Schémas alimentaires et fragmentation de l’ADN spermique chez les hommes infertiles idiopathiques : une étude cas-témoins

Choix alimentaires et familles à venir

De nombreux couples d’aujourd’hui rencontrent des difficultés pour concevoir, et dans près de la moitié des cas, la santé reproductive de l’homme joue un rôle déterminant. Cette étude pose une question simple mais essentielle : les habitudes alimentaires quotidiennes pourraient-elles endommager discrètement l’ADN transporté par les spermatozoïdes, et de meilleurs choix alimentaires pourraient-ils aider à préserver les chances d’avoir un enfant ?

Ce que les chercheurs cherchaient à savoir

Plutôt que d’examiner des nutriments isolés comme la vitamine C ou le zinc, les chercheurs se sont intéressés aux schémas alimentaires dans leur ensemble — la manière dont les aliments sont généralement combinés dans la vie réelle. Ils ont étudié des hommes atteints d’infertilité « idiopathique », terme utilisé lorsque les tests courants sont normaux et que les médecins ne parviennent pas à identifier une cause claire. Chez ces hommes, un test plus sensible peut révéler des ruptures dans l’ADN des spermatozoïdes, appelées fragmentation de l’ADN spermique. Des niveaux élevés de ce dommage sont associés à des taux de fécondation plus faibles et à un risque accru de fausses couches, même lorsque les paramètres spermatiques de base semblent normaux.

Comment l’étude a été réalisée

L’équipe a recruté 300 hommes âgés de 18 à 50 ans dans une clinique de fertilité à Téhéran, en Iran, tous diagnostiqués avec une infertilité idiopathique. La moitié présentait des niveaux élevés de dommages de l’ADN spermique, et l’autre moitié des niveaux faibles. Chaque homme a rempli un questionnaire alimentaire détaillé couvrant l’année précédente, et les chercheurs ont regroupé 168 aliments en catégories plus larges. À l’aide de méthodes statistiques, ils ont identifié trois schémas alimentaires courants dans ce groupe, puis ont demandé : quels schémas apparaissent plus souvent chez les hommes ayant un ADN très endommagé, et quels schémas sont associés à un ADN spermique plus sain ?

Trois schémas alimentaires quotidiens

Le premier schéma, appelé Plant-Pescatarian, comprenait beaucoup de légumes, de fruits, de poissons, d’olives et vraisemblablement d’huile d’olive. Le deuxième, qualifié de Semi-Western, mêlait des céréales raffinées comme le pain blanc à des graisses solides, des sucreries et des aliments marinés. Le troisième, Ultra-Processed, se concentrait sur les pommes de terre frites, les boissons sucrées, les snacks salés et les viandes transformées comme les saucisses ou les hot-dogs. Ensemble, ces trois styles décrivent comment nombre d’hommes s’alimentaient habituellement, allant de repas principalement à base de végétaux et de fruits de mer à des régimes dominés par des aliments industriels et de commodité.

Quels régimes étaient liés à un ADN spermique plus sain ?

Après ajustement pour l’âge, le poids corporel, le tabagisme, l’activité physique et l’apport calorique total, des tendances nettes sont apparues. Les hommes suivant le plus fidèlement le schéma Plant-Pescatarian avaient des probabilités bien plus faibles d’afficher une fragmentation élevée de l’ADN spermique que ceux qui suivaient ce schéma le moins. En revanche, les hommes dont l’alimentation penchait fortement vers les régimes Semi-Western ou Ultra-Processed étaient beaucoup plus susceptibles d’avoir des niveaux élevés de ruptures de l’ADN, et le risque augmentait progressivement avec la consommation croissante de ces aliments. Les résultats concordent avec les connaissances sur le stress oxydatif — un déséquilibre entre les molécules nocives et les défenses de l’organisme. Les régimes riches en végétaux et contenant du poisson apportent des antioxydants naturels et des graisses bénéfiques qui aident à neutraliser les dommages, tandis que les aliments frits et transformés tendent à alimenter l’inflammation et le stress oxydatif.

Ce que cela signifie pour les hommes et les couples

Comme il s’agit d’une étude cas-témoins observationnelle, elle ne peut pas prouver qu’un changement d’alimentation réparera la fragmentation de l’ADN spermique ni garantir une grossesse. Elle repose aussi sur des apports alimentaires auto-déclarés dans un seul pays, ce qui signifie que les résultats peuvent différer ailleurs. Néanmoins, la relation dose–effet — un meilleur ADN spermique avec une alimentation davantage végétale et marine, et un ADN plus altéré avec plus d’aliments transformés — suggère que l’alimentation n’est pas seulement un témoin. Les auteurs soutiennent que le conseil nutritionnel devrait faire partie des soins courants pour les hommes souffrant d’infertilité inexpliquée et que des essais futurs devraient tester si un passage à un style plant-pescatarien peut améliorer de manière mesurable l’ADN spermique et les résultats en matière de fertilité.

Un message simple pour la table

Pour le lecteur non spécialiste, le message principal est simple : ce que l’on met dans l’assiette d’un homme peut laisser une empreinte sur l’ADN que portent ses spermatozoïdes. Les repas axés sur les légumes, les fruits, le poisson et les huiles bénéfiques pour le cœur étaient associés à moins de dommages à l’ADN spermique, tandis que des régimes riches en céréales raffinées, aliments frits, boissons sucrées et snacks transformés étaient associés à davantage de dommages. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour établir une relation de cause à effet, ces conclusions soutiennent une démarche pratique et encourageante pour les futurs pères : s’orienter progressivement vers une alimentation davantage basée sur les végétaux et les fruits de mer, et moins transformée, peut être une façon simple d’aider à protéger la santé génétique des enfants à venir.

Citation: Ganji, M., Eslamian, G., Amirjannati, N. et al. Dietary patterns and sperm DNA fragmentation in idiopathic infertile men: A case-control study. Sci Rep 16, 5982 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35928-1

Mots-clés: infertilité masculine, schémas alimentaires, fragmentation de l’ADN spermique, stress oxydatif, aliments transformés