Un système d’évaluation imbriqué à triple bilan pour la durabilité des routes dans les pays en développement

Pourquoi de meilleures routes comptent pour tous

Les autoroutes sont plus que des bandes d’asphalte ; elles déterminent nos déplacements, nos lieux de vie et la manière dont nos économies croissent. Pourtant, construire et entretenir des routes peut nuire à l’environnement, peser sur les budgets publics et mettre les personnes en danger. Cette étude s’attelle à une question simple mais importante : comment des pays comme l’Égypte peuvent‑ils concevoir et exploiter des routes de façon à ce qu’elles soient plus propres, plus sûres et plus rentables sur l’ensemble de leur cycle de vie, plutôt que seulement rapides à construire aujourd’hui ?

Les coûts cachés des autoroutes conventionnelles

Les projets routiers sont souvent jugés sur la rapidité avec laquelle ils réduisent les temps de trajet ou stimulent le commerce. Mais la construction et l’entretien des routes consomment d’importantes quantités de matières premières et d’énergie, et émettent des gaz à effet de serre substantiels — parfois plus que les véhicules qui les emprunteront ensuite. Les travaux routiers peuvent perturber des communautés, polluer l’air et l’eau et détruire des habitats. Parallèlement, les chantiers dans de nombreux pays en développement présentent des taux d’accidents élevés, et les routes achevées peuvent devenir des corridors mortels avec des bilans lourds en termes de collisions et de pertes économiques. Les évaluations classiques de projets captent rarement l’ensemble de ces impacts environnementaux, sociaux et économiques, ce qui facilite la négligence des dommages à long terme.

Construire un tableau de bord à trois piliers

Pour combler cette lacune, les chercheurs ont créé un nouveau système d’évaluation de la durabilité adapté aux autoroutes égyptiennes. Ils ont commencé par passer au crible 150 études scientifiques, 13 systèmes internationaux d’évaluation des infrastructures et les Objectifs de développement durable des Nations unies. De là, ils ont établi une large liste de 78 facteurs susceptibles d’influencer la durabilité d’un projet routier — de la sécurité des travailleurs et l’utilisation des terres aux matériaux recyclés, à la consommation d’énergie et aux coûts sur le cycle de vie. Ils ont ensuite interrogé 100 professionnels égyptiens expérimentés du secteur routier pour estimer la force d’influence de chaque facteur sur la durabilité, puis utilisé une série d’outils statistiques pour réduire et organiser la liste sans perdre l’essentiel.

Réduire aux éléments qui comptent vraiment

Grâce à des techniques qui classent l’importance, révèlent des schémas et concentrent l’attention sur les éléments les plus influents, l’équipe a condensé les 78 candidats en seulement 18 facteurs clés. Ceux‑ci couvrent le classique « triple bilan » : social (par exemple l’amélioration des infrastructures locales et un transport plus sûr et accessible), environnemental (réduction de la pollution, économie d’énergie et utilisation de matériaux recyclés) et économique (études de faisabilité solides, conception de chaussées durables et analyse des coûts sur le cycle de vie). Les experts ont ensuite comparé ces facteurs par paires pour attribuer des pondérations, une méthode qui vérifie la cohérence et révèle quelles actions apportent les plus grands gains en durabilité. Dans le modèle final, les aspects environnementaux et économiques sont légèrement plus pondérés que les aspects sociaux, reflétant la perception actuelle des praticiens quant à leur impact.

Des formules aux routes réelles

Les facteurs pondérés ont été transformés en un outil d’évaluation pratique, mis en œuvre dans un tableur convivial. Pour chaque projet d’autoroute, les ingénieurs répondent à un ensemble structuré de questions liées aux 18 facteurs. L’outil convertit ces réponses en scores de performance sociale, environnementale et économique, puis les combine en un pourcentage unique de durabilité. Les projets sont classés en niveaux — refusé, certifié, argent, or ou platine — similaires aux systèmes internationaux bien connus.

Mettre le système à l’épreuve

Pour tester son fonctionnement en pratique, l’équipe a évalué deux routes rurales égyptiennes : un important projet d’entretien utilisant des techniques telles que le recyclage en profondeur et l’enrobé froid, et une nouvelle construction à deux chaussées. Le projet d’entretien a obtenu une classification « argent », avec des performances environnementales particulièrement fortes grâce à la réutilisation des matériaux et à la réduction de la consommation d’énergie. La nouvelle construction a obtenu la note « or », portée par une meilleure sécurité, une plus grande capacité et un service à long terme pour les communautés. Lorsque les mêmes projets ont été notés avec Envision, un système international d’évaluation des infrastructures de premier plan, les résultats étaient remarquablement similaires — même si le nouvel outil n’utilise que 18 facteurs ciblés au lieu de plusieurs dizaines. Cela suggère que le système égyptien, plus épuré, peut fournir des jugements fiables tout en économisant du temps et des efforts.

Ce que les conclusions signifient pour la vie quotidienne

Pour les non‑spécialistes, le message est clair : toutes les routes ne se valent pas. En mesurant simultanément la performance des autoroutes pour les personnes, la planète et les finances publiques, ce nouveau système d’évaluation donne aux gouvernements une image plus nette des projets qui soutiennent véritablement le développement à long terme. Il peut aider les responsables à récompenser les entrepreneurs qui investissent dans des chantiers plus sûrs, des chaussées plus durables et une utilisation plus intelligente des ressources, plutôt que ceux qui proposent simplement le prix initial le plus bas. À terme, une adoption plus large de tels outils pourrait conduire à des routes plus propres à construire, plus sûres à emprunter et moins coûteuses à entretenir — des bénéfices perceptibles par les voyageurs, les communautés voisines et les contribuables.

Citation: Rageh, M.O., Elbeltagi, E.E., Gabr, A.R. et al. An intertwined triple-bottom-line rating system for highway sustainability in developing countries. Sci Rep 16, 5433 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35183-4

Mots-clés: routes durables, systèmes d’évaluation des infrastructures, triple bilan, pays en développement, analyse du cycle de vie