Usage problématique du téléphone mobile et des réseaux sociaux chez les adolescents et son lien avec la cyberintimidation, la cybervictimisation et l’anxiété sociale

Pourquoi il faut observer de plus près les téléphones de nos enfants

Les smartphones et les réseaux sociaux aident les adolescents à rester en contact, mais pour beaucoup, les écrans deviennent une source de stress plutôt qu’un soutien. Cette étude a suivi plus d’un millier d’adolescents pour poser une question centrale : quand le défilement quotidien devient-il problématique et comment cela se relie-t-il à l’intimidation en ligne et au sentiment d’anxiété sociale ? Les résultats éclairent un cercle caché où l’usage intensif des téléphones et des réseaux sociaux, la cyberintimidation et l’anxiété sociale se renforcent mutuellement — surtout chez les filles.

Outils quotidiens, problèmes émergents

Pour les adolescents d’aujourd’hui, le téléphone mobile est presque un compagnon constant. Beaucoup passent plusieurs heures par jour à envoyer des messages, jouer et naviguer sur les réseaux sociaux. Les chercheurs se sont concentrés sur l’usage « problématique » — pas seulement la fréquence, mais un usage difficile à contrôler qui commence à perturber le sommeil, le travail scolaire, la vie familiale et l’humeur. Les adolescents rapportant ce type d’usage se sentaient souvent agités sans leur téléphone, cachaient la durée de leur utilisation ou continuaient malgré des problèmes évidents à la maison ou en classe. Les réseaux sociaux ajoutaient une couche supplémentaire, certains disant penser constamment à leurs applications et s’en servir pour fuir leurs soucis quotidiens.

Quand la vie en ligne devient cruelle

Parce que les téléphones et les réseaux sont le principal théâtre du harcèlement en ligne, l’étude a également mesuré la cyberintimidation — tant du point de vue des auteurs que des victimes. La cyberintimidation comprenait l’envoi de messages blessants, la diffusion de photos ou vidéos embarrassantes et les menaces via des canaux numériques. Les résultats sont frappants : les adolescents présentant des niveaux élevés d’usage problématique du téléphone ou des réseaux sociaux avaient beaucoup plus de chances d’être impliqués dans la cyberintimidation, en tant que harceleurs, victimes, ou les deux, que ceux ayant un usage modéré ou faible. Autrement dit, plus les adolescents se sentaient collés à leurs écrans, plus ils étaient exposés à ou impliqués dans des comportements nuisibles en ligne.

Inquiétudes cachées derrière l’écran

L’étude a également examiné l’anxiété sociale — la peur d’être jugé, rejeté ou humilié par les autres. Les adolescents ont répondu à des questions sur la fréquence à laquelle ils s’inquiétaient de l’avis de leurs pairs et sur leur inconfort dans des situations sociales nouvelles ou quotidiennes. Ceux ayant l’usage le plus problématique du téléphone et des réseaux sociaux présentaient systématiquement les niveaux les plus élevés d’anxiété sociale. Beaucoup semblaient utiliser leur téléphone comme un bouclier : interagir en ligne paraissait plus sûr que de parler en face à face. Mais cet espace « sûr » numérique avait un coût, puisqu’il favorisait l’évitement des interactions réelles et approfondissait la dépendance émotionnelle aux écrans.

Un cercle vicieux d’écrans et de stress

En appliquant des modèles statistiques, les chercheurs ont montré que la cyberintimidation, la cybervictimisation et l’anxiété sociale augmentaient toutes les chances qu’un adolescent développe des habitudes problématiques vis-à-vis du téléphone et des réseaux sociaux. En retour, des niveaux élevés d’usage problématique étaient liés à davantage d’intimidation et à une anxiété accrue, ce qui suggère une boucle auto-renforçante. Les filles étaient particulièrement à risque : elles étaient plus susceptibles que les garçons de présenter des signes d’usage problématique à la fois du téléphone mobile et des réseaux sociaux. Dans l’ensemble, le schéma pointe vers un cycle où des adolescents anxieux se replient sur leurs téléphones, rencontrent plus de conflits en ligne et deviennent encore plus anxieux et dépendants des écrans.

Ce que cela signifie pour les familles et les écoles

Pour un non-spécialiste, le message de l’étude est clair : ce n’est pas seulement la durée d’utilisation des téléphones par les adolescents qui importe, mais aussi pourquoi et comment ils les utilisent. Lorsque les jeunes s’appuient sur les écrans pour faire face à la peur du jugement ou à la solitude, ils peuvent être plus exposés à la cruauté en ligne et moins aptes à pratiquer les compétences sociales dans le monde réel. Les auteurs suggèrent qu’aider les adolescents à gérer leurs émotions, à gagner en assurance dans les interactions en face à face et à utiliser la technologie de manière plus intentionnelle pourrait rompre ce cycle. Les efforts de prévention de la cyberintimidation, l’établissement de limites raisonnables d’utilisation des appareils à l’école et l’implication des familles dans l’éducation numérique peuvent tous contribuer à faire en sorte que les téléphones et les réseaux sociaux soutiennent, plutôt qu’ils n’affaiblissent, la santé mentale des adolescents.

Citation: Guisot, L., Aparisi, D., Delgado, B. et al. Problematic mobile phone and social media use among adolescents and its relationship with cyberbullying, cybervictimisation and social anxiety. Sci Rep 16, 7082 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35842-6

Mots-clés: santé mentale des adolescents, usage problématique du smartphone, réseaux sociaux, cyberintimidation, anxiété sociale