Évaluation de la ventilation à 10 °C comme condition optimale de conservation des poumons de donneur dans un modèle murin

Maintenir les poumons de donneurs vivants plus longtemps

Les transplantations pulmonaires peuvent sauver des vies, mais une course contre la montre s’engage dès qu’un poumon de donneur est prélevé. Aujourd’hui, la majorité des poumons sont emballés sur de la glace et doivent être transplantés en quelques heures, faute de quoi ils deviennent trop endommagés pour être utilisés. Cette étude chez la souris explore une idée étonnamment simple : plutôt que de laisser les poumons stockés immobiles au froid, que se passerait-il si on les maintenait doucement en mouvement respiratoire à une température un peu plus élevée ? La réponse pourrait permettre à davantage de poumons donnés d’arriver chez les patients en meilleur état.

Pourquoi la conservation des poumons est si difficile

Actuellement, les poumons de donneur sont généralement rincés avec une solution de préservation, gonflés une fois, clampés, puis placés sur de la glace à environ 4 °C. Cela ralentit le métabolisme mais plonge aussi les poumons dans une sorte d’hibernation où ils ne tolèrent que 6–8 heures avant que des lésions ne s’accumulent. Des systèmes plus avancés, appelés perfusion pulmonaire ex vivo, peuvent maintenir les poumons chauds et alimentés en sang et en air, mais ils nécessitent des machines coûteuses, des équipes spécialisées et sont difficiles à déplacer entre hôpitaux. Médecins et ingénieurs recherchent une approche plus simple qui préserve mieux les poumons plus longtemps sans cet équipement lourd.

Une nouvelle approche : des poumons frais et doucement ventilés

Des travaux récents ont suggéré que conserver les poumons à une température légèrement plus élevée, 10 °C au lieu de 4 °C, peut protéger leurs cellules et leurs mitochondries — ces petites centrales énergétiques intracellulaires. Sur cette base, les chercheurs se sont demandé si l’ajout d’une ventilation douce, permettant aux poumons de continuer à se gonfler et se dégonfler avec l’air ambiant, pouvait encore améliorer la préservation. Chez la souris, ils ont comparé trois conditions sur 24 heures de stockage : le stockage statique froid standard à 4 °C, le stockage statique à 10 °C, et le stockage à 10 °C avec ventilation continue par de petites insufflations protectrices. Tous les poumons ont été conservés dans la même solution de préservation afin d’isoler l’effet de la température et du mouvement.

Cellules en meilleure santé et signaux immunitaires apaisés

Après conservation, l’équipe a examiné les poumons selon plusieurs approches. Au microscope, les poumons ventilés à 10 °C présentaient moins de lésions structurelles — moins d’hémorragie, de fibrine type caillot, de congestion et moins d’infiltration de globules blancs — que les poumons maintenus statiquement à 4 °C. Ils libéraient également moins de complément C3, une protéine sanguine qui favorise l’inflammation et est liée aux échecs précoces de greffe après transplantation. En dissociant les poumons en cellules individuelles, le groupe ventilé montrait moins de cellules en voie d’apoptose et une meilleure santé mitochondriale, avec une moindre libération de cytochrome c et une accumulation réduite d’espèces réactives de l’oxygène dommageables. Ensemble, ces résultats suggèrent que le mouvement doux et l’échange gazeux continu à 10 °C aident à maintenir les cellules pulmonaires en vie et la machinerie interne plus stable pendant le stockage.

Meilleure mécanique respiratoire après conservation

Le test ultime d’un poumon stocké est sa capacité à fonctionner. À l’aide d’un système ventilatoire spécialisé, les chercheurs ont mesuré la facilité de passage de l’air dans les voies et la conformité (élasticité) des poumons après 24 heures dans chaque condition. Les poumons ayant été ventilés à 10 °C présentaient une résistance des voies aériennes plus faible et une compliance plus élevée que les poumons stockés statiquement à 10 °C, ce qui signifie qu’ils s’ouvraient plus facilement et nécessitaient moins de pression pour se remplir. Bien que toutes les mesures n’aient pas atteint une signification statistique, la tendance globale favorisait le groupe ventilé, indiquant un tissu plus souple et moins raide qui performerait probablement mieux en cas de transplantation.

Ce que cela pourrait signifier pour les transplantations futures

Ce travail a été réalisé chez la souris, pas chez l’humain, et n’a pas inclus de chirurgies de transplantation réelles, il s’agit donc d’une étape préliminaire. Néanmoins, le message est clair : maintenir les poumons de donneur en ventilation douce à une température modérée de 10 °C, plutôt que de les laisser immobiles sur de la glace, semble préserver leur structure, calmer des signaux immunitaires dommageables et maintenir leur capacité fonctionnelle. Étant donné que ce dispositif reposant uniquement sur la ventilation est relativement simple et portable comparé aux machines de perfusion complètes, il pourrait un jour être adapté à la pratique clinique. Si cela se confirme dans des études chez de plus grands animaux et chez l’homme, cette approche pourrait prolonger les temps de conservation sûrs, réduire les lésions d’organe et permettre à davantage de poumons de donneurs d’atteindre les receveurs en bon état.

Citation: Hill, M.A., Tennant, M., Watts, B. et al. Evaluation of ventilation at 10 °C as the optimal storage condition for donor lungs in a murine model. Sci Rep 16, 7228 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35943-2

Mots-clés: transplantation pulmonaire, préservation des organes, poumons de donneur, ventilation pendant le stockage, ischémie froide