Optimisation et évaluation économique d’un insecticide bon marché pour le contrôle des ravageurs des produits stockés et la viabilité des semences

Pourquoi des matériaux quotidiens comptent pour la sécurité alimentaire

Dans de nombreuses régions du monde, les petits agriculteurs perdent une grande partie de leurs récoltes stockées à cause des insectes après la mise en entrepôt. Les pesticides commerciaux peuvent être efficaces, mais ils sont souvent trop chers, difficiles d’accès ou posent des problèmes environnementaux et sanitaires. Cette étude examine si trois matériaux ménagers très familiers — le kérosène, le sel de table et le détergent à lessive — peuvent être combinés en un pulvérisant simple qui élimine les ravageurs de stockage tout en permettant aux semences précieuses de germer ensuite.

Transformer des objets courants en un pulvérisant simple

Les chercheurs se sont donné pour objectif de concevoir et d’affiner un insecticide maison en n’utilisant que du kérosène, du sel et du détergent mélangés à de l’eau. Ils se sont concentrés sur des blattes prélevées dans des environnements intérieurs réels comme représentants des ravageurs courants de stockage, et sur des graines de neem pour tester si les semences traitées germeraient toujours. Plutôt que de deviner des recettes, l’équipe a utilisé un plan expérimental structuré qui faisait varier systématiquement la quantité de chaque ingrédient dans le mélange. Pour chaque recette, ils ont pulvérisé l’émulsion dans des boîtes en bois contenant des blattes et des graines de neem, puis ont suivi la rapidité d’immobilisation des insectes et le nombre de semences ayant germé en pots de terreau au cours des jours suivants.

Comment le mélange immobilise les insectes

Les observations durant les essais ont montré un schéma constant : peu après la pulvérisation, les blattes devenaient hyperactives, tressautaient, puis ne pouvaient plus se redresser, mourant finalement. Des travaux antérieurs expliquent en partie ce phénomène. Le kérosène peut enrober la surface externe de l’insecte et ses ouvertures respiratoires, coupant l’air et perturbant les couches cireuses protectrices. Le détergent agit comme un agent facilitateur, fragmentant le liquide en gouttelettes plus petites et aidant le kérosène à se répartir et à adhérer plus fortement au corps de l’insecte, ce qui facilite l’obturation des orifices respiratoires. Le sel, pris seul, tuait peu les insectes mais semblait renforcer les effets du kérosène lorsqu’il était combiné, peut‑être en attirant l’humidité hors du tégument. En analysant la rapidité avec laquelle différents mélanges provoquaient l’immobilisation, l’équipe a estimé qu’une recette optimisée pourrait neutraliser la moitié des blattes en environ 12 minutes, bien que cette estimation de délai soit imprécise parce que les comptages n’étaient effectués que toutes les 30 minutes.

Protéger les semences tout en luttant contre les ravageurs

Un pulvérisant de stockage efficace doit aussi être suffisamment doux pour que les semences puissent encore germer. Dans des expériences en pots suivant des directives internationales de test de semences, les graines de neem traitées avec certaines des formules les plus agressives — en particulier celles riches en kérosène ou en sel — ont germé faiblement, avec seulement environ 30 % de levée. Mais les semences exposées à des recettes plus modérées, y compris le mélange central « niveau moyen », ont atteint près de 90 % de germination, similaire aux témoins non traités et à la viabilité naturelle mesurée des semences. Les résultats montrent qu’il existe une fenêtre étroite mais exploitable où le pulvérisant peut tuer rapidement la plupart des insectes sans nuire sérieusement aux performances de germination des semences, à condition que les niveaux d’ingrédients restent dans des plages équilibrées.

Trouver le meilleur équilibre et compter le coût

À l’aide de modèles mathématiques, les chercheurs ont recherché une combinaison qui maximise à la fois la mortalité des insectes et la conservation de la germination. La formulation la plus performante, sur le papier, utilisait environ huit millilitres de kérosène, sept grammes de sel et onze grammes de détergent. Lorsque cette recette a été testée dans de nouveaux essais, elle a atteint environ 90 % de mortalité des blattes et 90 % de germination des graines de neem, légèrement en dessous des performances prédites par le modèle. Un profilage chimique par infrarouge a confirmé que le mélange contenait les groupes attendus de molécules hydrocarbonées et de détergent qui contribuent à former une émulsion stable et à pénétrer les surfaces d’insectes. Une analyse de coût simple, basée sur les prix de détail locaux au Nigeria, a suggéré que fabriquer un litre de ce pulvérisant maison coûterait bien moins d’un dollar — plusieurs fois moins cher que certains insecticides commerciaux vendus aux agriculteurs sur les mêmes marchés.

Ce que cela signifie pour les agriculteurs et l’environnement

L’étude montre qu’avec des tests et une optimisation rigoureux, des matériaux très courants et abordables peuvent être transformés en un pulvérisant insecticide qui réduit fortement le nombre de ravageurs tout en permettant à la plupart des graines de neem stockées de rester viables. Pour les petits exploitants, un tel outil pourrait offrir un moyen peu coûteux de protéger des semences non comestibles stockées et de réduire les pertes après récolte. Toutefois, les auteurs soulignent que leur travail en est encore au stade de preuve de concept. Ils n’ont pas encore mesuré la durée de persistance des résidus sur les semences, la sécurité du pulvérisant pour les personnes ou les organismes bénéfiques, ni son efficacité à long terme dans de véritables installations de stockage sur plusieurs mois. Avant toute utilisation généralisée, des études supplémentaires sur la sécurité, l’efficacité selon les espèces et la performance sur le terrain seront nécessaires pour garantir que cette approche domestique offre réellement une alternative sûre et durable aux pesticides conventionnels.

Citation: Ogbeh, G.O., Idachaba, O. & Sini, V.J. Optimisation and economic assessment of a lowcost insecticide for stored product insect pest control and seed viability. Sci Rep 16, 7673 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35677-1

Mots-clés: insecticide bon marché, ravageurs des céréales stockées, lutte contre les blattes, germination des semences, émulsion kérosène-détergent