Comparaison des adaptations cinétiques à l’initiation de la marche après exergaming et entraînement de l’équilibre chez des sportifs présentant une instabilité chronique de la cheville

Pourquoi s’arrêter un instant avant de faire un pas compte

Pour la plupart d’entre nous, poser le premier pas est sans effort. Mais pour les sportifs souffrant d’instabilité chronique de la cheville — ces chevilles qui « lâchent » encore après des entorses répétées — ce premier pas peut être risqué. Le bref instant où le corps passe de l’immobilité au mouvement exige un équilibre et un contrôle précis. Cette étude examine si une rééducation ludique de type jeu vidéo, appelée exergaming, peut ajuster mieux ce pas crucial que des exercices d’équilibre traditionnels.

Quand un pas simple devient un défi

Les entorses de la cheville comptent parmi les blessures sportives les plus courantes, et de nombreux athlètes développent ensuite une instabilité chronique. Ils vivent avec la douleur, la sensation d’une cheville peu fiable, et un risque accru de nouvelles entorses et d’usure articulaire précoce. Un problème clé est l’altération du contrôle postural — la capacité du corps à maintenir son centre de masse au‑dessus des pieds, surtout au moment où le mouvement commence. L’acte de démarrer la marche, appelé initiation de la marche, est un test de contrainte idéal : le corps doit brièvement se déséquilibrer pour avancer et se déporter d’un côté, puis se rattraper sur une jambe. Chez les personnes aux chevilles instables, les petits changements de pression sous les pieds au cours de cette séquence ont tendance à être plus faibles et plus lents, signe d’un mouvement prudent et moins efficace.

Se rééquilibrer en jouant

Pour évaluer l’effet de l’exergaming, les chercheurs ont recruté 34 sportifs de loisir présentant une instabilité chronique de la cheville et les ont répartis aléatoirement en deux groupes. Un groupe a réalisé un entraînement classique de l’équilibre : appuis unipodaux, sauts avec atterrissages stables et exercices de frappe de balle sur surfaces stables et instables, le tout sous la supervision d’un thérapeute. L’autre groupe s’est entraîné sur une Wii Balance Board, jouant à dix jeux différents nécessitant des déplacements de poids multidirectionnels, le maintien de l’équilibre sur une jambe et des réactions rapides à des stimuli visuels. Les deux groupes se sont entraînés trois fois par semaine pendant quatre semaines, chaque séance de 60 minutes étant progressivement rendue plus difficile.

Mesurer les déplacements invisibles sous le pied

Les scientifiques se sont concentrés sur la façon dont le centre de pression — le point où le poids du corps est effectivement appliqué au sol — se déplaçait pendant trois phases du premier pas : la phase anticipatoire (préparation au mouvement), la phase de transition de poids (déplacement du corps vers l’avant) et la phase locomotrice (le pas lui‑même). À l’aide d’une plateforme de force sous les pieds, ils ont mesuré l’amplitude et la vitesse des déplacements de ce point de pression en avant‑arrière et latéralement avant l’entraînement, après quatre semaines, puis à nouveau un mois plus tard. Ces profils révèlent avec quelle assurance et quelle efficacité le cerveau et les muscles préparent et contrôlent le mouvement.

Ce qui s’est amélioré — et ce qui ne l’a pas été

Après l’entraînement, le groupe exergaming a montré un avantage net lors de la toute première phase du pas. Pendant la phase anticipatoire, leurs déplacements avant‑arrière de pression sont devenus plus rapides que ceux du groupe entraînement d’équilibre, suggérant une préparation au mouvement plus décisive. Cependant, cet avantage s’est estompé lors du suivi à un mois, ce qui laisse entendre que les bénéfices au niveau du système nerveux peuvent être de courte durée sans pratique continue. Dans les phases ultérieures du pas, les deux groupes se sont améliorés de manière similaire. Ils ont mieux transféré leur poids vers l’avant et réduit les dérives latérales excessives vers la jambe d’appui, indiquant une meilleure poussée vers l’avant et une stabilité latérale accrue. Ces gains ont été partiellement à totalement conservés après un mois. Lors de l’agrégation de toutes les mesures, l’exergaming a offert un avantage global faible mais statistiquement significatif.

Ce que cela signifie pour les sportifs blessés

En termes simples, la rééducation par jeu vidéo semble particulièrement efficace pour affiner le signal cérébral de « prépare‑toi à bouger » — les ajustements d’une fraction de seconde avant le premier pas qui protègent une cheville déjà vulnérable. Les exercices d’équilibre traditionnels, quant à eux, sont tout aussi efficaces pour améliorer la façon dont le corps déplace et contrôle le poids une fois le mouvement engagé. Comme le bénéfice de l’exergaming sur la préparation initiale n’a pas été durable, les athlètes pourraient avoir besoin de séances de maintien ou de rappels, ou d’un mélange d’exergaming et d’exercices classiques, pour consolider ces améliorations. Néanmoins, en rendant la rééducation plus engageante tout en ciblant des moments critiques du mouvement, l’exergaming constitue un outil prometteur pour aider les sportifs aux chevilles instables à revenir au sport en toute sécurité.

Citation: Sarkhosh, S.S., Khanmohammadi, R. Comparison of kinetic adaptations in gait initiation following exergaming and balance training in athletes with chronic ankle instability. Sci Rep 16, 6287 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35898-4

Mots-clés: instabilité chronique de la cheville, exergaming, entraînement de l’équilibre, initiation de la marche, rééducation sportive