Explorer l'hétérogénéité spatiale et les facteurs influençant le niveau de transmission culturelle dans les villages traditionnels de montagne : le cas du comté de Leishan

Pourquoi les villages de montagne comptent

Perchés dans les montagnes verdoyantes du sud-ouest de la Chine, de nombreux villages traditionnels conservent encore des maisons en bois anciennes, des fêtes et des savoir-faire artisanaux. Pourtant, routes, tourisme et migrations transforment rapidement ces lieux. Cette étude pose une question simple mais urgente : dans quelle mesure ces villages transmettent-ils leur culture d’une génération à l’autre, et quels facteurs favorisent ou nuisent à cette transmission ?

Mesurer les traditions vivantes

Les chercheurs se concentrent sur 43 villages traditionnels du comté de Leishan, dans la province du Guizhou, une région où des communautés de minorités ethniques comme les Miao et les Dong ont depuis longtemps façonné le paysage et les coutumes locales. Pour comparer des villages très différents, l’équipe a créé un indice appelé Niveau de Transmission Culturelle (NTC). Plutôt que de ne compter que des bâtiments anciens ou des fêtes célèbres, le NTC combine trois dimensions : combien de types de biens culturels existent (diversité), à quel point ils sont intacts et authentiques (intégrité) et dans quelle mesure ils sont effectivement transmis (continuité) — par exemple via des apprentissages, des rituels et la participation communautaire.

Un patchwork de cultures fortes et fragiles

Lorsque l’indice a été calculé, la plupart des villages obtiennent un score global bas, avec des valeurs du NTC regroupées en dessous de 0,3 sur une échelle de 0 à 1. Quelques lieux, comme le village de Maliao, se distinguent par des scores relativement élevés sur les trois dimensions. La carte de Leishan montre un motif dispersé : des îlots de force culturelle plus élevée se trouvent au milieu de vastes zones où les traditions sont fragiles. La diversité culturelle est particulièrement rare et fragmentée, ce qui suggère que beaucoup de villages ne conservent aujourd’hui qu’un ensemble limité de bâtiments, d’artisanats ou de cérémonies. L’intégrité culturelle est la plus faible dans le noyau plus accessible du comté, où la modernisation et le développement commercial ont modifié les bâtiments et les pratiques quotidiennes. En revanche, la continuité culturelle — la fréquence des pratiques traditionnelles et le nombre de participants — est relativement meilleure dans les villages proches des routes principales, où des trajets facilités soutiennent l’enseignement, les spectacles et les programmes publics.

Forces qui aident et qui nuisent au patrimoine

Pour comprendre pourquoi les villages diffèrent, l’équipe a examiné des dizaines d’influences potentielles, de l’altitude et de la couverture forestière aux revenus et au nombre de touristes. En utilisant une technique de cartographie avancée qui permet aux relations d’évoluer selon l’espace, ils ont identifié six facteurs principaux. Des politiques gouvernementales fortes et bien ciblées de protection du patrimoine ressortent comme le facteur positif unique le plus puissant, notamment dans les cantons orientaux accidentés où le soutien est autrement difficile à obtenir. Les villages reconnus pour leur patrimoine culturel immatériel — comme une musique, une danse ou un artisanat distinctifs — tendent aussi à avoir un NTC plus élevé, particulièrement dans le noyau montagneux élevé. Les emplois liés au tourisme peuvent aider : là où davantage de résidents travaillent comme guides, artistes ou hôtes, les revenus des visiteurs encouragent souvent les communautés à maintenir cérémonies et savoir-faire.

Quand le tourisme devient excessif

Cependant, le tourisme est une arme à double tranchant. L’étude montre qu’un nombre global plus élevé de touristes est lié à une moindre transmission culturelle. Dans les points chauds où les flux de visiteurs sont intenses, les maisons traditionnelles sont plus facilement reconverties en boutiques et en maisons d’hôtes, et les spectacles peuvent être simplifiés pour s’adapter aux horaires touristiques. Avec le temps, cela peut éroder à la fois l’authenticité des rituels et la profondeur des connaissances locales. Des activités plus spécialisées et à petite échelle — comme des villageois qui vendent des produits locaux tout en continuant à cultiver — peuvent soutenir la culture, mais leur influence reste modeste comparée au pouvoir perturbateur du tourisme de masse. Le financement de projets culturels a un effet globalement positif, surtout dans les zones les plus pauvres, mais il est moins déterminant dans les villages plus riches qui tirent déjà d’importants revenus du tourisme.

Trouver un équilibre pour l’avenir

En termes simples, l’étude montre que les villages de montagne peuvent préserver leur cœur culturel si les politiques, les financements et le tourisme sont finement ajustés. Des règles strictes et des ressources pour protéger à la fois les bâtiments anciens et les traditions vivantes fonctionnent mieux lorsqu’elles atteignent les communautés isolées et moins développées. Un tourisme modéré, mené par les communautés, et des activités quotidiennes ancrées dans la gastronomie et l’artisanat locaux peuvent renforcer la fierté et la transmission. Mais lorsque le nombre de touristes devient écrasant, la culture qui attire les visiteurs commence à s’effacer. Les auteurs soutiennent que des politiques sur mesure — soutien aux zones sous-développées, gestion de la pression touristique et autonomisation des résidents locaux en tant que gardiens de leur patrimoine — sont essentielles si les villages de montagne de Leishan, et d’autres semblables dans le monde, veulent transmettre leurs cultures distinctives aux générations futures.

Citation: Wei, H., Fan, L. & Wu, C. Exploring spatial heterogeneity and influencing factors of cultural inheritance level in mountain traditional villages: a case of Leishan County. Sci Rep 16, 4311 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35275-1

Mots-clés: villages de montagne, patrimoine culturel, tourisme rural, minorités ethniques, Chine Guizhou