Impact de l’épidémie de COVID-19 sur les modalités de travail, les modes de vie et les comportements d’adaptation du personnel militaire à Brunei Darussalam

Pourquoi cette histoire sur les soldats et une pandémie est importante

La pandémie de COVID-19 a transformé la vie quotidienne de presque tout le monde, mais pour les militaires elle a constitué une double contrainte unique : ils devaient à la fois protéger le pays et aider à lutter contre le virus. Cette étude examine comment les hommes et les femmes en service à Brunei ont fait face à des tâches plus lourdes, à des perturbations du sommeil et à de nouvelles inquiétudes, et ce qui les a aidés à rester stables sous la pression. Comprendre leur expérience donne des pistes sur la manière de mieux protéger en cas de crise tout personnel essentiel — soignants, policiers ou livreurs.

Comment l’étude a été menée

Des chercheurs ont interrogé plus d’un millier de personnes servant dans les Forces armées royales de Brunei et au ministère de la Défense au début de 2022, en pleine pandémie. Certains répondants avaient été déployés au front, pour des tâches telles que les contrôles sanitaires, la surveillance des frontières, la distribution de nourriture et les campagnes de vaccination. D’autres sont restés en postes de soutien, passant souvent au travail de bureau à distance. Un questionnaire en ligne portait sur les changements d’horaires de travail, de sommeil, d’exercice, d’humeur et de vie familiale par rapport à la période précédant la COVID-19. Il interrogeait aussi sur les habitudes et soutiens mobilisés pour gérer le stress, et recueillait des commentaires ouverts avec des suggestions pour atténuer la pression et la fatigue.

Ce qui a changé dans le travail quotidien et la vie à la maison

L’étude brosse le tableau de vies qui semblaient similaires en apparence mais plus exigeantes en profondeur. Beaucoup de militaires ont indiqué que leurs heures officielles de travail n’avaient pas changé de façon spectaculaire, mais que l’intensité de leur travail avait augmenté : près de la moitié a rapporté une charge de travail plus lourde. Les rythmes de sommeil ont évolué de façons subtiles mais importantes. Plus d’un tiers se couchaient plus tard qu’avant, et plus de la moitié ont cessé de faire la sieste à midi. Parallèlement, environ la moitié a dit faire moins d’exercice, en particulier ceux des unités qui s’entraînent normalement en extérieur. Ces changements — plus d’efforts, moins de repos et moins de mouvement — forment une recette propice à une fatigue croissante, même si les personnes ne se déclarent pas immédiatement épuisées.

Comment les gens ont tenté de faire face

Confrontés à ces pressions, les militaires se sont fortement appuyés sur un mélange d’informations, d’habitudes et de croyances. Presque tous ont déclaré rechercher activement des informations sur le virus et sa transmission, porter des masques et d’autres équipements de protection, et redoubler de vigilance en matière d’hygiène. Dans la société très religieuse de Brunei, les pratiques spirituelles ont aussi joué un rôle marquant : la prière et les rituels associés figuraient parmi les moyens les plus couramment rapportés pour gérer le stress. Nombre de répondants ont décrit consacrer leur temps libre à des plaisirs simples — regarder des films, discuter avec la famille et les amis, ou pratiquer des loisirs — pour se déconnecter des exigences constantes. Certains ont mentionné des techniques de relaxation ou de l’exercice, tandis qu’un plus petit groupe a signalé fumer ou laisser éclater ses émotions, ce qui peut procurer un soulagement à court terme mais être moins sain sur le long terme.

Ce qui a empêché le stress de déborder

Au-delà des habitudes personnelles, certaines conditions ont beaucoup influé sur l’intensité du fardeau ressenti. Savoir que les membres de la famille et les collègues étaient en bonne santé a été l’un des facteurs protecteurs les plus forts ; il en allait de même de la diminution des cas de COVID-19 et de la guérison de davantage de patients. Sur le lieu de travail, des discussions informelles et un humour partagé entre collègues ont contribué à détendre l’atmosphère et à renforcer le sentiment « nous sommes dans le même bateau ». Les militaires appréciaient aussi d’avoir suffisamment d’équipements de protection, une formation de sécurité claire, des repas décents et des lieux de repos. Dans leurs propos, beaucoup ont demandé une meilleure planification des rotations, un partage plus équitable des tâches, plus de personnel, et des responsables attentifs, qui communiquent clairement et évitent des exigences irréalistes.

Ce que cela signifie pour les crises futures

Pour un lecteur non spécialiste, le message central est simple : quand une crise survient, la pression sur les travailleurs essentiels ne provient pas seulement des longues heures, mais aussi des routines brisées, de l’inquiétude pour les proches et du sentiment de manque de soutien. Dans les forces armées de Brunei, des charges de travail plus lourdes, un sommeil dégradé, l’abandon des siestes et moins d’exercice ont été partiellement atténués par de forts liens familiaux, des équipes soudées, la foi et des protections pratiques comme les masques et les pauses pour se reposer. L’étude suggère que les plans d’urgence futurs ne devraient pas se limiter à compter les lits et les véhicules, mais inclure aussi le soutien en santé mentale, des rotations équitables, du personnel de secours, des espaces de sommeil sûrs et le respect des traditions d’adaptation des travailleurs, y compris les pratiques religieuses. En clair, si l’on veut que les militaires restent prêts pour la prochaine crise, il faut concevoir des systèmes qui leur permettent de travailler intensément sans s’user.

Citation: Talip, T. Impact of the COVID-19 outbreak on work, life patterns, and coping behaviours of military personnel in Brunei Darussalam. Sci Rep 16, 9563 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-09718-0

Mots-clés: COVID-19 et militaires, travail et santé mentale, travailleurs de première ligne, stratégies d’adaptation, réponse à la pandémie à Brunei