Température corporelle comme prédicteur de mortalité chez les patients polytraumatisés : étude de cohorte prospective monocentrique

Pourquoi la chaleur corporelle compte après des blessures graves

Lorsqu’une personne subit un accident majeur — comme un accident de voiture, une chute importante ou une agression — les équipes médicales s’efforcent de contrôler les hémorragies, de protéger le cerveau et de maintenir le fonctionnement des organes vitaux. Cette étude soutient qu’il existe un autre facteur, souvent négligé, qui peut décider de la vie ou de la mort : la température corporelle du patient à son arrivée à l’hôpital. Même une baisse apparemment minime d’un ou deux degrés peut augmenter fortement le risque de décès, faisant de la chaleur un élément essentiel des soins du traumatisé plutôt qu’un détail secondaire.

Examiner de près le lien entre traumatisme et froid

Les blessures figurent parmi les principales causes de décès dans le monde, en particulier chez les adultes en âge de travailler. Les personnes présentant des blessures multiples et graves sont susceptibles de subir des baisses accidentelles de leur température corporelle, ou hypothermie, en raison des pertes sanguines, de l’exposition et des interventions thérapeutiques. Traditionnellement, l’hypothermie est définie comme une température centrale inférieure à 35 °C. Toutefois, certains experts militaires et civils ont alerté que des températures inférieures à 36 °C peuvent déjà être dangereuses chez les patients gravement blessés. Les auteurs de cette étude ont voulu tester si la température mesurée à l’arrivée dans un centre de traumatologie majeur est liée de manière indépendante à la survie, et si 36 °C constitue un seuil de sécurité pertinent.

Suivre des centaines de patients depuis l’admission jusqu’au résultat

L’équipe de recherche a mené une étude de cohorte prospective dans un centre de traumatologie de haut niveau à Barcelone, Espagne, entre août 2022 et février 2024. Ils ont inclus 334 adultes présentant des traumatismes multiples sévères nécessitant des soins immédiats. La température corporelle a été mesurée dans les minutes suivant l’arrivée, à l’aide de sondes cutanées ou centrales, et les patients ont été répartis en quatre groupes : <35 °C, 35–35,9 °C, 36–37 °C et >37 °C. Les médecins ont également consigné des données telles que l’âge, le type d’accident, la gravité des lésions, la nécessité d’une assistance des voies aériennes et l’utilisation éventuelle de médicaments comme l’épinéphrine. Chaque patient a été suivi pendant au moins six mois, et les décès ont été relevés à 24 heures, 30 jours, pendant l’hospitalisation et sur l’ensemble de la période de suivi.

Les patients les plus froids présentaient un risque bien plus élevé

Globalement, environ un patient sur dix est décédé. Mais ce risque n’était pas réparti de manière uniforme. Parmi ceux présentant une hypothermie nette (<35 °C), près d’un sur quatre est décédé. En revanche, aucun décès n’a été observé chez les patients dont la température dépassait 37 °C. Quand les chercheurs ont utilisé des modèles statistiques tenant compte de la gravité des blessures, de l’état de santé sous-jacent et du niveau de conscience, la température corporelle demeurait un puissant facteur prédictif indépendant de décès. Pour chaque baisse de 1 °C, les chances de mourir augmentaient d’environ 72 %. L’équipe a aussi testé une coupure simple à 36 °C : les patients arrivant en dessous de ce seuil avaient environ trois fois plus de risques de mourir que des patients aussi gravement blessés mais à ≥36 °C, et leur survie réduite persistait jusqu’à six mois.

Pourquoi il est si difficile de maintenir la chaleur — et pourquoi c’est crucial

L’étude met en évidence la facilité avec laquelle les patients traumatisés perdent de la chaleur. Le choc, les lésions cérébrales et les hémorragies sévères perturbent le thermostat interne du corps ; les plaies ouvertes et les vêtements mouillés favorisent un refroidissement rapide ; et les procédures préhospitalières telles que la prise en charge des voies aériennes et la sédation peuvent involontairement aggraver la perte de chaleur. De nombreux systèmes d’urgence ne mesurent pas non plus la température de façon systématique, notamment avant l’arrivée à l’hôpital, ce qui fait que des baisses dangereuses peuvent passer inaperçues. Dans cette étude, seule une personne sur quatre avait eu sa température prise avant d’arriver à l’hôpital, et à peine un tiers avait une mesure centrale. Pourtant, les recommandations internationales préconisent des locaux chauffés, des fluides et des produits sanguins réchauffés et l’utilisation systématique de couvertures chauffantes pour les blessés.

Transformer un signe vital simple en habitude qui sauve des vies

Pour le grand public, une température de 35,5 °C peut ne pas sembler alarmante. Cette étude suggère que, dans le contexte d’un traumatisme majeur, elle devrait l’être. Les auteurs concluent que la température à l’admission est un signe d’alerte puissant et indépendant : même une légère baisse en dessous de 36 °C s’associe à une augmentation marquée du risque de décès, indépendamment de la gravité des blessures. Parce que la température est facile à mesurer et que la chaleur corporelle peut être préservée avec des couvertures, des fluides réchauffés et de meilleures conditions ambiantes, le message est simple. Lors d’accidents graves, maintenir les patients au chaud — et vérifier tôt et fréquemment qu’ils le sont — doit être considéré comme un élément central des efforts de sauvetage, et non comme une attention secondaire.

Citation: Blasco Mariño, R., González Posada, M.Á., Soteras Martínez, I. et al. Body temperature as a predictor of mortality in multiple trauma patients: aprospective single-centre cohort study. Sci Rep 16, 6123 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35372-1

Mots-clés: traumatisme, hypothermie, température corporelle, soins d'urgence, risque de mortalité