins utilisée pour des informations sur le cancer. Ces tendances envoient un message clair : pour la plupart des hommes, les prestataires de soins primaires sont la principale porte d’entrée pour apprendre le risque de cancer et le dépistage génétique.

Ce que cela signifie pour les soins quotidiens

Les résultats pointent vers une occasion manquée majeure. Les hommes comptent largement sur leurs cliniciens de soins primaires, mais beaucoup ne comprennent pas que des gènes comme BRCA1/2 peuvent les concerner eux ou leurs enfants. Parallèlement, les directives et la pratique existantes ont historiquement mis davantage l’accent sur les risques de cancer chez les femmes, laissant les hommes sous-testés et mal informés. Les auteurs soutiennent que les prestataires de soins primaires devraient systématiquement interroger sur les antécédents de cancer maternels et paternels, considérer les risques héréditaires pour les hommes comme pour les femmes, et orienter les patients à risque vers un conseil génétique et un test lorsque cela est nécessaire.

À retenir pour les hommes et les familles

Pour le grand public, le message est simple : les gènes liés au cancer ne sont pas uniquement un problème féminin, et ils peuvent se transmettre silencieusement par les pères comme par les mères. Beaucoup d’hommes dans cette étude ne savaient pas ce qu’étaient BRCA1/2 ni comment cela pourrait affecter leur propre risque de cancer ou celui de leurs enfants. Parce que les hommes font massivement confiance à leurs médecins pour l’information de santé, les visites en soins primaires sont un moment crucial pour interroger sur les antécédents familiaux de cancer et évoquer le dépistage génétique. En reconnaissant que les hommes peuvent être des porteurs importants du risque héréditaire, les familles peuvent passer de l’ignorance à une démarche proactive de dépistage et à des soins précoces, potentiellement salvateurs.

Citation: Andrews, C.S., Ibrahim, I., Baruch, Y.B. et al. Unique perspectives about men’s awareness of BRCA1/2 genetic testing in primary care. Sci Rep 16, 5892 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36554-7

Mots-clés: gènes BRCA, risque de cancer chez l’homme, dépistage génétique, cancer de la prostate, soins primaires