La planification de la conservation marine axée sur la pêche sous-estime les pertes d’autres bénéfices écosystémiques pour les communautés locales

Pourquoi l’histoire de ce lagon importe

Les communautés côtières du monde entier dépendent de la mer pour bien plus que le poisson. Les récifs coralliens et les lagons fournissent nourriture, médicaments, identité culturelle, lieux spirituels et la simple joie d’évoluer dans un environnement beau. Cette étude menée dans le lagon de Madang en Papouasie-Nouvelle-Guinée s’interroge sur ce qui se passe lorsque les plans de conservation se concentrent uniquement sur la protection des poissons et des zones de pêche, en ignorant silencieusement tous ces autres bénéfices quotidiens. La réponse compte partout où l’on cherche à préserver la vie marine sans sacrifier les moyens de subsistance et les traditions locales.

Plus que du poisson au bout de la ligne

Pour les habitants de la communauté de Riwo (Ziwo), le lagon est à la fois supermarché, pharmacie, terrain de jeu et paysage sacré. Les chercheurs ont travaillé avec les résidents locaux pour recenser les nombreuses raisons pour lesquelles les foyers fréquentent la mer. La pêche pour l’alimentation et le revenu arrivait en tête, mais les loisirs, le plaisir des paysages, la médecine traditionnelle, la collecte de matériaux pour le chaux de bétel, l’apprentissage, la spiritualité et l’appréciation de la richesse biologique figuraient aussi en bonne place. Autrement dit, fermer une zone de mer pour protéger la nature n’affecte pas seulement les captures ; cela peut modifier les lieux où les gens nagent, prient, se soignent, instruisent les enfants et passent du temps ensemble.

Transformer les savoirs locaux en cartes

Pour saisir ces liens, l’équipe a adapté des outils de cartographie simples, ludiques. Lors de réunions communautaires et d’entretiens ménagers, 52 chefs de famille et membres de foyer ont utilisé des cartes illustrées pour choisir les bénéfices qui leur importaient, puis ont dessiné sur des images satellites où, dans le lagon, ils se rendaient pour chaque bénéfice. Enfin, ils ont placé des jetons sur leurs dessins pour indiquer quels lieux étaient les plus importants. Ces cartes manuscrites ont été numérisées en une grille de petites « places » dans tout le lagon, permettant aux chercheurs de mesurer dans quelle mesure chaque cellule contribuait aux différents types de bénéfices et de voir où les valeurs se chevauchaient ou divergeaient.

Tester différentes manières de concevoir des réserves

Armée de ces cartes et d’une carte détaillée des habitats du lagon, l’équipe a lancé une série de scénarios de planification informatisés. Tous les scénarios devaient protéger au moins 20 % de chaque type de récif et d’habitat, mais ils différaient selon les « coûts » sociaux qu’ils tentaient de minimiser. Certains plans cherchaient à éviter les zones de pêche les plus importantes, d’autres visaient à épargner des zones importantes pour un bénéfice non lié à la pêche, comme les loisirs ou les sites spirituels, et un autre ensemble cherchait à minimiser les pertes sur tous les bénéfices à la fois. Les chercheurs ont aussi comparé deux types extrêmes de réserves : les zones « sans prélèvement » qui interdisent la collecte mais autorisent encore la visite, et les zones plus strictes « interdites d’accès » qui bloquent tout accès.

Pertes cachées lorsque seule la pêche est prise en compte

Lorsque la planification s’est concentrée uniquement sur la réduction des impacts sur la pêche, les conceptions de réserves obtenues semblaient réussies du point de vue des pêcheurs, avec une faible perte de valeur liée à la pêche. Mais un examen plus attentif a révélé des coûts cachés substantiels pour d’autres bénéfices. Certaines des configurations les plus favorables à la pêche fermaient ou restreignaient néanmoins de nombreux lieux utilisés pour la médecine traditionnelle, la collecte de chaux pour la mastication du bétel et les activités spirituelles, en particulier sous des règles d’interdiction d’accès plus strictes. Planifier séparément pour chaque bénéfice ne résolvait pas le problème ; cela déplaçait simplement la charge d’un groupe d’usagers à un autre, augmentant souvent les coûts sociaux globaux par rapport à des plans qui ne prenaient pas les usages humains en compte du tout.

Des réserves qui respectent l’ensemble de la communauté

Les résultats les plus prometteurs proviennent des scénarios qui ont pris en compte tous les bénéfices ensemble. Lorsque le modèle devait minimiser la perte combinée de nourriture, culture, loisirs et autres valeurs simultanément, il a produit des systèmes de réserve qui respectaient toujours les objectifs de protection des habitats mais n’entraînaient que de très petites pertes pour la plupart des bénéfices. Ces plans utilisaient aussi moins de secteurs individuels, ce qui les rendait plus faciles à gérer. Certains sites spirituels restaient difficiles à éviter, mais dans l’ensemble, l’approche « tous les bénéfices » a beaucoup mieux réussi à répartir les coûts équitablement au sein de la communauté et à réduire le risque que des usages importants soient négligés.

Ce que cela implique pour la protection des océans

Pour les lecteurs non spécialistes, le message essentiel est simple : si les plans de conservation marine ne tiennent compte que de la pêche, ils sous-estimeront probablement l’ampleur des perturbations infligées aux vies des gens. En travaillant directement avec les communautés pour cartographier où et pourquoi elles utilisent la mer, les planificateurs peuvent concevoir des réserves qui protègent les récifs coralliens tout en maintenant l’accès aux lieux clés pour l’alimentation, la guérison, la culture et le plaisir. Cette étude propose une manière pratique et facile à comprendre d’intégrer ces bénéfices plus larges au cœur de la planification de la conservation, contribuant à rendre les zones protégées plus acceptables, plus équitables et, in fine, plus efficaces.

Citation: Hamel, M.A., Pressey, R.L., Andréfouët, S. et al. Fishing-focused marine conservation planning underestimates losses of other ecosystem benefits to local communities. Sci Rep 16, 6381 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36378-5

Mots-clés: conservation marine, services écosystémiques, récifs coralliens, cartographie communautaire, Papouasie-Nouvelle-Guinée