L'effet d’un programme de compassion envers soi basé sur la thérapie d’acceptation et d’engagement sur la compassion envers soi et la flexibilité psychologique chez les mères

Pourquoi la bienveillance envers soi compte pour les parents

Beaucoup de mères de jeunes enfants ont l’impression qu’elles doivent être sans cesse patientes, enjouées et disponibles. Quand la vie réelle apporte des crises de colère, des nuits blanches et de l’isolement, cet idéal se transforme rapidement en autocritique et en culpabilité. Cette étude explore une idée porteuse d’espoir : si les mères apprennent à se traiter avec la même compréhension qu’elles essaient d’offrir à leurs enfants, elles peuvent se sentir émotionnellement plus fortes et parentaliser avec plus de calme. En s’appuyant sur un programme de groupe structuré fondé sur la thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT), les chercheur·e·s ont testé si l’enseignement de la compassion envers soi et de manières flexibles de gérer les émotions pouvait alléger la pression intérieure que portent de nombreuses mères.

Le fardeau croissant de la maternité contemporaine

Élever un enfant âgé de quatre à six ans peut être particulièrement exigeant. Les enfants cherchent à gagner en autonomie tout en ayant encore du mal à contrôler leurs émotions et leur comportement. Pour les mères qui ne travaillent pas et passent presque toute la journée avec leurs enfants, cela peut signifier des conflits constants, peu de soutien adulte et beaucoup de temps pour ressasser des erreurs perçues. Des recherches antérieures ont montré que deux ressources intérieures aident les parents à faire face : la compassion envers soi — se montrer bienveillant plutôt que dur envers soi-même dans les moments difficiles — et la flexibilité psychologique — la capacité de remarquer des pensées et émotions douloureuses sans s’y enliser, et d’agir conformément à ses valeurs malgré tout. Les mères qui possèdent davantage ces qualités ont tendance à être moins déprimées, moins punitives et à se sentir plus compétentes en tant que parent.

Un atelier pour apprendre à être plus indulgent·e avec soi

Pour vérifier si ces ressources peuvent être développées volontairement, les chercheur·e·s ont mis au point un programme de psychoéducation en huit séances pour des mères non actives ayant des enfants d’âge préscolaire. Trente volontaires à Istanbul ont été réparties en deux groupes. Un groupe a suivi le programme ; l’autre a poursuivi sa vie habituelle. Pendant 90 minutes chaque semaine, une conseillère formée a guidé les mères participantes à travers de courtes leçons, des exercices guidés et des discussions de groupe. Les premières séances présentaient l’idée de compassion envers soi et des pratiques de pleine conscience simples, comme prêter attention à la respiration ou aux sensations quotidiennes. Les séances ultérieures aidaient les mères à clarifier leurs valeurs en tant que parent, à repérer et à prendre du recul avec douceur par rapport aux pensées auto-critiques, à accepter les émotions difficiles sans les combattre et à se voir comme autre chose que leurs erreurs momentanées.

Mesurer le changement dans le temps

Toutes les mères, tant celles du programme que du groupe de comparaison, ont rempli des questionnaires standardisés sur la compassion envers soi et la flexibilité psychologique à quatre reprises : avant le programme, à mi-parcours, juste après la fin et environ huit semaines plus tard. Les chercheur·e·s ont ensuite utilisé des méthodes statistiques conçues pour suivre les changements au fil du temps dans de petits groupes. Ils ont vérifié que les deux groupes étaient similaires au départ et que les données respectaient les hypothèses techniques, de sorte que toute différence ultérieure était peu susceptible d’être due au hasard. De plus, ils ont mené des entretiens avec les mères ayant suivi le programme pour savoir comment il avait affecté leurs ressentis, leurs pensées et leur parentalité quotidienne.

Ce qui a changé chez les mères participantes

Sur les quatre mesures, les mères ayant suivi le programme ont montré une augmentation régulière de la compassion envers soi. Elles sont devenues moins dures envers elles-mêmes et plus capables de considérer leurs difficultés comme faisant partie de l’expérience humaine. Cette amélioration n’était pas seulement statistiquement significative ; elle s’est même renforcée au suivi, ce qui suggère que les mères ont continué à utiliser ce qu’elles avaient appris. La flexibilité psychologique a également augmenté au fil du temps dans le groupe du programme comparé au groupe témoin, ce qui signifie que ces mères déclaraient mieux remarquer les pensées et émotions pénibles sans s’en laisser gouverner. Dans les entretiens, beaucoup ont décrit qu’elles ne luttaient plus contre leurs émotions, qu’elles se parlaient plus gentiment et qu’elles commençaient à dire « non » quand elles se sentaient débordées. Plusieurs ont noté qu’en se traitant avec plus de bienveillance, elles devenaient plus patientes et compréhensives envers leurs enfants.

Ce que cela signifie pour les familles

Pour le grand public, le message central est simple : apprendre aux mères à être plus bienveillantes et acceptantes envers elles-mêmes peut améliorer de manière mesurable leur vie intérieure en quelques semaines seulement, même sans thérapie individuelle. Cette petite étude suggère que des programmes de groupe structurés, fondés sur l’ACT et la compassion envers soi, peuvent aider les mères non actives à se sentir moins piégées par la culpabilité et l’autocritique et plus capables de répondre à leurs enfants en accord avec leurs valeurs profondes. Bien que des études plus larges et plus diverses soient nécessaires — et que la recherche n’ait pas encore mesuré les effets directs sur les enfants — les résultats indiquent une voie pratique et peu coûteuse pour que les écoles, cliniques et centres communautaires soutiennent le bien-être émotionnel des parents et, indirectement, des enfants qui dépendent d’eux.

Citation: Çapulacı, R., Söner, O. The effect of an acceptance and commitment therapy-based self-compassion program on self-compassion and psychological flexibility in mothers. Sci Rep 16, 5622 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36049-5

Mots-clés: compassion envers soi, parentalité, mères, thérapie d’acceptation et d’engagement, flexibilité psychologique