Évaluation mécanistique du potentiel antiviral et anti‑inflammatoire in vitro d’une préparation à base de thym et de réglisse

Aide à base de plantes pour la toux et le rhume

Chaque hiver, de nombreuses personnes se tournent vers des sirops à base de plantes provenant d’aromatiques familières de la cuisine, comme le thym et la réglisse, pour apaiser la toux et les maux de gorge. Mais ces remèdes sucrés font‑ils autre chose que tapisser une gorge irritée ? Cette étude examine en laboratoire un sirop en vente libre turc appelé CarvenS™, élaboré à partir d’extraits de thym et de réglisse, pour déterminer s’il peut bloquer des étapes clés exploitées par les virus respiratoires et calmer la réponse inflammatoire de l’organisme qui provoque de nombreux symptômes du rhume et de la grippe.

Pourquoi le thym et la réglisse comptent

Le thym et la réglisse ont de longues histoires dans la médecine traditionnelle. Le thym, une herbe culinaire courante, a été utilisé en infusion ou en sirop contre la toux, le rhume et les infections thoraciques, et la recherche moderne a relié ses huiles essentielles et ses acides naturels à des effets antibactériens, antiviraux et anti‑inflammatoires. La racine de réglisse, surtout connue pour son goût sucré, a également été utilisée pour les troubles respiratoires, les ulcères gastriques et comme tonique général. Des chercheurs ont trouvé que des composés de la réglisse peuvent fluidifier le mucus, combattre virus et bactéries, et moduler le système immunitaire. Le sirop étudié ici combine des extraits standardisés des deux plantes dans un liquide à base de stévia destiné aux enfants et aux adultes souffrant de toux, de rhume ou de symptômes grippaux.

Vérifier ce qu’il y a dans la bouteille

Avant de tester le comportement du sirop en laboratoire, les chercheurs ont d’abord posé une question simple : quels sont ses principaux composants végétaux actifs ? À l’aide de la chromatographie liquide haute performance, une technique qui sépare et quantifie les produits chimiques d’un mélange, ils ont confirmé que le sirop contient deux composés marqueurs bien connus. L’un est l’acide rosmarinique, un antioxydant naturel présent dans le thym et les herbes apparentées ; l’autre est l’acide glycyrrhizique (également appelé glycyrrhizine), un composant sucré et biologiquement actif de la racine de réglisse. L’équipe a mesuré environ 1,07 % d’acide rosmarinique et 0,4 % d’acide glycyrrhizique en poids dans le sirop, ce qui indique la présence de quantités significatives de ces molécules végétales caractéristiques.

Soumettre le sirop aux tests antiviraux et anti‑inflammatoires

Le cœur de l’étude a examiné si CarvenS™ pouvait interférer avec des enzymes — des protéines spécialisées — que les virus utilisent pour entrer et se répandre dans l’organisme, et que l’organisme utilise pour générer l’inflammation. Dans des essais en éprouvette à une concentration unique, le sirop a fortement réduit l’activité de trois enzymes virales : ACE2, TMPRSS2 et la neuraminidase. Ces protéines aident les virus respiratoires à s’attacher et à envahir les cellules ou à libérer de nouvelles particules virales. Le sirop a également supprimé de façon significative plusieurs moteurs de l’inflammation : le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF‑α), deux enzymes cyclooxygénases (COX‑1 et COX‑2) qui produisent des molécules liées à la douleur et à la fièvre, et la 5‑lipoxygénase (5‑LOX), une autre voie impliquée dans le gonflement et l’irritation des voies aériennes. Dans tous ces tests, le sirop a bloqué plus de 74 % de l’activité enzymatique, ce qui suggère que ses composants végétaux peuvent, du moins in vitro, cibler plusieurs voies biologiques liées aux infections virales et à l’inflammation.

Ce que les résultats prouvent — et ce qu’ils ne prouvent pas

Ces résultats contribuent à expliquer pourquoi les sirops à base de thym et de réglisse sont populaires contre la toux et le rhume : leurs extraits combinés ne se contentent pas d’adoucir, mais semblent aussi bloquer des voies virales et inflammatoires clés dans un cadre expérimental contrôlé. Il est important de souligner que les auteurs insistent sur le fait que ces expériences ont été réalisées à une concentration fixe en éprouvette et n’ont pas mesuré l’évolution des effets selon la dose ni le comportement du sirop dans l’organisme humain. Ils notent également que la forte activité est probablement due à l’action conjointe de nombreux composés végétaux, et pas seulement aux deux marqueurs mesurés. Bien que des recherches antérieures suggèrent que le thym et la réglisse pourraient agir contre les coronavirus ainsi que contre la grippe, cette seule étude ne peut pas démontrer que la prise du sirop préviendra ou traitera de telles infections chez de vrais patients.

Ce que cela pourrait signifier pour un usage courant

Pour le grand public, la conclusion est qu’un sirop contre la toux bien préparé contenant du thym et de la réglisse peut avoir des effets qui vont au‑delà du goût agréable et de l’effet adoucissant sur la gorge. En laboratoire, CarvenS™ a fortement bloqué des enzymes qui aident les virus respiratoires à infecter les cellules et qui alimentent l’inflammation responsable de la fièvre, de la toux et du mal de gorge. Cela en fait un candidat prometteur pour soutenir le traitement des infections respiratoires virales. Toutefois, seules de futures études animales et des essais cliniques pourront confirmer si ces effets in vitro se traduisent par des bénéfices réels et des posologies sûres et efficaces contre des maladies telles que la grippe saisonnière et la COVID‑19.

Citation: Karadağ, A.E., Baydar, R. & Demirci, F. Mechanistic evaluation of the in vitro antiviral and anti-inflammatory potential of thyme and licorice herbal preparation. Sci Rep 16, 6487 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35721-0

Mots-clés: sirop contre la toux à base de plantes, thym et réglisse, activité antivirale, infections respiratoires, effets anti‑inflammatoires