DEPRESS : Jeu de données sur les émotions, les performances, les réactions, l’environnement et la satisfaction pendant la COVID-19

Pourquoi cela compte pour les étudiants et les familles

Le passage soudain aux cours en ligne pendant la COVID-19 n’a pas seulement transféré les conférences sur des ordinateurs portables ; il a transformé la façon dont les étudiants vivaient, apprenaient et se sentaient au quotidien. Pourtant, la plupart des récits de cette période reposent sur des souvenirs et des impressions, pas sur des chiffres concrets. Cette étude présente un jeu de données riche qui suit pendant une année entière de pandémie l’humeur, le stress, le sommeil, l’activité, les espaces d’étude à domicile et les notes des étudiants universitaires. Il offre l’un des regards les plus détaillés à ce jour sur la manière dont les jeunes adultes ont tenté d’apprendre, de rester en bonne santé et de faire face alors que leurs chambres se transformaient en salles de classe.

Suivre les étudiants au fil d’une année de perturbations

Des chercheurs du Worcester Polytechnic Institute ont suivi 184 étudiants de premier cycle de juin 2020 à juin 2021, couvrant trois phases clés : un été entièrement à distance à la maison, un semestre d’automne avec des retours prudents sur le campus, et un semestre de printemps où davantage d’étudiants étaient revenus et où les vaccins commençaient à être déployés. Chaque étudiant a participé pendant un semestre dit « cohorte » afin de maintenir la collecte de données à l’échelle gérable. Ce dispositif a permis à l’équipe de saisir l’évolution des conditions au cours de la pandémie tout en réduisant la fatigue liée aux enquêtes constantes. Le résultat est un portrait rare et de longue durée montrant comment la santé mentale et l’apprentissage des étudiants ont évolué à mesure que les règles, les risques et les routines changeaient.

Plongée dans des chambres transformées en salles de classe

La plupart des chambres d’étudiants et des appartements n’étaient jamais conçus comme des espaces d’étude à temps plein. Pour comprendre à quoi ressemblait l’apprentissage dans ces salles de classe improvisées, l’équipe a recueilli des informations sur l’environnement domestique et les routines quotidiennes des étudiants. Les étudiants ont tenu des journaux indiquant le temps consacré aux travaux scolaires, aux activités sociales et aux divertissements comme regarder la télévision ou écouter de la musique. Ils ont aussi évalué leur satisfaction vis‑à‑vis de la température, de la qualité de l’air, de la lumière et du bruit dans leur chambre, et si ces facteurs aidaient ou nuisaient à leur capacité de concentration. Un sous‑groupe d’étudiants a installé de petits capteurs d’intérieur dans leur chambre, qui ont discrètement enregistré le dioxyde de carbone, les fines particules en suspension, l’humidité et d’autres paramètres de l’air intérieur et du confort tout au long du jour et de la nuit.

Suivre les émotions, le stress et la vie d’écran

Parallèlement, l’étude a monitoré la vie émotionnelle et corporelle des étudiants. Des enquêtes hebdomadaires et mensuelles ont mesuré les émotions positives et négatives, le stress perçu, les symptômes de dépression, d’anxiété et le degré d’engagement ressenti dans les cours en ligne. Pour ne pas surcharger les participants, les états émotionnels qui évoluent plus lentement comme la dépression et l’anxiété ont été mesurés mensuellement, tandis que le stress et l’humeur, qui changent plus rapidement, ont été évalués chaque semaine. Beaucoup d’étudiants portaient des bracelets Fitbit enregistrant le sommeil, la fréquence cardiaque, le nombre de pas et d’autres mesures d’activité minute par minute. Certains ont également accepté d’être filmés pendant les cours en ligne ; un logiciel spécialisé a alors converti de subtils mouvements faciaux en signaux numériques anonymes liés à différentes expressions, sans stocker d’images ni de vidéos.

Des signaux bruts à une ressource publique

Les chercheurs ont soigneusement converti les réponses aux enquêtes en scores standardisés, vérifié la fiabilité de chaque questionnaire et résumé la fréquence de complétion de chaque type de mesure. Ils ont constaté une forte cohérence dans les enquêtes sur la santé mentale et l’engagement, ce qui suggère que les outils ont bien fonctionné même sous la pression de la pandémie. Le jeu de données final est organisé en dossiers clairs pour les mesures de santé mentale, les environnements intérieurs, les performances d’apprentissage (incluant les caractéristiques d’expression faciale et les notes), et les routines quotidiennes, ainsi que des informations démographiques et socio‑économiques lorsque les étudiants ont choisi de les partager. Pour protéger la vie privée, les données de chaque participant ont été anonymisées, et les matériaux sensibles comme les enregistrements vidéo n’ont été utilisés que pour extraire des signaux d’expression puis ont été supprimés. L’ensemble du jeu de données est désormais disponible publiquement via un dépôt de données de recherche pour que d’autres puissent explorer de nouvelles questions.

Ce que ce jeu de données nous dit en termes simples

Plutôt que de proposer un seul résultat majeur, ce travail livre une « carte » détaillée de la vie étudiante durant l’une des années les plus perturbées de l’histoire récente. Il relie émotions, stress, sommeil, environnement physique, temps d’écran et performance en classe d’une manière que peu de jeux de données ont permis jusqu’ici. S’il existe des limites — comme un effectif réduit l’été, des réponses manquantes à certaines questions de contexte et l’absence de mesures après l’atténuation de la pandémie — la collecte constitue une base solide pour comprendre comment les jeunes adultes font face lorsque école, domicile et vie sociale se confondent dans un même petit espace. Pour les étudiants, les familles et les éducateurs, elle fournit des preuves brutes nécessaires à la conception d’environnements d’apprentissage en ligne et hybrides plus sains à l’avenir.

Citation: Guo, X., Incollingo Rodriguez, A.C., Wang, C. et al. DEPRESS: Dataset on Emotions, Performance, Responses, Environment, and Satisfaction during COVID-19. Sci Data 13, 331 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06682-w

Mots-clés: étudiants universitaires, santé mentale, enseignement en ligne, environnement intérieur, COVID-19