L'impact du développement agricole vert sur la prospérité commune des agriculteurs en milieu rural

Pourquoi une agriculture plus verte compte pour tous

La façon dont nous produisons notre nourriture influence non seulement la santé de l’environnement, mais aussi le sort de millions de familles paysannes. Cette étude examine l’agriculture « verte » en Chine — une agriculture qui réduit la pollution et utilise les ressources de manière efficace — et pose une question simple mais lourde d’enjeux : une agriculture plus propre peut-elle réellement aider les ménages ruraux à gagner davantage et à réduire l’écart entre campagne et ville ? En s’appuyant sur des données détaillées de 270 villes sur près d’une décennie, les auteurs montrent comment des champs plus verts peuvent soutenir des revenus plus équitables, à condition que les bonnes conditions soient réunies.

Un nouveau regard sur l’agriculture et l’équité

La Chine a éliminé l’extrême pauvreté mais fait désormais face à un objectif plus difficile : réduire l’écart de revenu entre riches et pauvres, en particulier entre villes et campagnes. Les résidents ruraux restent le groupe le plus vulnérable. L’idée de « prospérité commune » signifie non seulement augmenter les revenus, mais aussi veiller à ce que les gains soient partagés de manière plus homogène. L’étude se concentre sur un levier clé pour cet objectif : le développement vert de l’agriculture. Cela inclut une eau et un air plus propres autour des exploitations, une utilisation plus intelligente des machines et des assurances, une moindre dépendance aux engrais chimiques et aux pesticides, et des récoltes de plus grande valeur et plus efficaces. Ensemble, ces changements forment une transformation verte plus large qui couvre les intrants et les extrants, et pas seulement un label écologique ou une technologie isolée.

Mesurer l’agriculture verte et la prospérité partagée

Pour vérifier si une agriculture plus verte produit des résultats plus équitables, les chercheurs ont construit deux indicateurs composites. Le premier mesure le degré d’agriculture verte dans chaque ville, sur la base de seize indicateurs tels que les niveaux de pollution, le matériel agricole, l’utilisation de pratiques écologiques et la production par unité de terre, d’eau et d’énergie. Le second évalue la « prospérité commune » en zone rurale en combinant trois éléments : le revenu réel des agriculteurs, l’écart entre revenus urbains et ruraux, et l’écart de revenus entre différentes régions rurales. À l’aide de modèles statistiques appliqués à des données de 2013 à 2022, ils ont étudié non seulement la relation directe entre l’agriculture verte et ces mesures de revenus, mais aussi les voies et conditions qui renforcent ou affaiblissent cet effet.

Comment une agriculture plus verte augmente les revenus ruraux

Les résultats indiquent que le développement vert de l’agriculture fait plus que protéger l’environnement — il élève les niveaux de vie ruraux. Les villes où l’agriculture verte est plus avancée affichent des revenus agricoles plus élevés et des écarts réduits entre régions rurales et, dans de nombreux cas, entre villes et campagnes. L’étude identifie deux canaux principaux. D’abord, l’agriculture verte favorise l’extension de la chaîne industrielle agricole : davantage de transformation, de logistique en chaîne du froid, de stratégies de marque et d’autres étapes qui ajoutent de la valeur au-delà de la production brute. Les agriculteurs peuvent en bénéficier via des contrats avec les transformateurs et de meilleurs prix pour des produits de qualité supérieure. Ensuite, l’agriculture verte soutient de nouvelles activités rurales comme l’agritourisme et le tourisme de loisirs, où les visiteurs paient pour des paysages, des séjours à la ferme et la culture locale. Ces activités créent des emplois supplémentaires et des opportunités commerciales pour les résidents locaux, y compris les femmes et les personnes âgées.

Pourquoi le lieu reste déterminant

Les gains issus de l’agriculture verte ne sont pas uniformes. Dans l’est de la Chine et dans les régions qui ne sont pas de grands producteurs de céréales, le développement vert est fortement lié à la prospérité commune : les revenus augmentent et les écarts se réduisent. En revanche, les régions de l’ouest, dotées d’infrastructures plus faibles et de moindres dotations en ressources, ne constatent pas encore les mêmes bénéfices globaux du passage au vert. Dans le centre de la Chine et dans les principales zones de production alimentaire, une agriculture plus verte augmente les revenus agricoles et réduit les écarts entre régions rurales, mais n’est pas encore suffisante pour combler l’écart global de revenu ville–campagne. Un facteur clé est le degré d’agglomération et de maturité de l’économie agricole. Là où les entreprises agricoles sont fortement regroupées — formant des grappes industrielles — les agriculteurs peuvent partager des machines, diffuser plus facilement les technologies et acheter des intrants écologiques à moindre coût.

Quand l’agriculture verte devient un véritable facteur de changement

Une des découvertes les plus marquantes de l’étude est un effet de « seuil ». L’agriculture verte contribue toujours à augmenter les revenus agricoles, mais elle ne commence à réduire significativement les écarts de revenus que lorsque le secteur agricole local atteint un certain niveau de concentration et d’échelle. En dessous de ce niveau, les coûts initiaux élevés et les risques liés aux pratiques vertes peuvent atténuer les bénéfices. Au-delà, les services partagés, des marchés plus solides et des chaînes de valeur plus riches augmentent la rentabilité du passage au vert. En termes simples, une agriculture plus propre et efficace peut être un moteur puissant d’une croissance plus équitable — mais seulement si les régions construisent aussi les réseaux environnants de transformation, de services et d’infrastructures qui permettent aux agriculteurs de tirer pleinement parti de la valeur écologique de leurs terres.

Ce que cela signifie pour l’avenir de la campagne

Pour les non-spécialistes, le message est clair : une agriculture plus verte, mise à l’échelle et soutenue par des grappes locales d’activités connexes, peut aider les familles agricoles à gagner davantage et à réduire les écarts de revenus injustes. Les politiques qui se contentent d’exiger des agriculteurs qu’ils réduisent la pollution, sans développer des industries comme la transformation alimentaire, le branding et le tourisme rural, risquent de laisser de l’argent sur la table. En revanche, lorsque l’agriculture propre est associée à des industries rurales plus solides et à de meilleurs services locaux, elle peut transformer des atouts écologiques — air pur, eau claire, paysages agréables — en sources de revenu durables. Cette combinaison rapproche les communautés rurales d’un avenir où la prospérité n’est pas seulement plus élevée, mais aussi plus largement partagée.

Citation: Li, Z., Shi, Q., Hu, K. et al. The impact of agricultural green development on common prosperity for farmers in rural areas. Sci Rep 16, 5844 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35978-5

Mots-clés: agriculture verte, revenu rural, prospérité commune, groupements agricoles, tourisme rural