Les véhicules particuliers électriques à batterie seront rentables dans toute l’Afrique bien avant 2040

Pourquoi cela compte dans la vie quotidienne

Partout en Afrique, de plus en plus de personnes achètent des motos, des voitures et des minibus. Cela pose une question difficile : les véhicules plus propres resteront-ils toujours un luxe, ou peuvent-ils réellement permettre d’économiser de l’argent tout en réduisant la pollution ? Cette étude montre que des véhicules électriques à batterie, rechargés par leurs propres systèmes solaires, peuvent devenir l’option la moins coûteuse pour de nombreux conducteurs africains bien avant 2040 — souvent en faisant en même temps des économies et en réduisant les émissions qui réchauffent le climat.

Une nouvelle façon de penser le ravitaillement

La plupart des débats sur les voitures électriques partent du principe que les réseaux électriques sont fiables et que les taux d’intérêt sont bas — conditions qui ne correspondent souvent pas à la réalité dans les pays africains. Les chercheurs ont posé une autre question : et si les véhicules électriques étaient associés à de petits systèmes solaires autonomes conçus uniquement pour les recharger ? Ces unités solaires hors réseau utilisent des panneaux, une batterie et un onduleur pour fournir de l’électricité sans dépendre du réseau national. L’équipe a comparé trois options pour les véhicules particuliers dans 52 pays africains : des moteurs conventionnels fonctionnant aux combustibles fossiles, les mêmes moteurs alimentés par des « e-carburants » synthétiques, et des véhicules électriques à batterie utilisant une recharge solaire dédiée.

Comptabiliser tous les coûts sur la durée de vie du véhicule

Pour savoir quelle option est réellement rentable, l’étude a utilisé une approche du coût total de possession. Plutôt que de ne regarder que le prix d’achat, elle a additionné les coûts d’emprunt, le carburant ou l’électricité, l’entretien, l’assurance et le prix du système solaire sur toute la durée de vie du véhicule. Des simulations informatiques avancées ont pris en compte l’incertitude sur les distances parcourues, la consommation d’énergie et les prix futurs. Dans le même temps, les auteurs ont calculé l’impact climatique de chaque option, depuis la fabrication du véhicule et de sa batterie jusqu’à la production du carburant ou de l’électricité qu’il utilise. Cela leur a permis de mesurer non seulement combien coûte chaque kilomètre, mais aussi quelle quantité de pollution contribuant au réchauffement planétaire il génère.

Électricité plus solaire devient moins cher que l’essence

Les résultats renversent une hypothèse courante selon laquelle les voitures à essence conventionnelles domineraient les routes africaines pendant des décennies. Les véhicules électriques rechargés au solaire sont encore plus chers en 2025, principalement à cause des coûts de financement élevés pour ces nouvelles technologies. Mais dès 2030, ils sont déjà compétitifs par rapport aux voitures à combustibles fossiles dans de nombreux pays et segments, et d’ici 2040 ils deviennent moins chers pour tous les types de véhicules particuliers — des petits deux-roues aux minibus — lorsque les distorsions politiques telles que taxes et subventions sont supprimées. Fait surprenant : le coût de la recharge solaire représente une petite part de la facture totale. Une fois le système solaire installé, l’électricité qu’il fournit est peu coûteuse et stable, souvent comparable ou moins chère que l’électricité du réseau, et elle fonctionne même là où le réseau est faible ou absent.

Les bénéfices climatiques en prime

En matière d’émissions, les véhicules électriques rechargés au solaire sont bien supérieurs à tout carburant brûlé par un moteur. Même en comptant les matériaux supplémentaires pour les batteries et les panneaux solaires, les émissions de gaz à effet de serre sur la durée de vie sont bien plus faibles que pour les véhicules à essence. D’ici 2040, les auteurs constatent que passer des voitures à essence aux véhicules électriques avec recharge solaire hors réseau présente en réalité un « coût d’abattement négatif » dans tous les pays et pour tous les types de véhicules. En termes simples, chaque tonne de pollution carbone évitée s’accompagne d’une économie financière plutôt que d’une dépense. Les carburants synthétiques, parfois promus comme un substitut écologique direct à l’essence, n’atteignent jamais ce point dans l’étude : ils restent plus coûteux que l’essence et que les options électriques et conservent des impacts climatiques importants.

L’argent, pas la technologie, est le principal obstacle

Si la technologie est déjà convaincante sur le papier, pourquoi la transition n’est-elle pas plus rapide ? L’étude pointe le coût du financement comme le principal frein. Dans de nombreuses économies africaines, les prêts portent des taux d’intérêt élevés, surtout pour les nouvelles technologies comme les véhicules électriques. Dans certains segments, les intérêts totaux payés sur la durée de vie d’un véhicule peuvent dépasser son prix d’achat. Les auteurs montrent que réduire les coûts de financement de plusieurs points de pourcentage — par des garanties de risque, des prêts concessionnels ou des portefeuilles d’investissement mutualisés et transnationaux — pourrait permettre à de nombreux pays d’adopter une mobilité électrique rentable dès 2030. D’autres politiques d’accompagnement, comme des réductions ciblées des droits d’importation, des incitations à l’achat limitées dans le temps et des plans d’élimination progressive de la vente de véhicules essence neufs, pourraient accélérer davantage l’adoption.

Ce que cela signifie pour l’avenir

Pour les conducteurs ordinaires, le message central est simple : dans les années à venir, posséder une moto, une voiture ou un minibus électrique rechargé par le soleil devrait être moins coûteux que de rester à l’essence, tout en améliorant la qualité de l’air et en aidant à stabiliser le climat. Les gouvernements et les prêteurs sont maintenant face à un choix : agir tôt pour lever les barrières de financement et construire des marchés pour ces véhicules, ou attendre que la baisse mondiale des coûts rende la transition inévitable plus tard. Dans les deux cas, l’étude suggère que la route de l’Afrique vers des transports abordables et favorables au climat est pavée de batteries et de panneaux solaires, et non de nouveaux types de carburants liquides.

Citation: Noll, B., Graff, D., Schmidt, T.S. et al. Battery-electric passenger vehicles will be cost-effective across Africa well before 2040. Nat Energy 11, 284–298 (2026). https://doi.org/10.1038/s41560-025-01955-x

Mots-clés: véhicules électriques, recharge solaire, transport en Afrique, mobilité propre, coûts des véhicules