Paramètres hématologiques et de chimie clinique des consommateurs de kratom : une étude comparative des utilisateurs et des non‑utilisateurs dans le Sud de la Thaïlande

Pourquoi une feuille d’Asie du Sud‑Est vous concerne

Le kratom, un arbre originaire de l’Asie du Sud‑Est, est silencieusement devenu un produit à base de plantes diffusé mondialement, vendu dans les boutiques spécialisées, en ligne et dans les cercles de bien‑être. Ses partisans affirment qu’il soulage la douleur, stimule l’énergie et aide à réduire la consommation d’opioïdes, tandis que ses détracteurs mettent en garde contre des atteintes hépatiques et rénales. Cette étude menée dans le Sud de la Thaïlande, où le kratom est utilisé traditionnellement depuis des générations, pose une question simple mais importante : à quoi ressemble l’usage prolongé du kratom dans le sang et les tests de santé de routine des utilisateurs quotidiens ?

Un village passé au microscope

Les chercheurs ont travaillé à Nam Phu, une sous‑district rural du Sud de la Thaïlande où l’usage du kratom fait partie du quotidien et est régulé par une charte communautaire locale. Ils ont enrôlé 581 adultes vivant dans la zone depuis au moins un an : 285 étaient des utilisateurs inscrits de kratom et 296 des non‑utilisateurs de la même communauté. Tous ont répondu à des questions sur leur santé, leurs habitudes comme le tabagisme, la consommation d’alcool et l’exercice, et, pour les utilisateurs, la durée et la quantité de kratom consommées. Après un jeûne nocturne, tous les participants ont fourni des échantillons sanguins pour une numération formule complète et des tests standard de la fonction hépatique et rénale, ainsi que la glycémie.

Équilibrer la balance

À première vue, les utilisateurs de kratom et les non‑utilisateurs semblaient similaires en âge, mais assez différents dans leur mode de vie. Les utilisateurs étaient beaucoup plus souvent des hommes, fumaient et buvaient de l’alcool, et avaient tendance à avoir un indice de masse corporelle (IMC) plus bas que les non‑utilisateurs. Parce que ces différences peuvent fausser les résultats, l’équipe a utilisé des méthodes statistiques pour « niveler le terrain », en ajustant sur l’âge, le sexe, l’IMC, le tabagisme et la consommation d’alcool. Cette étape est cruciale : sans elle, toute anomalie observée dans les tests sanguins pourrait être attribuée à tort au kratom alors qu’elle reflète en réalité qui est plus susceptible de l’utiliser et leur mode de vie.

Ce que les tests sanguins ont réellement montré

Avant ajustement, les utilisateurs de kratom semblaient présenter plusieurs particularités dans leurs numérations sanguines — légèrement plus de globules blancs et rouges et moins de plaquettes que les non‑utilisateurs. Mais une fois les différences de mode de vie et de corpulence prises en compte, ces écarts ont disparu, et toutes les valeurs des deux groupes sont restées confortablement dans les plages cliniques normales. La même conclusion s’applique aux tests hépatiques. Bien que certains chiffres bruts différaient légèrement, après ajustement approprié il n’y avait aucun signe que l’usage traditionnel et à long terme du kratom endommage la fonction hépatique : les enzymes clés et la bilirubine étaient similaires entre utilisateurs et non‑utilisateurs et se situaient dans la plage normale.

Une singularité dans les chiffres rénaux

La différence constante qui est apparue concernait les marqueurs rénaux. Les utilisateurs de kratom avaient des taux de créatinine plus bas — un produit de déchet étroitement lié à la masse musculaire — et donc un taux de filtration glomérulaire estimé (eGFR) quelque peu plus élevé, une estimation standard de la capacité de filtration rénale basée sur une formule. Au premier abord, cela pourrait laisser croire que le kratom protège les reins. Les auteurs mettent toutefois en garde contre cette conclusion. Comme les utilisateurs avaient aussi un IMC plus bas, et probablement moins de masse musculaire en général, ils produisent vraisemblablement moins de créatinine dès le départ. L’eGFR plus élevé résultant s’interprète mieux comme une conséquence de la morphologie corporelle et du calcul utilisé, et non comme une preuve que le kratom améliore la santé rénale. Même lorsque les chercheurs ont scindé les utilisateurs selon la durée de consommation ou le nombre de feuilles consommées par jour, la plupart des valeurs sanguines et hépatiques restaient normales, bien que les utilisateurs intensifs montrent des créatinine, azote uréique sanguin et albumine quelque peu plus faibles — suggérant encore une fois davantage la composition corporelle et l’état nutritionnel que des lésions organiques nettes.

Ce que cela signifie pour les utilisateurs quotidiens

Pour les personnes inquiètes que la mastication traditionnelle quotidienne de kratom détruise inévitablement le foie ou altère le sang, ce portrait communautaire offre un message rassurant, quoique prudent. Parmi les utilisateurs de longue date de ce village thaïlandais, les numérations sanguines de base et les tests hépatiques standard ressemblaient beaucoup à ceux de leurs voisins non utilisateurs une fois que les différences de sexe, de poids, de tabagisme et de consommation d’alcool étaient correctement prises en compte. Les chiffres liés aux reins étaient différents, mais d’une manière qui reflète probablement des corps plus maigres plutôt qu’un dommage — ou un bénéfice — direct dû à la plante elle‑même. L’étude ne peut pas prouver que le kratom est sans risque, en particulier dans d’autres contextes, à des doses plus élevées ou en association avec d’autres substances, mais elle suggère qu’au sein d’un usage traditionnel, ses effets sur les tests de laboratoire de routine sont subtils plutôt que franchement toxiques.

Citation: La-up, A., Saengow, U. & Aramrattana, A. Hematological and clinical-chemistry parameters of kratom users: a comparative study of users and non-users in Southern Thailand. Sci Rep 16, 5314 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35524-3

Mots-clés: kratom, fonction hépatique, marqueurs rénaux, médecine traditionnelle, sécurité des plantes