Déterminants de l’hypertension chez les adultes bhoutanais : éléments probants d’une enquête nationale WHO STEPS

Pourquoi la pression artérielle compte au Bhoutan

L’hypertension, ou pression artérielle élevée, est souvent qualifiée de « tueur silencieux » parce qu’elle n’entraîne généralement pas de symptômes avant de provoquer un infarctus ou un accident vasculaire cérébral. À mesure que le Bhoutan se modernise — les populations se déplacent vers les villes, les régimes alimentaires changent et la vie quotidienne devient moins active — les médecins observent davantage cette menace cachée. Cette étude s’appuie sur une enquête sanitaire nationale pour poser une question simple mais cruciale : quels facteurs quotidiens sont le plus fortement associés à l’hypertension chez les adultes bhoutanais, et qui est le plus exposé ?

Prendre le pouls d’une nation

Les chercheurs ont analysé les données d’une enquête STEPS de l’Organisation mondiale de la santé réalisée en 2019 dans les 20 districts du Bhoutan. Parmi plus de 5 500 personnes âgées de 15 à 69 ans, ils se sont concentrés sur 2 574 adultes âgés de 40 à 69 ans, car les personnes d’âge moyen et plus avancé sont les plus susceptibles de développer une hypertension. Des infirmières et des agents de santé ont visité des ménages sélectionnés, interrogé les participants sur leurs habitudes de vie telles que la consommation d’alcool, l’exercice et l’alimentation, puis mesuré leur taille, leur poids, leur tension artérielle et leur cholestérol. L’hypertension était retenue si la tension artérielle était de 140/90 ou plus, ou si la personne avait déjà été diagnostiquée ou prenait un traitement antihypertenseur.

Quelle est la fréquence de l’hypertension ?

Les résultats sont nets : environ 44 % des adultes bhoutanais âgés de 40 à 69 ans — près d’un sur deux — souffraient d’hypertension. Plus de la moitié des participants étaient des femmes et près des trois quarts vivaient en milieu rural. Beaucoup avaient peu ou pas d’éducation formelle et une part importante appartenait au groupe de revenus le plus faible. Plus de la moitié du groupe était classée comme obèse selon les critères asiatiques de l’indice de masse corporelle, et une autre portion notable était en surcharge pondérale. La plupart déclaraient consommer des légumes plusieurs fois par semaine, mais des comportements à risque étaient également fréquents : plus de 40 % consommaient actuellement de l’alcool et plus de la moitié mastiquaient le quidé.

Démêler les facteurs de risque clés

Pour comprendre quels facteurs importaient vraiment, les auteurs ont utilisé deux approches. D’abord, ils ont appliqué la régression logistique, une méthode statistique standard, pour comparer les personnes hypertendues et non hypertendues en tenant compte simultanément de plusieurs influences. L’âge avançant augmentait nettement le risque : les personnes dans la fin de la cinquantaine et au début de la soixantaine avaient une probabilité significativement plus élevée d’avoir une pression artérielle élevée que celles au début de la quarantaine. Le surpoids était également important : les adultes en surcharge pondérale avaient des odds plus élevées d’hypertension, et les adultes obèses avaient plus du double de la probabilité comparativement à ceux de poids normal. La consommation d’alcool s’est révélée un autre facteur fort, les buveurs présentant un risque nettement supérieur aux non-buveurs. Les personnes ayant un cholestérol limite ou élevé avaient aussi plus de risque d’être hypertendues, ce qui indique que les problèmes cardiaques et vasculaires tendent à se regrouper. Fait intéressant, les individus des groupes de richesse supérieurs avaient moins de chances d’être hypertendus que ceux des ménages les plus pauvres, ce qui suggère que de meilleures conditions de vie et un accès plus facile aux soins peuvent offrir une certaine protection.

Une vue en réseau du risque

Ensuite, l’équipe a recours à un outil plus souple appelé réseau bayésien, qui traite chaque facteur de risque comme un nœud dans une toile d’influences. Cette méthode permet d’estimer comment la probabilité d’hypertension évolue lorsque différentes combinaisons de facteurs de risque s’accumulent. Dans ce réseau, l’éducation et la richesse occupaient le « sommet », influençant les habitudes de vie et les états de santé tels que la consommation d’alcool, le poids corporel et le cholestérol, qui à leur tour affectaient la tension artérielle. Le modèle montrait qu’un buveur obèse avec un cholestérol limite avait une probabilité très élevée d’être hypertendu, tandis que l’ajout de la mastication du quidé diminuait légèrement cette probabilité dans les données — une constatation inattendue qui peut refléter d’autres différences entre les masticateurs et les non-masticateurs plutôt qu’un véritable effet protecteur.

Ce que cela signifie au quotidien

Pour l’adulte bhoutanais moyen, le message de l’étude est simple mais urgent. L’hypertension est fréquente, surtout après 40 ans, et elle est étroitement liée aux choix quotidiens et aux conditions sociales plus larges. Si personne ne peut rajeunir, de nombreux leviers puissants restent à portée de main : limiter l’alcool, maintenir un poids corporel sain, rester physiquement actif et faire contrôler régulièrement la tension artérielle et le cholestérol. Au niveau national, les auteurs appellent le ministère de la Santé du Bhoutan à renforcer les programmes qui combinent les soins en clinique et les efforts communautaires pour promouvoir des modes de vie sains, en particulier parmi les ménages les plus pauvres. En agissant dès maintenant sur ces risques modifiables, le Bhoutan peut prévenir d’innombrables infarctus et AVC dans les décennies à venir.

Citation: Chhezom, K., Wangdi, K. Determinants of hypertension among Bhutanese adults: evidence from a national WHO STEPS survey. Sci Rep 16, 5329 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35911-w

Mots-clés: hypertension, Bhoutan, pression artérielle, consommation d’alcool, obésité