Évaluer la fiabilité de l’alimentation électrique post-conflit dans les réseaux de distribution basse tension d’Aksoum, Éthiopie

Pourquoi l’électricité après la guerre compte pour le quotidien

Quand les combats cessent, les gens attendent que les lumières, les réfrigérateurs, les cliniques et les chargeurs de téléphone fonctionnent de nouveau. Mais dans de nombreuses villes, le réseau électrique a été bombardé, pillé ou laissé à la corrosion. Cette étude examine de près Aksoum, une ville historique du nord de l’Éthiopie, et pose une question simple aux implications majeures : après des années de conflit, quelle fiabilité présente l’électricité qui parvient désormais aux foyers, commerces et usines, et qu’est‑ce qui doit encore être réparé pour la maintenir ?

Que sont devenus les câbles et les poteaux

La guerre au Tigré, qui a commencé fin 2020, a ravagé le réseau électrique d’Aksoum. Plus d’un millier de poteaux et des dizaines de transformateurs ont été détruits dans tout le district, ainsi que les interrupteurs, isolateurs et fusibles qui les protègent. Des photographies prises sur le terrain montrent des poteaux en béton brisés, des supports en bois carbonisés, des isolateurs endommagés et des boîtes à fusibles de transformateurs pulvérisées. De nombreuses réparations n’ont pas pu être effectuées pendant les combats, si bien que des défauts temporaires se sont mués en pannes longues. En conséquence, des quartiers entiers ont subi des coupures fréquentes et parfois de plusieurs jours, endommageant les appareils et provoquant une forte insatisfaction des clients.

Mesurer la fréquence des coupures

Pour dépasser les anecdotes, les chercheurs ont utilisé des indicateurs de fiabilité standard largement employés par les entreprises électriques. Un indice additionne combien d’heures un client type est privé d’électricité sur une année ; un autre compte le nombre de coupures distinctes qu’il subit ; un troisième divise les deux pour montrer la durée moyenne d’une coupure ; et un quatrième estime l’énergie que les clients voulaient consommer mais n’ont pas pu, parce que le réseau était hors service. À partir des données de la sous‑station d’Aksoum et de ses deux lignes principales d’alimentation — qui desservent environ 97 % de la ville et des communautés voisines — ils ont calculé ces valeurs pour trois périodes : juste avant le conflit, pendant celui‑ci, et les six premiers mois suivant.

Avant, pendant et après le conflit

Avant les combats, le système électrique d’Aksoum était loin d’être parfait mais restait à peu près gérable. Les coupures étaient assez fréquentes en raison du vieillissement des équipements et d’un entretien insuffisant, mais le temps total sans courant et la quantité d’énergie perdue restaient modérés. Pendant le conflit, un phénomène frappant est survenu : le nombre de coupures enregistrées par client a en fait légèrement diminué, mais le nombre total d’heures sans électricité a explosé. En 2020 et surtout en 2022, quand les dégâts et la négligence étaient les plus importants, les clients ont enduré des coupures extrêmement longues, et l’énergie inutilisée est passée de quelques dizaines de mégawattheures à des dizaines de milliers. Autrement dit, le réseau était souvent simplement coupé pendant de longues périodes, plutôt que de vaciller.

Progrès de la reprise et lacunes persistantes

Six mois après la fin formelle du conflit, les réparations et la reprise de l’entretien ont commencé à porter leurs fruits. Le temps total sans électricité par client a fortement diminué par rapport aux années de guerre, et la quantité d’énergie perdue est également retombée proche des niveaux d’avant‑guerre. Cependant, le nombre de coupures par client est resté élevé, traduisant un système fragile où l’équipement continue de tomber en panne et de nombreux composants ne sont que partiellement restaurés. Lorsque les auteurs ont comparé les performances post‑conflit d’Aksoum aux références internationales — provenant de pays riches, d’économies émergentes et d’autres systèmes africains — ils ont constaté que la durée des coupures et les temps de rétablissement restaient encore de plusieurs fois supérieurs aux valeurs typiques.

Ce que cela signifie pour les populations et les politiques publiques

En termes simples, l’étude montre que la guerre ne se contente pas d’abattre quelques poteaux ; elle transforme un réseau déjà sous tension en un système sur lequel les gens ne peuvent pas compter, même des années après la fin des combats. L’expérience d’Aksoum suggère que la reconstruction doit aller au‑delà du simple rebranchement des lignes. Elle exige des poteaux et transformateurs plus robustes, de meilleurs dispositifs de protection, et surtout un « bilan de santé » systématique du réseau fondé sur des mesures de fiabilité claires. En suivant la fréquence et la durée des coupures subies par les clients, les services d’électricité et les gouvernements peuvent cibler les réparations, justifier les investissements et faire progresser graduellement l’électricité de la ville vers les standards mondiaux, rendant la vie quotidienne et la reprise économique bien plus sûres.

Citation: Berhe, H.G., Tuka, M.B. & Kebedew, G.M. Assessing post-conflict electric power supply reliability in low voltage distribution networks of Aksum Ethiopia. Sci Rep 16, 4924 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35599-y

Mots-clés: fiabilité de l’électricité, infrastructures post-conflit, réseau électrique Éthiopie, distribution basse tension, résilience énergétique