Évaluation d'une faible inclusion alimentaire de nutraceutiques dérivés de microalgues pour améliorer la fonction intestinale chez les juvéniles de daurade royale (Sparus aurata)

Pourquoi les pisciculteurs et les consommateurs devraient s’y intéresser

Alors que l'aquaculture s'efforce de fournir davantage de produits de la mer à une population croissante, les pisciculteurs sont sous pression pour utiliser des aliments à la fois durables et bénéfiques pour la santé des animaux. Cette étude examine si de faibles ajouts d'ampoules d'algues — des compléments à base d'algues ajoutés à très faibles niveaux aux aliments standards — peuvent améliorer la digestion des jeunes daurades royales et maintenir leurs intestins en bonne santé. Une meilleure fonction intestinale peut réduire la quantité d'aliment nécessaire par kilogramme de poisson produit, diminuer les coûts et réduire l'empreinte environnementale — tout en contribuant à livrer un produit nutritif aux consommateurs.

Petites algues, grande promesse

L'élevage moderne de poissons repose souvent sur la farine et l'huile de poisson issues de captures sauvages, une stratégie de plus en plus difficile à maintenir. Les microalgues apparaissent comme une alternative intéressante car elles peuvent fournir des protéines de haute qualité et une gamme de composés bioactifs naturels. Dans ce travail, les chercheurs ont testé deux nutraceutiques commerciaux à base de microalgues, appelés LB-GREENboost et LB-GUThealth. Ces produits sont des concentrés principalement composés de microalgues hydrolysées (Arthrospira et Microchloropsis), et ont été incorporés à seulement 0,5 % ou 1 % du régime alimentaire des juvéniles de daurade royale. Sur 91 jours, l'équipe a comparé ces poissons à un groupe témoin nourri avec le même régime de base mais sans compléments de microalgues.

Suivi de la croissance et de la digestion

Tous les groupes de poissons ont eu une croissance régulière au cours de l'essai de trois mois, mais ceux recevant les ingrédients à base de microalgues ont utilisé leur aliment plus efficacement. Leur taux de conversion alimentaire — la quantité d'aliment nécessaire pour gagner une unité de poids — est passé d'environ 1,23 dans le groupe témoin à 1,09 avec les compléments. Les intestins des poissons supplémentés étaient également plus longs de façon dépendante de la dose, ce qui suggère une plus grande surface pour la digestion et l'absorption. Lorsque les scientifiques ont mesuré des enzymes digestives clés, ils ont constaté que la plupart d'entre elles, y compris les protéases alcalines totales, la chymotrypsine et des enzymes de la bordure en brosse telles que la leucine aminopeptidase et la phosphatase alcaline, étaient plus actives chez les poissons ayant consommé les produits à base de microalgues. Ce schéma suggère que ces poissons étaient mieux équipés pour décomposer les protéines et absorber les nutriments de leur aliment.

Modifications microscopiques de la muqueuse intestinale

Pour observer ce qui se passait à la surface de l'intestin, les chercheurs ont utilisé des microscopes électroniques puissants. Ils ont examiné les microvillosités en forme de doigts qui tapissent les cellules intestinales et constituent le premier point de contact avec la nourriture digérée. Les poissons ayant reçu les compléments, surtout à la dose la plus élevée, présentaient des microvillosités plus longues et une plus grande surface apicale des cellules intestinales. Lorsque ces mesures ont été combinées, la surface absorbante totale par cellule était sensiblement plus élevée dans la plupart des groupes supplémentés que dans les témoins. Fait important, l'architecture globale de la muqueuse intestinale paraissait saine et régulière dans tous les traitements — il n'y avait aucun signe d'érosion ou de lésion — indiquant que les changements structurels représentaient une amélioration plutôt qu'une réponse de stress.

Barrière intestinale : plus forte, pas plus perméable

L'intestin doit non seulement absorber les nutriments efficacement, mais aussi agir comme une barrière qui empêche les substances nocives d'entrer dans l'organisme. Pour tester cela, l'équipe a placé des morceaux d'intestin antérieur dans des chambres spéciales mesurant les propriétés électriques et la perméabilité. Tous les poissons ont montré des courants électriques normaux, majoritairement absorbants, cohérents avec un intestin sain et fonctionnel. Cependant, les tissus intestinaux des poissons nourris aux niveaux de supplément les plus élevés présentaient une résistance électrique nettement plus élevée, signe d'une barrière plus serrée et plus sélective. Un traceur fluorescent utilisé pour sonder la perméabilité a traversé le tissu de façon modeste, et les variations de ce paramètre n'ont pas été accompagnées d'une baisse de la résistance ni de lésions visibles des tissus. Au niveau moléculaire, les gènes liés aux jonctions serrées — les structures protéiques qui scellent les espaces entre les cellules — et à la défense immunitaire n'ont montré aucun changement nocif de leur activité de base.

Ce que cela signifie pour une aquaculture durable

Dans l'ensemble, les résultats montrent qu'une inclusion très faible de nutraceutiques dérivés de microalgues dans l'alimentation peut affiner la machinerie digestive des juvéniles de daurade royale, augmenter leur surface intestinale absorbante et même améliorer la sélectivité de la barrière intestinale, le tout sans perturber l'activité génétique normale ni déclencher d'inflammation intestinale. Pour les pisciculteurs, cela se traduit par une meilleure utilisation de l'aliment et la possibilité de s'appuyer davantage sur des ingrédients alternatifs tout en maintenant la santé des poissons. Pour les consommateurs et l'environnement, cela suggère des systèmes d'aquaculture capables de produire des produits de la mer de haute qualité avec moins de ressources et un impact écologique réduit.

Citation: Galafat, A., Sáez, M.I., Vizcaíno, A.J. et al. Assessment of low dietary inclusion of nutraceuticals derived from microalgae to enhance intestinal function in gilthead seabream (Sparus aurata) juveniles. Sci Rep 16, 5276 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36087-z

Mots-clés: aquaculture, microalgues, nutrition des poissons, santé intestinale, aliments durables