Évaluation et traitement de l'acidose métabolique dans la MRC : une étude fondée sur un registre

Pourquoi l'équilibre acido‑basique compte pour les personnes ayant des problèmes rénaux

Les personnes atteintes de maladie rénale chronique se préoccupent souvent de la tension artérielle, de la glycémie et de la dialyse, mais peu entendent parler de l'équilibre acide‑base de l'organisme. Cette étude montre qu'un problème discret appelé acidose métabolique — trop d'acide et pas assez d'agent tampon naturel dans le sang — peut nuire en silence à de nombreux patients rénaux au Japon, alors qu'il est rarement recherché ou traité. Comme y remédier peut être aussi simple que modifier l'alimentation ou prendre des comprimés similaires au bicarbonate de soude, comprendre à quelle fréquence cette condition est méconnue a des conséquences concrètes pour les soins quotidiens.

Une complication discrète des reins défaillants

Des reins sains contribuent à maintenir l'acidité du sang dans une plage étroite et sûre. Lorsque les reins sont endommagés, ils peinent à éliminer les acides produits par le métabolisme normal et par des régimes modernes riches en protéines animales et pauvres en fruits et légumes. Il peut en résulter une acidose métabolique, associée à une fragilisation des os, à une perte de masse musculaire et d'appétit, à une détérioration du contrôle glycémique, et à une progression plus rapide vers l'insuffisance rénale et les maladies cardiaques. Les recommandations internationales et japonaises en néphrologie conseillent désormais de corriger des niveaux bas de bicarbonate, le principal « antiacide » du sang, lorsqu'ils passent sous un certain seuil.

Utiliser les mégadonnées pour un instantané national

Pour évaluer l'application de ces recommandations en pratique, les chercheurs ont analysé les dossiers de la Japan Chronic Kidney Disease Database Extension, qui rassemble résultats de laboratoire, diagnostics et prescriptions de 21 hôpitaux universitaires à travers le pays. Ils se sont concentrés sur plus de 179 000 adultes atteints de maladie rénale modérée à sévère (stades 3a à 4) vus entre 2014 et 2021. L'équipe a posé quatre questions simples : à quelle fréquence le bicarbonate sérique est‑il mesuré ? Parmi ceux testés, quelle est la prévalence de l'acidose métabolique ? Et quand l'acidose apparaît dans les dossiers, à quelle fréquence est‑elle formellement diagnostiquée et traitée ?

Les tests et le traitement atteignent rarement la majorité des patients

La première constatation frappante fut la rareté des dosages du bicarbonate. Au cours d'une année donnée, moins d'un patient sur dix avait ce test enregistré, alors que tous étaient atteints de maladie rénale chronique. Le dosage était un peu plus fréquent en cas de maladie avancée, mais même au stade 4 seulement environ un patient sur cinq était contrôlé annuellement. Parmi les 22 309 personnes ayant au moins une mesure de bicarbonate, l'acidose — définie par un taux inférieur à 22 mEq/L — était étonnamment fréquente : elle apparaissait chez environ 44 % au total, et chez près de deux tiers de ceux ayant la fonction rénale la plus altérée (stade 4). Malgré cela, seulement 8,6 % des patients présentant un bicarbonate bas disposaient d'un code diagnostique pour l'acidose métabolique, et seulement 7,5 % ont reçu des comprimés de bicarbonate de sodium, le traitement alcalinisant standard.

Qui est testé, et ce que révèlent les chiffres

Les patients ayant bénéficié d'une mesure de bicarbonate avaient tendance à être plus âgés, à présenter une fonction rénale plus faible, davantage de protéines dans les urines et plus de comorbidités telles que le diabète et l'insuffisance cardiaque. Autrement dit, les médecins semblaient réserver les tests acido‑basiques aux patients plus complexes et fragiles, plutôt qu'à la population rénale plus large. Même au sein de ce groupe à haut risque, beaucoup de personnes présentant un bicarbonate bas restaient non traitées. Celles qui ont reçu une thérapie alcalinisante avaient en moyenne des taux très bas, proches du seuil des plus récentes recommandations internationales à partir duquel les médecins sont invités à agir. Ce schéma suggère que le traitement est souvent retardé jusqu'à ce que l'acidose soit assez sévère, et que les cas plus légers — où l'intervention pourrait ralentir le déclin rénal — sont fréquemment négligés.

Ce que cela signifie pour les patients et leurs soins

L'étude conclut que l'acidose métabolique est à la fois fréquente et sous‑reconnue chez les Japonais atteints de maladie rénale chronique. Des tests sanguins simples pour vérifier le bicarbonate sont réalisés rarement, et même des anomalies évidentes conduisent rarement à un diagnostic ou à un traitement. Pourtant, un corpus croissant de recherches indique que corriger l'accumulation d'acide, par une alimentation riche en fruits et légumes ou par des comprimés alcalinisants prescrits, peut aider à préserver la fonction rénale et réduire le risque de complications graves. Pour les patients et les cliniciens, le message est simple : interroger et surveiller l'équilibre acido‑basique devrait devenir une partie routinière des soins rénaux, et non une réflexion secondaire.

Citation: Tanaka, M., Hosojima, M., Kabasawa, H. et al. Assessment and treatment of metabolic acidosis in CKD: a registry-based study. Sci Rep 16, 5104 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35335-6

Mots-clés: maladie rénale chronique, acidose métabolique, bicarbonate, déclin de la fonction rénale, thérapie alcalinisante