Association entre les modes d’autorégulation et l’alexithymie médiée par la pleine conscience et la réévaluation cognitive

Pourquoi il peut être si difficile de lire ses émotions

Beaucoup de personnes ont du mal à savoir ce qu’elles ressentent, à mettre ces sentiments en mots ou à distinguer une oppression thoracique due au stress de celle provoquée par la montée d’un escalier. Cette difficulté, appelée alexithymie, est associée à de nombreux problèmes de santé mentale et physique. L’article explore pourquoi certaines personnes ont plus de difficultés que d’autres à prendre conscience de leurs émotions, en se concentrant sur des styles de motivation quotidiens — si nous avons tendance à trop analyser et comparer, ou au contraire à avancer — et sur des habitudes mentales simples comme prêter attention au moment présent et recadrer nos pensées.

Deux manières d’aller vers nos objectifs

Les chercheurs distinguent deux styles courants d’autorégulation. Dans le style « évaluation », les personnes jugent constamment leurs performances, se comparent aux autres et s’inquiètent de faire le bon choix. Cela peut alimenter le doute de soi et l’autocritique sévère. Dans le style « locomotion », on privilégie l’action et le progrès : commencer rapidement les tâches, maintenir l’élan et ne pas rester bloqué dans le doute. Ces styles ne sont pas des diagnostics mais des tendances que la plupart d’entre nous montrent à des degrés divers ; des travaux antérieurs ont lié la locomotion à une estime de soi et une intelligence émotionnelle plus élevées, et l’évaluation à plus d’anxiété et à des modes de pensée rigides.

Quand la rumination bloque la clarté émotionnelle

L’alexithymie comporte trois volets : difficulté à identifier les émotions, difficulté à les décrire et forte orientation vers les faits externes plutôt que l’expérience intérieure. Traiter l’ensemble comme un bloc peut masquer des différences importantes, c’est pourquoi les auteurs examinent chaque volet séparément. Dans deux études en ligne portant sur des adultes de la population générale, ils montrent que les personnes à fort score d’évaluation rapportent davantage de difficultés à identifier et à décrire leurs émotions. En revanche, celles à forte locomotion présentent moins de ces problèmes. Fait intéressant, les deux styles sont peu liés au troisième volet — la pensée orientée vers l’extérieur — ce qui soutient l’idée que l’alexithymie relève surtout d’une rupture dans la façon dont les émotions sont représentées et traduites en mots.

La pleine conscience comme passerelle vers une meilleure conscience émotionnelle

L’équipe s’interroge ensuite sur comment ces styles de motivation se connectent à l’alexithymie. Ils se concentrent sur deux compétences mentales entraînables. La pleine conscience consiste à porter une attention stable et non jugeante à ce qui se passe à l’intérieur et autour de soi ; la réévaluation cognitive consiste à envisager délibérément une situation sous un angle nouveau, moins perturbant. Dans les deux études, les personnes ayant des scores de pleine conscience plus élevés rapportent moins de traits d’alexithymie. Les modèles statistiques montrent que la pleine conscience explique en partie pourquoi la locomotion est liée à une moindre alexithymie et explique entièrement pourquoi l’évaluation est liée à une alexithymie plus élevée. Autrement dit, une tendance à trop évaluer s’accompagne d’une conscience attentive réduite, ce qui se traduit par plus de difficultés à repérer et à décrire les émotions.

Reformuler ses pensées aide, mais seulement après avoir ressenti

Dans la deuxième étude, les auteurs ajoutent la réévaluation cognitive au modèle. Les personnes à forte locomotion déclarent utiliser la réévaluation plus souvent, tandis que celles à forte évaluation l’utilisent moins. La réévaluation est associée à une alexithymie globale plus faible. Pourtant le schéma est inégal : pour l’évaluation, à la fois une moindre pleine conscience et une moindre réévaluation contribuent à expliquer une alexithymie plus élevée. Pour la locomotion, la pleine conscience constitue la voie principale ; la réévaluation n’apporte qu’un lien plus faible. Cela suggère que la présence aux sensations corporelles et aux signaux émotionnels précoces peut être une première étape nécessaire avant que le « penser différemment » plus efforté ne soit efficace, surtout pour les personnes qui ont tendance à s’auto-évaluer sévèrement.

Ce que cela signifie pour la vie quotidienne et le traitement

En termes simples, les études suggèrent que les personnes qui se jugent et se comparent constamment peuvent perdre le contact avec leurs signaux intérieurs, tandis que celles qui restent en mouvement, avec une attention consciente au présent, repèrent et expriment mieux leurs émotions. Former à la pleine conscience — puis, pour certains, ajouter la réévaluation cognitive — pourrait donc être adapté au style de motivation d’une personne. Pour quelqu’un très orienté vers l’évaluation, apprendre à remarquer les sensations sans jugement peut ouvrir la voie à des émotions plus claires et à des stratégies d’adaptation plus efficaces, tandis que pour quelqu’un à forte locomotion, la pleine conscience peut affiner une approche déjà axée sur l’action. Bien que la recherche soit corrélationnelle et basée sur des échantillons non cliniques, elle oriente vers des stratégies personnalisées, tenant compte de la motivation, pour aider ceux qui trouvent leurs propres émotions mystérieuses.

Citation: Shalev, I., Yaakobi, E. Association between self-regulatory modes and alexithymia mediated by mindfulness and cognitive reappraisal. Sci Rep 16, 5725 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35882-y

Mots-clés: alexithymie, pleine conscience, régulation émotionnelle, personnalité, réévaluation cognitive