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Variations de la valeur perçue des traitements anti-SARS-CoV-2 selon le parcours clinique des médecins

2026-01-19 · Retour à l’index

Pourquoi le prix des pilules contre le COVID compte toujours

La crise mondiale du COVID-19 n’occupe peut‑être plus les gros titres, mais pour les personnes âgées et celles atteintes de maladies graves, le virus peut encore être mortel. Des traitements oraux administrés tôt peuvent empêcher l’hospitalisation des patients à haut risque. Au Japon, cependant, les patients doivent désormais prendre en charge une partie du coût de ces médicaments, et ce changement influe sur la façon dont les médecins réfléchissent et agissent. Cette étude pose une question simple mais essentielle : lorsque les antiviraux contre le COVID sont coûteux, les médecins limitent‑ils leurs prescriptions — et cela dépend‑il de leur lieu et de leur type de pratique ?

Du traitement gratuit au partage des coûts

Au plus fort de la pandémie au Japon, les antiviraux contre le COVID‑19 étaient entièrement pris en charge par des fonds publics, si bien que les patients ne payaient rien en pharmacie. Cela a changé à la fin de 2023 et en 2024, lorsque le pays est passé à un système classique de co‑paiement. Désormais, la plupart des patients doivent régler 10 à 30 % de la facture, ce qui correspond à environ 100 à 200 dollars américains par traitement complet des principaux antiviraux contre le COVID. À titre de comparaison, un traitement complet d’antiviraux contre la grippe coûte généralement autour de 33 dollars ou moins.

Les auteurs ont émis l’hypothèse que cette hausse des dépenses directes pourrait inciter patients et médecins à la prudence. Ils se sont aussi demandé si les médecins des hôpitaux très chargés, qui prennent en charge les cas graves de COVID‑19, percevaient ces médicaments différemment des médecins de clinique qui voient surtout des formes bénignes.

Un regard national sur les choix des médecins

Les chercheurs ont réalisé une vaste enquête en ligne auprès de 1 500 médecins à travers le Japon qui prennent en charge des patients COVID‑19. Beaucoup étaient omnipraticiens, pneumologues ou ORL — des spécialités qui voient fréquemment des infections respiratoires. Les médecins ont répondu à des questions sur la façon dont ils traiteraient 16 cas fictifs de COVID bénin avant et après avoir visionné un film éducatif sur les bénéfices des antiviraux. Ils ont également répondu à deux questions clés : évitent‑ils parfois de prescrire des antiviraux pour des raisons de coût, et quel prix jugent‑ils « raisonnable » pour un traitement complet ? Les options allaient de 33 dollars ou moins jusqu’à 101 dollars ou plus.

Coûts élevés, prescriptions réticentes

Les résultats ont mis en lumière une tension nette entre ce que les médecins estiment que les antiviraux devraient coûter et leur prix réel. Près de quatre médecins sur cinq ont déclaré avoir retardé ou évité de prescrire des antiviraux contre le COVID dans la pratique quotidienne en raison du prix. Environ deux tiers estimaient qu’un coût approprié pour une cure complète serait de 33 dollars ou moins — bien en deçà des niveaux actuels.

Les généralistes, les pneumologues, les spécialistes ORL et en particulier les médecins travaillant en cabinet étaient les plus susceptibles de dire qu’ils évitaient de prescrire des antiviraux pour des raisons de coût et de préférer des prix plus bas. En revanche, les médecins des hôpitaux universitaires acceptaient davantage des coûts plus élevés, ce qui reflète probablement leur plus grande expérience des formes graves de COVID‑19 et leurs liens plus étroits avec la recherche et les essais cliniques.

Le lieu d’exercice influe sur la façon de prescrire

Pour démêler les rôles de l’âge, de la spécialité et du lieu d’exercice, les chercheurs ont utilisé un modèle statistique prenant en compte tous ces facteurs simultanément. Ils ont constaté que le cadre d’exercice — et non la spécialité ni l’âge — était le seul facteur à prédire de manière indépendante si un médecin évitait la prescription pour des raisons de coût. Les médecins en cabinet étaient significativement plus susceptibles de déclarer qu’ils retenaient les antiviraux que ceux travaillant à l’hôpital. Cela suggère que la sensibilité aux coûts est étroitement liée à la réalité quotidienne des cabinets, où les médecins voient des patients plus affectés par les dépenses directes et rencontrent rarement des cas de COVID mettant la vie en danger.

Ce que cela signifie pour les patients

Pour les personnes à haut risque atteintes d’un COVID bénin, le premier point de contact est souvent la clinique de quartier. Si les médecins de cabinet hésitent à prescrire des antiviraux en raison du coût, le traitement peut être retardé ou ne jamais commencer, ce qui peut augmenter le risque d’évolution vers une forme grave. Les auteurs de l’étude soutiennent qu’il est crucial d’encourager un usage approprié des antiviraux en clinique. Ils préconisent une meilleure communication et un partage d’expérience clinique entre hôpitaux et cabinets, ainsi qu’une formation médicale continue, afin de réduire l’écart dans les pratiques de prescription. En termes simples, l’article conclut que lorsque des médicaments qui sauvent des vies sont tarifés au‑dessus de ce que la plupart des médecins et des patients jugent raisonnable, des traitements importants risquent d’être trop peu utilisés — surtout là où les patients cherchent le plus souvent des soins de première intention.

Citation: Hagiwara, A., Komiya, K., Shindo, Y. et al. Variations in the perceived value of anti-SARS-CoV-2 therapeutics based on physicians’ clinical backgrounds. Sci Rep 16, 5705 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35878-8

Mots-clés: Antiviraux COVID-19, coûts des médicaments, prescription des médecins, cliniques de soins primaires, politique de santé Japon