Vivre l’émerveillement au quotidien est lié à une moindre solitude

Pourquoi l’émerveillement compte plus qu’on ne le pense

Se sentir seul n’est pas seulement désagréable ; cela peut progressivement fragiliser l’esprit et le corps. C’est particulièrement vrai pour les professionnels de santé, qui portent souvent le poids émotionnel de la prise en charge des autres tout en ayant peu de temps pour s’occuper d’eux-mêmes. Cette étude pose une question étonnamment optimiste : de brefs instants d’émerveillement dans la vie quotidienne — regarder un coucher de soleil, écouter une musique émouvante ou remarquer un acte de gentillesse — peuvent-ils aider à réduire le sentiment de solitude ? En suivant jour après jour les émotions des participants pendant la pandémie de COVID-19, les chercheurs ont exploré si l’émerveillement pouvait servir de tampon simple et naturel contre la solitude.

La solitude derrière la ligne de front

Les professionnels de santé sont entrés dans la crise du COVID-19 déjà soumis à une pression due aux longues heures, aux décisions stressantes et à l’épuisement émotionnel. Au cours des premiers mois de la pandémie, ces contraintes se sont intensifiées et les sentiments d’isolement se sont généralisés. Les enquêtes suggéraient que plus de la moitié des soignants se sentaient seuls, un taux pouvant dépasser celui du grand public. La solitude, ce sentiment douloureux de voir ses besoins sociaux insatisfaits, est associée à la dépression, à l’anxiété, aux maladies cardiaques et même à une mort prématurée. Pourtant, malgré son importance, la solitude chez les professionnels de santé a reçu relativement peu d’attention scientifique. Les auteurs ont cherché à combler cette lacune en se concentrant sur une ressource émotionnelle prometteuse mais peu étudiée : l’émerveillement.

L’émerveillement au quotidien dans des vies réelles

L’émerveillement est la sensation que nous éprouvons face à quelque chose de vaste ou d’inattendu qui modifie notre façon de voir le monde — un ciel étoilé, une musique puissante ou un acte de courage humain. À la différence de nombreuses autres émotions agréables, l’émerveillement tend à orienter notre attention vers l’extérieur et à relativiser nos propres inquiétudes. Pour voir comment cela se manifeste au quotidien, les chercheurs ont mené une étude de carnet quotidien sur 22 jours en juin 2020. Ils ont recruté deux groupes : des soignants en première ligne et un échantillon communautaire plus large à travers les États-Unis. Chaque jour, les participants consacraient quelques minutes à évaluer à quel point ils avaient ressenti de l’émerveillement, à quel point ils se sentaient seuls et à quel point ils se sentaient connectés au monde qui les entoure, notamment à la nature.

Quand l’émerveillement augmente, la solitude diminue

En analysant des milliers de rapports quotidiens, l’équipe a trouvé un schéma constant dans les deux groupes. Les jours où les personnes ressentaient plus d’émerveillement que d’habitude pour elles, elles déclaraient aussi se sentir moins seules ce même jour. Cela n’était pas simplement dû au fait qu’elles passaient une « bonne journée ». Le lien restait même après avoir tenu compte d’autres émotions positives comme la gratitude, l’amusement et l’amour, ainsi que des niveaux globaux et à plus long terme d’émerveillement et de solitude. Autrement dit, l’émerveillement semblait apporter un avantage particulier : il était spécifiquement associé à des baisses quotidiennes de la solitude, même au milieu de conditions éprouvantes et isolantes.

Se sentir partie prenante de quelque chose de plus grand

La question suivante était de savoir pourquoi l’émerveillement pourrait atténuer la solitude. Les auteurs se sont focalisés sur une caractéristique clé de l’émerveillement : le sentiment d’être relié à quelque chose de plus grand que soi, que ce soit la nature, l’humanité ou un but partagé. Les données du carnet quotidien montraient que les jours où les personnes ressentaient davantage d’émerveillement, elles se sentaient également plus connectées à leur environnement. À leur tour, ce sentiment de connexion était lié à une moindre solitude. En utilisant des modèles statistiques qui suivent les changements au sein d’une même personne dans le temps, les chercheurs ont montré que ce sentiment de connexion expliquait en partie la relation entre émerveillement et solitude. Même de petits instants — comme une brève pause pour remarquer un arbre ou un beau ciel — pouvaient pousser les gens à se sentir davantage partie du monde plus vaste, ce qui atténuait ensuite la douleur de la solitude.

Ce que cela signifie pour la vie quotidienne

Cette recherche suggère que l’émerveillement n’est pas seulement une expérience rare et bouleversante ; il peut aussi surgir dans de brefs instants quotidiens et soutenir discrètement la santé mentale. Pour les professionnels de santé comme pour le grand public, faire délibérément de la place à l’émerveillement — sortir pour une courte marche, prêter une attention soutenue à la musique ou à l’art, ou savourer des moments ordinaires de beauté et de gentillesse — peut aider à réduire le sentiment de solitude. Bien que l’étude ne puisse pas établir de lien de causalité et que des expériences contrôlées futures soient nécessaires, les résultats indiquent un outil simple et accessible pour atténuer la solitude : inviter davantage d’émerveillement dans notre vie quotidienne.

Citation: Ugurlu, Ö., Zerwas, F., Monroy, M. et al. Experiencing awe in daily life is linked to lower loneliness. Sci Rep 16, 8163 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-34864-w

Mots-clés: émerveillement, solitude, connexion, professionnels de santé, santé mentale